Мертвые воды - Михаил Ежов

Эл имел в виду, что вода избавила убийцу от следов и запаха, которые видела и обоняла краса, но вовремя сообразил, что рассказ о «допросе» мёртвого грызуна будет лишним.

— Хорошо, — кивнул Даниил. — Так кто же это?

— Сначала позвольте объяснить, что произошло с преступником, — обведя взглядом присутствующих, сказал Эл. — И почему он не покинул город, освободившись от бессмертия, которое даёт магия угря.

Жрецы переглянулись.

— Это интересно, — заметил Маннэр. — Я бы послушал.

— А меня больше волнует, кто убийца, — отозвалась Лидия. — По-моему, это важнее. А детали можно и опустить или обсудить позже.

Даниил взглянул на демоноборца.

— Говори, — кивнул он.

— Этот человек добился своего, но, в то же время, стал жертвой собственного эксперимента. Весьма смелого, надо отдать ему должное. Он заменил воду в своих жилах кровью, переработанной в ходе алхимических реакций. Это избавило его от зависимости, но не сделало обычным человеком. Трансмутация превратила его в вампира.

При этих словах некромага по залу пронёсся шепот, но никто ничего не сказал. Все слушали Легионера и ждали продолжения.

— Да, теперь этому человеку нужна кровь. Она даст ему бессмертие, от которого он хотел отказаться, она сделала его зависимым. Но пока что у него есть время. Жажда ещё не овладела им полностью. Не выгнала за пределы Альтахира, заставляя охотиться на людей. Почему? Потому что он надеется избавиться и от этой зависимости! Он продолжает свои исследования в расчёте, что исправит ошибку Великого Деланья. Но скоро ему придётся поддаться жажде. Жителям Альтахира бояться нечего: у них просто нет того, в чём нуждается вампир. Нет крови. А у нашего алхимика есть! — при этих словах Эл резко выбросил в сторону руку, из которой вылетел узкий стилет. Мелькнув в воздухе, кинжал чиркнул по щеке остолбеневшего от неожиданности экзорциста и вонзился в стену позади него!

Глава 47

Солдаты кинулись к центру комнаты, но места было мало, и они едва не столкнулись друг с другом. Впрочем, ни атаковать Легионера, ни Элу защищаться от них не пришлось: резкий окрик Даниила заставил стражников замереть, едва обнажив оружие. Сначала все взоры обратились на главу Капитула. Но священник смотрел на Иону. Так что и другие уставились на экзорциста.

Тот медленно поднял руку и провёл пальцами по щеке. Отнял ладонь от лица и взглянул на неё.

— Да-а… — тихо протянул он, глядя на кровь. — Всё-таки, раскопал, гнида! До самого конца добрался! — полные ненависти глаза поднялись на Эла. — Что ж ты угря-то не прикончил?! От него ведь все беды!

Даниил поднялся. Спустя пару секунд его примеру последовали остальные члены Капитула.

— Так это ты! — осуждающе проговорил глава совета. — Ты всё затеял!

Иона взглянул на Даниила и усмехнулся. Он медленно поднялся.

— Не так уж много мне осталось, — сказал он. — Я близок к открытию. Был. Проклятый мертвяк!

— Ты сам нанял Легионера, — холодно заметил Маннэр.

Экзорцист горько усмехнулся.

— Кто ж знал, что он не только мечом махать горазд?! — взгляд Ионы остановился на некромаге. В нём появилась насмешливость. — Один вопрос, дохляк.

— Задавай, — после паузы разрешил Эл.

— Те люди, о которых ты рассказывал… Экзорцисты прошлого.

— Да?

— Как они отнеслись бы к тебе, Легионер? Не захотели бы изгнать из тебя бесов?

— Хватит! — резкий окрик Даниила вынудил Иону обратить внимание на главу Капитула. — Ты будешь казнён за свои злодеяния! Капитан Дайн! Арестуйте этого еретика!

— Солдаты, взять его! — откликнулся бывший адъютант.

Иона крутанулся на месте, опрокинув шахматный столик, с которого разом слетели все фигуры. Экзорцист взвился под потолок, и вдруг его развевающаяся мантия разделилась надвое, превратившись в два огромных перепончатых крыла! Комната огласилась пронзительным яростным воплем. А затем преобразившийся вампир ринулся к окну, опрокинув по пути двоих оцепеневших от ужаса и неожиданности солдат.

Но демоноборец оказался проворней. К тому же, он был готов к тому, что монстр попытается сбежать. Ему уже стало ясно, что носферату получился из Ионы необычный: он не боялся солнца.

Плащ Эла распахнулся, и из кобуры выскользнул кольт. Щёлкнул взводимый курок.

Иона врезался в разноцветное стекло. Витраж лопнул, разлетевшись сотней искрящихся брызг. Грянул выстрел, заставив присутствующих пригнуться в паническом ужасе.

Уже готовый сорваться с подоконника вампир пошатнулся, выгнулся назад и начал медленно заваливаться в зал. Демоноборец подскочил к нему, на ходу вытаскивая меч. Уклонившись от крыла, он замахнулся, перевернул клинок острием вниз и вогнал его Ионе в сердце! Сталь прошла насквозь, пригвоздив монстра к дощатому полу. Носферату закричал, хватая зачарованный меч пальцами, но они только покрывались порезами. Кровь заструилась по блестящему клинку. Эл выдернул оружие и, замахнувшись ещё раз, снёс вампиру голову!

В комнате воцарилась тишина. Все замерли, словно разыгрывали немую сцену в театре.

Наконец, демоноборец медленно повернул голову, уставившись совиными глазами на Даниила.

— Кажется, вы должны мне денег, ваше Преосвященство! — проскрипел он.

* * *

Эл бросил звякнувший бэнтами мешок на стол. Ещё одно зло было наказано, ещё одна заслуженная награда получена. Но он слишком задержался в Альтахире. Непозволительно долго. По расчетам некромага, Художник должен был находиться сейчас на подъезде к горной крепости — последнему городу на его пути. И нагнать его Легионер никак не успевал. По крайней мере, обычным способом.

По этой причине Эл сцедил кровь убитого вампира. Он вытащил из кармана две склянки, заполненные густой жидкостью. Пришлось использовать магию, чтобы уместить всё в эти небольшие ёмкости. Теперь демоноборцу осталось убедить тех, кто хотел убить его, помочь.

Круживший над городом стервятник передавал некромагу чёткую картинку: отряд стражников под командованием Дайна приближался к гостинице. Как Эл и предполагал, Капитул решил не выпускать обладателя секретов Альтахира. От демоноборца решили избавиться. Заплатили, чтобы усыпить бдительность, а затем явились убить. Но Легионер привык к людскому коварству. Поэтому он быстро собрался и вышел в коридор. Это не заняло у него и двух минут. Широкими шагами Эл преодолел расстояние до номера, где прятались ведьма и её телохранитель. Затянутый в перчатку кулак обрушился на дверь.

Не прошло и десяти секунд, как на пороге предстал Кезо. Эл не видел его рук, а значит, в них было оружие.

— Пора оставить этот город, — сказал некромаг. — Знаю, вам от меня что-то надо. Думаю, ведьма хочет моей смерти. Но есть ещё одно дело, которое я должен завершить. Если мне этого не удастся, наш мир погибнет. Ни много, ни мало. И чего бы ни желала твоя госпожа, она этого не получит. Так