Маверик - Евгений И. Астахов
Несколько минут в тени дома я с улыбкой смотрю на их игру, не вмешиваясь, а потом делаю шаг на хрустящий снег. Ракета сразу же реагирует на шум и несётся ко мне на всех парах. Дрыгаются уши, шустро стучат лапы, мелькает розовый язык.
Присев, ловлю его и начинаю активно чесать упитанную тушку под счастливые взвизги и хрюканье. Не пёс, а свинтус какой-то.
— Да, да, я тоже рад тебя видеть!
— Дядя Егерь! — вопит девочка и резво бежит к нам.
— Привет, Шелли. Спасибо, что приглядела за ним. Как дела?
— Плохо, — горестно вздыхает она.
— Что такое? — уточняю, сразу насторожившись. — С едой проблемы? Задирает кто?
— Ненавижу математику! — маленькие ладошки сжимаются в кулаки. — Миссис Робин постоянно ставит эту глупую математику! Почти каждый день!
— Понимаю, — давлю улыбку. — Сам её не люблю. Только ты учти, если хочешь повышать параметры и правильно считать аркану, математика пригодится. Сама представь, нужно тебе будет накопить, допустим, восемьсот единиц, а с одного монстра падает всего сто. Сколько монстров тогда придётся… — в последний момент заменяю готовое сорваться «убить», — победить?
— Дядя Егерь, — на меня смотрят осуждающие карие глаза. — Я же не тупенькая. Мне вообще-то семь с половиной лет!
— Прости, — улыбаюсь. — Так сколько монстров-то?
— Восемь!
— Молодчина.
— Вам снова нужна помощь? — замечаю не по-детски внимательный взгляд Принцессы.
— Нужна, но прежде давай, наконец, повысим тебе параметры. Изучила уже Таланты? От чего там способности зависят?
В прошлый заход, ещё до нападения Самеди, она прокачала все параметры до ступени Е и купила соответствующие способности в Талантах.
— Конечно, — трясёт чёлкой девочка и загибает пальчики. — Стойкость, Интеллект, Выносливость, Восприятие, Резонанс.
— Ну вот, пять параметров. Их ты будешь повышать до ступени D. Сколько арканы потребуется?
На лице Шелли мучительная работа мысли. Пауза затягивается.
— Тогда давай вместе считать. Один параметр до ступени D — 11 717 единиц. Пять таких параметров?
Девчушка краснеет и молчит. Ну, немудрено. Если она сотни знает, не значит, что с десятками тысяч так же лихо обходится.
Терпеливо озвучиваю:
— Это будет 58 585 единиц. А тебе ещё четыре способности до ступени D повышать. Это обойдётся в 54 500 единиц арканы. Всё вместе?
Собеседница робко крутит ножкой в снегу.
— Правильно — 113 085 единиц.
Прежде подобные вычисления в уме, да ещё и верно, я бы сделать не смог. Мозги бы сгорели. Сейчас справляюсь играючи. Прокачка Интеллекта явно не прошла даром.
— В общем, сама видишь, математику надо учить, а Мисс Робин нам не враг. А теперь держи аркану…
Снимаю с кожи жетон и прикладываю к её собственному, предлагая обмен. Драгоценная энергия перетекает на счёт Провидицы. За банкет сегодня платят кланы двух форпостов — Уайтклэй и Фритауна. Именно на их налоги будет гулять Мишелль. Немудрено, что именно в городах с инопланетным присутствием самые большие доходы.
— Пойдём с твоей мамой пообщаемся.
В кармане пальцы крутят заблаговременно приобретённый специальный анестетик для прокачки. Короткий поход к стеле позволил и деньжатами разжиться, и в Магазин вне очереди зайти.
Убедившись, что Принцесса поняла, что именно ей нужно развить, ухожу к тренировочной площадке. До того, как наше живое средство разведки освободится, у меня четыре с половиной часа. Этого времени за глаза хватит, чтобы провести запланированную для охотников тренировку.
Площадка уже заполнена желающими припасть к источнику безграничной мудрости. Шучу, конечно. Здесь собралось чуть больше двадцати людей, то есть меньше половины тех, кто регулярно ходит вырывать аркану из холодеющих пальцев чудовищ.
Впрочем, поскольку эта идея родилась у меня экспромтом в последний момент, многие могут просто находиться на рейде в дикой среде и ещё не успели вернуться.
Мэтт и Накомис появляются, когда я только-только объясняю правила безопасности для сегодняшних занятий. Не хочется, чтобы из-за тупости одного кто-то банально поймал маслину и потом гнусаво орал на весь город.
Отбив пятюню Гидеону и с улыбкой кивнув девушке, перехожу к практической части мероприятия. Земных патронов у нас скопилось довольно много, поэтому потратить их на стрельбы совсем не жалко. Лишь бы толк вышел.
Охотники палят почём зря, а я хожу вдоль рядов, наблюдаю, поправляю стойку, напоминаю, что нужно контролировать дыхание, и останавливаю любителей дёргать спусковой крючок, словно это присохший к коже пластырь.
Придерживаю локоть парня, который норовит отклячить его в сторону во время выстрела, когда перед глазами бежит алый текст.
Эль Лобо основал первую в этом мире факторию «Сан Агустин». Жителям фактории открыт доступ к дополнительным возможностям Сопряжения.
Стрельба стихает в тот же миг. Люди удивлённо переглядываются, не зная, что делать с полученной информацией.
Так-так-так…
— Что такое фактория? — нарушает установившуюся тишину Гидеон.
Я пожимаю плечами, но один из людей постарше отвечает:
— Слово старое, так уже никто не говорит. Торговое поселение это.
Нехорошие мысли сами собой лезут в голову, и я приглушённо бормочу:
— Где добрый бвана будет менять бусы и огненную воду на пушнину и золото…
— Ты, как всегда, оптимист, — расслышав, хмыкает Накомис.
Занятия приходится свернуть раньше задуманного. Слишком все расфокусированы, думая о нежданных новостях. Непонятно, что принесёт с собой подобный сюрприз.
Поэтому к Ваалису я двигаю с чистой совестью и в быстром темпе. Он уже ждёт меня в своём кабинете и не задаёт тупых вопросов. Впрочем, как и всегда.
— Фактория — следующий этап развития форпоста, — не тратя времени на лишние разговоры, произносит пришелец. — Не думал, что она появится так быстро. Земля опережает средний график разворачивания Стадии примерно на 18%.
— Условия создания фактории?
— Взятый под контроль сектор и популяция форпоста в размере не меньше 120-и Претендентов.
— Это с учётом таких кланов, как вы?
— Без учёта. Мы не являемся Претендентами в буквальном смысле, ведь наши миры уже прошли сквозь Сопряжение, — он осекается.
— Тогда другой вопрос. Допустим, я нашёл эту сраную приоритетную цель, грохнул и взял под контроль сектор. Мне достаточно пригнать 120 человек в форпост, а потом плевать, что с ними будет?
Потому что Уайтклэй банально не готов обеспечить жильём ещё полсотни людей, а в Фритауне или Чадроне я выживших пока селить не собираюсь. Слишком опасно.
— Безусловно, нет. Сопряжение оценивает заселённость локаций на ежедневной основе.
