Железная неволя - Игорь Дикало
— Куда уж мне, — усмехнулся мужчина. — Жаль, что твой комиссар Возмездие не помогает работягам разобраться с их насущными проблемами. Стрелять так каждый второй умеет, а вот созидать или с компаниями договариваться, это более нужный навык.
Пышногрудая блондинка на экране с жизнерадостной до какой-то идиотичности улыбкой сменилась изображением тощего пса.
— Это Тобик, мой пёс, — мужчина в полосатой пижаме грустно смотрел на доходягу. — Он уже старый и не может защитить меня от воров. Теперь для нас это не страшно, потому что у нас есть КиберПёс — 2000. Всего десять тысяч оверонов, и Тобика не тронет ни одна…
— Пап, а почему ты вчера так поздно приехал? — Рами отвернулась от экрана и посмотрела на него.
— Дела были. На работе задержался, — очень неубедительно соврал Марк, рассказывать о том, что происходило вчера, дочери не хотелось рассказывать, как он с работягами распивал пиво и играл в бильярд в «Синей звезде».
— А-а-а, — многозначительно протянула девочка. — На работе, значит. Я тебе звонила на работу вчера, хотела предупредить, что задержусь у Милы, но ты рано уехал. Рассказывай, кто она!
— Ты про кого? — искренне удивился мужчина.
— Про ту особу, которую ты называешь работой, — хихикнула девочка, но начался сериал, где мощный комиссар уже шёл к магазину, на ходу паля из своего огромного пистолета.
Мужчина едва успел перевести дух, передав «спасибо» всем киноделам, которые клепали этот ширпотребный боевик. В дверь неожиданно постучали, требовательно, но несильно.
— Я открою, — Марк ретировался из гостиной, радуясь любой возможности сбежать от неудобных вопросов дочери, впрочем, она не возражала.
Деревянная дверь распахнулась, и он увидел, что на пороге Лейла, его соседка. Рами дружила с её сыном, но так, вполне невинно. По крайней мере, он не видел в их отношениях различий от взаимоотношений с девчонками. Играли за территорией парка с остальными подростками и не мешали взрослым, даже, когда те были на выходных.
— Привет, — веснушчатое лицо Лейлы против обыкновения выглядело слегка расстроенным. — У меня насос полетел, не посмотришь? Стирку затеяла, да и готовить надо, а тут такой ужас! Я тебе заплачу.
— Сейчас? — Марк задумался, нужно было бы работать с планом, но можно было сделать перерыв. — Ладно, конечно. Я поищу инструмент. Рами, милая, я к Лейле, посмотрю насос!
— Хорошо, пап! — крикнула девочка, больше ничего не ответив.
Марк понял, что она погрузилась в сериал, поэтому махнул рукой и пошёл искать манипулятор в сарае. Чуть позже, когда он уже шаманил со старым «Раук», насосом, который видел ещё становление самого Стронгтауна, он снова задумался над вчерашним происшествием.
Ситуация, когда электроника в башке выходила из строя была не нова, перенаселение и повсеместный капитализм приводили к росту множества фирмочек, клепавших низкосортную электронику. Насосы работали год, может, полтора, а затем их можно было выбрасывать к чёрту. Из мусора за пределами фермерских угодий можно было города строить.
Как ещё здесь держалась нормальная жизнь? Город, точнее, его окраины, превратились в помойку. Марк сорвал инструмент и больно ударился пальцами левой руки. Смачно выругался, перехватил манипулятор другой рукой и выключил его. Марк потряс рукой, пытаясь как будто стряхнуть боль, а потом, пройдясь по производителям этого насоса, снова взялся за работу.
— Пить хочешь? — Лейла появилась, когда мужчина уже почти закончил работу. — Накинь что-нибудь, сгоришь.
Солнце стояло уже над самым горизонтом, и Марк только сейчас ощутил, как горят плечи.
— Пойдём на веранду, — пригласила женщина и против этой просьбы протестовать не хотелось.
Марк запустил насос, тот затарахтел, стрелка манометра скакнула и остановилась.
— Порядок, — заключил он удовлетворённо. — А чего Джордж этим не займётся? Поменять бы его целиком, машинка уже старая, на ладан дышит.
Они сели на веранде, а Лейла разлила холодное пиво по стаканам.
— О, Джордж, — она притворно закатила глаза и рассмеялась. — Ты ведь его знаешь, он вечно занят. А если бы не был бы занят, нашёл бы, где найти занятие вне дома.
— Чего ты с ним живёшь? — Марк в несколько глотков осушил стакан и прикрыл глаза, «Холстор» провалился в кипящую утробу и тело затребовало добавки. — Нашла бы кого поприличнее.
— Ну да, тебя бы увела, но ты у нас вечная недотрога. Синди и Барб уже не знают, как к тебе подступиться. Да и знаешь ведь, что жить трудно, хорошо, что такой есть, хоть и полнейший болван, — Лейла улыбнулась. — Как Рами?
— Смотрит своего комиссара Возмездие. Никак не пойму, чего она нашла в этом шкафе, играет так себе, да и…
Он осёкся, так как увидел вдалеке фигуру. Поначалу он подумал, что его хватил солнечный удар, но Лейла тоже смотрела в ту сторону. К ним двигалась фигура в чёрном длинном плаще, и мужчина начал подозревать, что судьба его решила наказать по полной. Фигура подошла к крыльцу и остановилась.
— Марк Хино? — спросила незнакомка.
Лейла с недоумением перевела взгляд с Марка на девушку. Выглядела та, словно секретный агент из какого-нибудь сериала, которые в огромном количестве поглощал её сын. Стройная, высокая, с точёными чертами лица, явно не из обывателей.
Серые глаза смотрели как будто доброжелательно, но вместе с тем же и цепко, не оставляя собеседнику ни единого шанса на ложь. Левую сторону лица от брови и по скуле покрывала татуировка в виде животного, занёсшего лапу для удара.
Лейла перевела взгляд обратно, и увидела, что мужчина сильно побледнел, не в силах сказать ни слова.
— А ты кто такая, дорогуша? — жёстко спросила она и поднялась с места. — Чего ты здесь…
— Лейла всё в порядке, — Марк поднялся. — Спасибо, Лейла, Я зайду попозже.
Две недели прошло с тех пор, как он сбил на мосту девушку. Первые дни он с ума сходил, а потом заставил себя вытравить эти воспоминания из головы.
— Я — Марк, — он протянул руку, которую незнакомка пожала, её ладошка была сухой и совсем холодной. — А вы…
— Без имён. Есть место, где мы можем поговорить без свидетелей?
Лейла едва сдержалась, чтобы не наговорить ей гадостей, но взяла себя в руки, демонстративно распечатала ещё бутылку пива и развалилась на деревянном стуле.
— Да, я живу рядом, — Марк указал на дом. — Правда, моя дочь дома, но она сейчас очень занята.
— Хорошо, — девушка чуть улыбнулась и кивнула.
Они вдвоём прошли в гостиную его домика, Рами не было, телевизор был выключен.
— Хотите что-нибудь? — спросил Марк, чтобы развеять молчание, которое начинало нервировать. — Кофе, молоко, пиво? Больше
