Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев
В Адмиралтейство выдернули лишь избранных, глав крупных эскадр, отдельных особо удачливых флибустьеров или обладателей неких уникальных артефактов, дающих пиратам ультимативное преимущество. Особенно выделялись джентльмены удачи из Карибского моря, малайские морские разбойники и каперы Индийского океана. Бойцы сплошь колоритные, могучие телом и духом, лица, открытые части рук и ног покрыты многочисленными шрамами и затейливыми татуировками. За этими людьми стояли огромные состояния, спрятанные в британских офшорах, верфи, оружейные компании, тренировочные центры, десятки тысяч бойцов и даже целые базы-острова.
— Ваша цель — это конвои Поднебесной, Индонезии, Филиппин и других стран, которые перевозят товары из российско-испанских колоний в Юго-Восточную Азию, — начал совещание представитель Адмиралтейства.
— Пекин, Манила и Джакарта решили совместно обеспечивать безопасность маршрута, пощипать их будет практически невозможно, — покачал головой огромный, как скала, выходец из Черного Континента.
Его остров близ Мадагаскара считался одной из крупнейших столиц тайного мира пиратов. Сын военного вождя одного из туземных племен в свое время восстал против колониальных властей, действовал настолько успешно, что даже Лондон предпочел договариваться. Кушит получил определенные привилегии, покровительство в обмен на некоторые услуги, британцы изредка указывали предпочтительные цели, или наоборот запрещали трогать корабли избранных держав. Свободолюбивый туземец и сам не заметил, как стал послушным орудием в руках лайми.
Тем не менее слава удачливого адмирала росла, к нему стекалось отребье со всей северо-восточной Африки и Ближнего Востока. Колдуны Магриба, адепты темного искусства Вуду и другие монстры обогатили эскадры мощными артефактами, а абордажные команды широко использовали магические ассагаи, костяные мечи и посохи из железного дерева. Деньги потекли рекой в руки пиратских капитанов, однако все понимали, что в современном мире не удержаться без покровительства. Только корабли Роял Нави спасали остров дерзких от уничтожения, ведь Поднебесная, Персия и Османы были готовы разобраться с надоевшими флибустьерами.
— Прибыль не получить, — коротко согласился одноглазый малаец.
Хитрый морской разбойник начинал с лодок, прятался в реках Борнео, Суматры, промышлял грабежом рыбаков и мелких торговцев. В свое время был отмечен за невероятную жестокость и абсолютное равнодушие к количеству пролитой крови. Особисты Роял Нави аккуратно взяли Мясника под свое крыло, ненавязчиво подбросили пару китайских джонок, прикрыли перед колониальными властями. Умный корсар быстро понял выгоду сотрудничества с Адмиралтейством, с тех пор его могущество только росло. Появились настоящие боевые корабли, опытные десантники и даже БПЛА.
Малаккский пролив узким горлышком стиснул Юго-Восточную Азию и все караваны, идущие из Европы через Суэцкий канал. Те, кто платил положенную мзду офицерам Роял Нави могли спокойно пройти от Южно-Китайского моря до Атлантики, жадных, независимых или просто неугодных отдавали на корм кровавому малайцу и его многочисленным подручным. Мясник расправлялся с жертвами, не оставляя живых свидетелей, жадно забирал все до мелочи, а товары потом всплывали в Гонконге и Сингапуре, но тамошние следователи, получившие инструкции в Ми-6, не задавали лишних вопросов.
— В океане негде спрятаться, мы не сможем уйти с транспортами, — добавил шотландец, возглавивший силы корсаров на знаменитой Тортуге.
В мужчине одновременно сочеталась порода аристократа и самые низменные, человеческие страсти. Пресыщенный жизнью, жестокий, опасный ублюдок. Доподлинно никто не знал историю его истинного происхождения, возможно бастард, а может быть выходец из обедневшего рода. В любом случае магический талант и умение пользоваться редкими вещичками древних указывали на благородные корни. Подлец выгодно выделялся на фоне отребья, выбирающего преступную дорогу, поэтому неудивительно, что Адмиралтейство обратило на джентльмена удачи свой взор.
Британская Империя стремилась взять под контроль испанские колонии Нового Света, иногда шла на прямой конфликт, временами использовала подлые методы вроде блокады торговых путей при помощи пиратских флотилий. Всего-то было необходимо предоставить флибустьерам защищенную гавань, ремонтные доки, запчасти и обеспечить скупку краденного. Бизнес крайне выгодный, враг слабеет, а Владычица Морей получает металлы, золото, серебро, нефть по крайне низким ценам. Понятное дело под знамена удачливого шотландца стеклись авантюристы со всей Европы.
Эскадра Карибского моря отличалась довольно современными кораблями, широко использовали БПЛА, спутниковую разведку и даже имелись несколько устаревших, тем не менее весьма эффективных субмарин. Чего уж там, в свое время пиратские инженеры переделали сухогруз в вертолетоносец, пристроив ударные «Визарды» и тяжелые, неповоротливые «Драгонфлаи». Машинки морально устаревшие, однако Тортуге досталось немеряное количество ремкомплектов, заводское оборудование и куча навесного оружия, так что авиация стала фишкой Шотландца.
— А кто говорит о том, что вы должны увести корабли? — спокойно ответил представитель Адмиралтейства, не скрывая презрения к отребью, он кадровый офицер, дворянин брезговал общаться с подобными индивидуумами, однако долг обязывал.
— Тогда в чем смысл? — недоумевал Кушит.
— Где наша выгода, чем кормить людей? — вторил ему алчный малаец.
— Вы хотите, чтобы мы просто топили транспорты? — сразу все понял аристократ.
— Именно так, каждый из вас знает, что обязан Роял Нави, именно благодаря нашему покровительству ваши базы не взяли штурмом морпехи Поднебесной, Франции, Испании и другие, — напомнил британец, — Пришло время платить по счетам. Однако Его Величество в своей милости предусмотрел ваши нужды, за каждый утопленный транспорт и тем более боевой корабль вы будете получать списанную боевую техник, боеприпасы и даже суда. Не говорю уже о провизии, топливе и амуниции, которыми будут обеспечены все действующие эскадры.
— Слышал, что китайцы ведут конвои без захода в порт, в океане будет трудно подобраться к ним, — усомнился мнимый или бывший аристократ.
— Именно поэтому отобрали только вас, лобовой удар невозможен, противник собрал довольно солидные силы, которые легко разгромят ваш объединенный флот за счет преимущества в скорости и классе, — покачал головой кадровый офицер, — Однако, ваши социалисты могут подобраться к гражданским транспортам и нанести фатальный ущерб.
— Хмм… в Бирманском море и у берегов Суматры мы смогли пощипать несколько жирных караванов, правда там добычу вынесло на берег, где ее ждали наши сообщники, — прикинул малаец.
— Операция известная, тогда китайцы гарантировали безопасность многим партнерам в Юго-Восточной Азии, выделили солидный флот, а в итоге сели в лужу, — благосклонно отметил британец.
— Ммм…
