Абрис великой школы - Павел Николаевич Корнев
Долго откачивать аспиранта не возникло нужды: зашевелился сразу, стоило только окатить его водой. Оно и немудрено: меня и сухого на ветру пронизывало до самых костей!
Яхта раскачивалась, борта и снасти поскрипывали, нас болтало почти как при волнении на море, и какое-то время Волот с ошалелым видом озирался по сторонам, но вскоре его взгляд прояснился, и аспирант выдал краткое и вместе с тем весьма ёмкое:
— Мать!
— Флагман рухнул, — оповестил его Дарьян и спросил: — Что нам теперь делать? Сможешь узнать?
Кочан тут же оттеснил книжника, протянул Волоту руку и поинтересовался:
— Скажи лучше, ты с яхтой управишься? Это важнее!
— Погляжу, — не слишком-то уверенно отозвался аспирант, покачнулся и едва не упал, но всё же устоял на ногах и двинулся к рулевой надстройке.
Вьюн и Кочан отправились вместе с ним, Ёрш глянул на меня и осуждающе произнёс:
— Мог бы и полегче ему вломить!
— Зато наверняка, — буркнул я и всполошился: — Эй! Куда вы все? А караулить кто будет⁈
Пусть нас порядком снесло в сторону, но бешеной собаке десять вёрст не крюк — примчатся на ковре-самолёте водовороты и хлебнём лиха полной ложкой.
— Там хоть погреться… — вздохнул Кабан.
— Глядите в оба! — распорядился я. — И вниз посматривать не забывайте!
— Так не видно же ни черта!
— Никого рядом нет, вот и не видно! Появятся — заметишь!
Какое-то время ничего не происходило, а затем я уловил прокатившуюся по кораблю волну магических возмущений, после чего яхта выровнялась и её перестало болтать. Судёнышко развернулось и, как-то очень уж неохотно набирая ход, поплыло прочь от темневшей в ночи горы.
Без парусов поплыло!
— Караульте! — бросил я и заглянул в рулевую надстройку.
Кочан и Вьюн сидели, вцепившись руками в какие-то то ли рычаги, то ли встроенные в переборку жезлы, волосы у них встали дыбом, а в воздухе вокруг то и дело посверкивали искры. Волот одной рукой держался за штурвал, другой утирал лившуюся из носа кровь.
— Накопители почти пустые, без дополнительной подпитки в воздухе нам не удержаться, — пояснил аспирант. — Будем по очереди небесную силу закачивать.
— Это без меня! И так чуть не надорвался! — сразу предупредил я и опасливо попятился: — И чего искрит? Так и должно быть?
— Нет, просто накопитель на штормовой аспект откалиброван.
Я кивнул и уточнил:
— С командованием не связывался?
— Связывался, — тяжко вздохнул Волот. — Всем летучим кораблям приказано поддержать с воздуха наземные силы. К нам это тоже относится.
— Да как мы их поддержим⁈ — охнул Вьюн. — Если снизимся, нас махом собьют!
— Вытащим бочки из трюма и будем за борт скидывать! — подсказал Дарьян.
— Займитесь! — кивнул Волот. — Но сами, мы тут немного заняты…
Пришлось оставлять вахтенным самого хлипкого из нас — Ерша и таскать из трюма на палубу бочонки. И пусть те оказались не такими уж и неподъёмные, но с учётом крутизны и узости трапа волочь их наверх было весьма и весьма несподручно.
— А они точно с алхимией? — спросил хрипло отдувавшийся Кабан.
— Точно! — отозвался Дарьян, запыхавшийся ничуть не меньше деревенского увальня.
— Их же поджигать, поди, как-то нужно!
— Как разобьются, само полыхнёт! Алхимия же!
— Уверен?
— Написано!
— Да тут значки какие-то…
Я не выдержал и рыкнул:
— Хорош трындеть! Тащите ещё!
И снова — бочонки, бочонки, бочонки…
Мне и без того после боя худо было, а тут и вовсе голова кругом пошла. В следующий раз, когда парни решили перевести дух, я поторапливать их не стал и сам повалился на палубу.
— А она дорогая? — поинтересовался вдруг Кабан. — Алхимия, в смысле? Может, нам её не выкидывать, а на сторону толкнуть?
— Алхимия разная бывает, — отозвался Дарьян. — Дорогая это или нет — не знаю, но продать не получится: заберут, и все дела.
— Так уж и заберут?
— Яхту бы ещё отстоять!
И в этот момент замерший на носу Ёрш повернулся и крикнул:
— Подлетаем!
Мы предупредили Волота и принялись вглядываться в темень ночи. На востоке уже понемногу начинало светать, но небо затянули низкие плотные облака, поэтому по-прежнему были видны одни лишь вспышки боевых чар.
— Смотрите, куда с кораблей бьют! — отозвался аспирант.
— Как бы они ещё по нам не вдарили! — опасливо пробурчал Кабан.
Яхта начала набирать высоту, и нас снова заболтало, а потом внизу вспухло оранжевое облако, и Дарьян крикнул:
— На месте!
Я пригляделся и различил бирюзовый отсвет каких-то защитных чар, приподнял ближайший бочонок и выбросил его за борт. Тот сразу канул во тьме, а не столь уж и заметная с высоты вспышка мигнула на приличном удалении от позиций водоворотов.
— Ветром сносит! — сообразил Дарьян и крикнул: — Волот! Смещайся к побережью!
Следующие три бочонка помогли взять верный прицел, а дальше из рулевой надстройки выбрались Вьюн и Кочан, и уже вшестером мы принялись бомбардировать противника, спеша избавиться от запаса алхимии прежде, чем нас попытаются сковырнуть с неба дальнобойными чарами.
И — попытались!
Правда, преимущественно чары оказались не такими уж и дальнобойными, но вот яркая вспышка на полсотни саженей под нами заставила изрядно струхнуть, а пронзивший небо бирюзовый луч и вовсе пришлось принимать на свой щит Дарьяну. Впрочем, книжник мог бы особо и не напрягаться, поскольку у ослабленного расстоянием аркана не получилось бы даже поцарапать днище яхты. Так что скидываем бочонки за борт и тащим из трюма новые. Скидываем и тащим!
Уж не знаю, удалось зацепить нам хоть кого-нибудь на земле или нет, но определённое беспокойство противнику мы точно доставляли, поскольку вытянувшаяся с земли воронка бирюзового вихря нас едва не достала, а немного погодя Ёрш вдруг гаркнул:
— Ковёр-самолёт!
Кабан ругнулся от избытка чувств и с надеждой произнёс:
— Может, наши?
Дарьян пригляделся и отрезал:
— Шторма!
Я сотворил полноценный взрывной шар, до предела сжатый и накачанный проклятым пламенем, приготовился метнуть его сразу, как только появится реальный шанс зацепить незваных гостей.
— Не дайте им приблизиться! — крикнул книжник. — Кабан и Ёрш, на вас защита! Волот, поворачивай к городу!
Кочан обратился к одному из своих аргументов, сотворил оранжевые буркала, и они немедленно вперили в стремительно приближавшийся ковёр-самолёт свои огненные взгляды, но тот окутался
