Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя
— А что Джулия? — спросил я
— А что она?
— Она верит, что Грант меня бросил?
— Не моё дело. Она уже взрослая, — Харбингер посмотрел на меня так, что я предпочёл заткнуться. Но тут же поменял тему. — Питт. Сейчас ты с нами уже несколько месяцев. Ты был ровно на одном полевом выходе. Ну что, сможешь вернуться к таблицам и налоговым декларациям?
Я не ответил. Эрл и впрямь знал, насколько я сомневался в своём жизненном пути? Опытный боец, наверное он и впрямь понимал то, что не понимал я.
— Ну, тебе наверное стоит освежить навыки.
Мой дух упал. Ну вот. Он меня уволит за мои поспешные действия? Если мне не доверяют, меня не оставят в команде. Я что, слишком импульсивный для этой работы?
— Вчера пришло заказное. Нам впаяли аудит. В отчётности полный бардак. Рук нет. Без тебя никуда. Конечно, этим займёмся только после нашей проблемы с вампирами.
Я ухмыльнулся. Это мне по силам.
— Я разберусь с налоговой. Они всё же немного лучше вампиров. Самую малость.
— А их можно прогнать ярким светом?
— Не знаю. Пока не пробовал.
— Это только верхушка айсберга, поверь. Трудовики нас поедом едят за несоблюдение техники безопасности на рабочем месте. Это я не шучу сейчас. Экологи ярятся, что мы загрязняем окружающую среду, когда жжём монстров. Охрана природы собралась навесить конский штраф за сома-мутанта из Тенесси. Ну да, он выполз на сушу и жрал чьих-то детей, но он всё равно охраняется государством и числится в их священных книгах особо близким к угрозе полного исчезновения. В бюро контроля за оборотом стрелкового оружия потеряли наши документы на взрывчатку и пулемёты, но виноваты у них всё равно мы. Ну да, и конечно же незаконное трудоустройство мигрантов.
— А мы, ну, это... насчёт мигрантов...
— А кто в этой стране нет? Думаешь, мы пригодного к боевым вылетам пилота русского ударного вертолёта по объявлению в газете нашли?
— И за что федералы нас так прессуют?
— Мы отдавили кучу мозолей в этом их Вашингтоне. Нас закрывали. Надолго. Снова протолкнуть в работу «Пафф» смогли, но с минимальным разрывом по голосам. Наши противники делают всё, чтобы у нас практически не осталось шанса нормально работать.
— И что мы будем делать?
— Ну, — Харбингер ухмыльнулся. — На деньги от этой работы я куплю лоббистов. Конгрессменов, сенатора. На кого хватит.
— Это мы сейчас что, коррупцию верховной государственной власти обсуждаем? — я просто обалдел.
— А что? Тебя это беспокоит? — подколол меня Эрл.
— Ни капли. Я вообще либертарианец. Вертел я их всех, знаешь на чём?
Глава 11
Ночью я снова увидел сон. Только в этот раз не про своего знакомого Старика и его ломаный английский. И даже не о Проклятом с его бандой чудовищ. Нет, что-то совсем другое.
Одинокая гора высилась над выцветшим мёртвым лесом. Пик вывернуло наружу мощным взрывом. Ударная волна переломала деревья, оборвала с них кору и повалила. Камень раскололся. Само основание горы треснуло. Верхушка горы съехала лавиной.
Среди битого камня и гравия темнела пещера, или какое-то подземное укрытие. В самой глубине пыль и гравий приходили в движение. Что-то выпихивало их, неудержимо продвигаясь изнутри к поверхности. Грязная рука ухватила воздух. За ней последовало мускулистое предплечье. Окровавленные пальцы сжались в кулак. Его покрывали чёрные подвижные татуировки.
Проснулся наутро я совершенно разбитым, усталым и дёрганным. Мы остановились в кишащем тараканами и клопами мотеле городишки в Джорджии, на фоне которого и Казадор сошёл бы за цветущий метрополис. Зато это была самая близкая ночлежка к укатанной полосе грязи, которую тут звали аэропортом местного значения. Не так-то легко уснуть, когда по тебе снуют по своим делам тараканы. Говорят, у них просто нет заднего хода, и если такой залезет к тебе в ухо, там он и останется. Проблем столько, что с нашей медициной и помереть можно. А теперь вперёд, усни с этой мыслью, парень.
Раненых отправили за медицинской помощью. Грузовой самолёт высадил людей Буна в их родной Атланте. Тело Робертса увезли с ними для похорон. Самолёт полетел дальше на запад. Альберт Ли и его сломанное ребро прибыли в Алабаму. Грант Джефферсон сидел за штурвалом. Предположительно дальше он отправился в главное здание, чтобы принять руководство над завершающим этапом тренировок новичков.
Я думал, что мне бы тоже не помешала квалифицированная помощь, но Харбингер предпочёл держать меня и мои видения поближе к себе. Думаю, больше всего он боялся, что без его надзора я попросту зашибу Гранта нахрен в первом же новом конфликте.
Так что наш десяток охотников застрял близ побережья Джорджии. Одиннадцать, если считать загадочного пилота вертолёта. Он даже спал в своей машине. Я так его ни разу и не видел — только глухой шлем. К тому же, парень ещё ни разу при мне и слова не сказал. Ветераны давно привыкли к его поведению. Настолько, что даже не утруждали себя какими-то пояснениями.
Нам достались три комнаты. Лучшая — дамам. У них даже толчок правда смывал и почти не было пятен загадочного происхождения на ковре. Я поселился с Трипом, Мидом и Майло. Из сострадания к раненому, они выделили мне одну из двух настоящих кроватей. Майло по старшинству занял вторую. Трип выиграл место на кушетке в «камень, ножницы, бумагу», потому что Мид как всегда показал камень. Чаку достался ковёр со всеми загадочными пятнами.
К вечеру мы собрались у Харбингера. Большую карту Джорджии купили специально для этого собрания и приколотили к стене чьими-то метательными ножами. Джулия и Бун сидели за открытыми ноутбуками. Ящики с патронами и снаряжением торопливо распихали по углам. Чтобы притащить всё из доков сюда, пришлось грузовик нанимать.
Ветераны сидели в шортах и футболках. Только новички попросту не подумали взять что-то кроме брони. Холли одолжила что-то у Джулии. Трип и Чак тоже нашли кого ограбить. С моими четырьмя иксами пришлось стоять в углу в длинных трусах и полотенце. Мой бронекомплект ещё не высох после стирки в душе.
— Питт, это неформальная встреча. Ну вот куда ты вырядился? — пошутил Сэм. Ну, он хотя бы ещё ни разу не попробовал сдёрнуть моё полотенце. Готов поспорить, ему этого хотелось.
— Ну ладно. Я начну с положения дел, — сигарета качнулась
