Имя нам Легион. Том 21 - Евгений Лисицин
— Не расслабляться! — закричала Валькирия, услышав первые радостные возгласы. — Вы словно дети! Жуки пока ничего не показали! Сожмите булки, сейчас станет тяжко!
Слова эльсийки оказались пророческими, хотя тут больше сказывался богатый боевой опыт. Всего через пару минут из джунглей сплошным потоком попёрли арахниды с крепкими панцирями, вперемешку с перекормленными трутнями. Метатели обвивали своими длинными гибкими телами толстые древесные стволы, забираясь на самую вершину, откуда засыпали нас длинными шипами.
Основная масса жуков атаковала трюм, однако немало тварей забиралось по обшивке крейсера, пытаясь нащупать слабые места. Мы специально оставили им плохо закреплённые люки, отодрав которые они бросались внутрь прямо под пулемётный огонь. Получалось не хуже старой траншейной войны, где радостные штурмовики умирали целыми ротами, не продвинувшись дальше пары пядей земли.
В трюме всё проходило относительно неплохо. Полторы сотни Легионеров грамотно распределились по подготовленным позициям, обрушив на жуков свинцовый и плазменный дождь. Мины пока не активировали, хотел подловить на них плазмоидов. Управляющая Приливом королева явно запомнила, что произошло с её сородичами в той долине, и не спешила подводить артиллерию, ограничиваясь классической тактикой по заваливанию защитников мясом. Нужно признать, работало оно хорошо.
Легионерам на крыше приходилось гораздо хуже. Нас атаковали со всех сторон, вдобавок с макушек деревьев сыпалось много разного дерьма. Метатели прятались за стволами, оставаясь вне поле зрения снайперов, активно раня и убивая Легионеров. Против новой угрозы требовалось использовать кардинальный метод.
Я приказал Гроготаху лупить всем, что придёт в голову, лишь бы избавиться от окружающего нас леса. Весело гогочущий грэл достал странную помесь барабанного гранатомёта и тяжёлого огнемёта.
Каждый выпущенный грэлом реактивный снаряд с шипением терялся в джунглях, где превращался в миниатюрное солнце. Сжатая под высоким давлением плазма выплёскивалась наружу, обдавая страшным жаром не ожидавших подобного жуков. Деревья вспыхивали, словно спички, несмотря на высокую влажность, пламя стремительно охватывало весь ствол, запирая вражеских стрелков в ловушку.
Постепенно устроенный Гроготахом пожар заключил «Молот» в своеобразное огненное кольцо, таким образом сильно усложнив жизнь метателям. Они не видели цели в густом дыму и сильно страдали от жары, вынужденно переместившись на землю.
— Фух, одной проблемой меньше! — Фокси была нашим самым результативным снайпером, отправив на тот свет больше сотни тварей. Вовремя уловив изменение обстановки, лисичка сразу переключилась на огнекрылов.
Гигантским пчёлам дым оказался нипочём, они по-прежнему бросались жалами с большой высоты. Спасала меньшая пробивная способность по сравнению с шипами метателей. В основном ядовитые снаряды безвредно клацали по броне, не отвлекая центурионов от более опасных врагов.
И всё же нам сильно не хватало людей. Жуки полностью заключили корабль в шипящее хитиновое кольцо, арахниды полчищами лезли на «Молот» со всех направлений. Немного помогла переброска полусотни центурионов из трюма на поверхность, но тогда возмутилась Валькирия — вражеская королева грамотно пользовалась изменяющейся картиной, надавив на ослабевшее место.
— Цезарь, мы не выдержим! — одновременно взвыли эльсийка и фурсианка, и было отчего. С каждой минутой вокруг становилось всё больше жуков.
Место отступивших метателей заняли трутни, с большим удовольствием поливая нас огненными шарами. Защитники трюма столкнулись с носорогами, игнорирующими пулемётные очереди. Снаряды с яркими искрами отскакивали от бронированных бошек, лишь сильнее распаляя хорошо защищённых тварей. Они со всего маха врезались в приваренные контейнеры, чаще всего пробивая первую стенку и застревая внутри. Эх, будь у нас больше времени на закладывание ловушек, их бы встретил напалм.
Десять центурионов, двадцать, тридцать… всё больше народа отправлялось на основную базу. Многие не привыкли беречься из-за постоянной возможности переродиться, их гневные вопли отрезвляли тех, кто остался. Несмотря на все усилия защитников, жучиное кольцо постепенно смыкалось, нам сильно не хватало укрытий и орудий.
— Херцер, сколько осталось времени⁈ — спросил без особой надежды, механически отстреливая прущих к «Молоту» носорогов.
Я с ног до головы измазался внутренностями разорванного пополам огнекрыла, добавил маскировочную сферу и перепрыгнул на ближайшее дерево, откуда расстреливал вражеские танки в уязвимый зад. Пока меня не заметили, получилось немного снизить напор на трюм.
— Не меньше двух часов, командир! Я очень стараюсь! — выкрикнул он с отчаянием в голосе. Похоже, кто-то взвалил на себя ответственность за происходящее, нужно поговорить с ним позже.
— Принято! — не стал развивать тему, сменив адресата. — Рокси, готова выводить резервы?
— Да, почти закончила! — бодро отрапортовала лолька. Мы пока придерживали роботов с разгромленного научного комплекса. Покажем их сразу и чем тогда удивлять жуков? — Новый ИИ подключён к системе, вроде не пытается нас убить!
— Тут и без него хватает желающих, — вздохнул я. — Запускай, помоги тем, кто на крыше!
Одновременно навёл прицел на очередной жучиный зад. С эстетической точки зрения зрелище сильно ниже среднего, нужно же было именно там появиться слабой точке… Энергетический заряд «Молнии» играючи преодолел тонкий слой хитина, взорвавшись где-то глубоко внутри. Взревевшая тварь споткнулась и пропахала глубокую борозду, заодно придавив пару арахнидов. Один выстрел, три трупа, пойдёт.
— Эй, а мы⁈ — возмутилась тяжело дышащая Валькирия. — Мы едва-едва держимся! Я сейчас потеряю первую линию!
— У вас пока не критическая ситуация. Если мы позволим им попасть в коридоры сверху, «Молот» точно обречён. — Укрепления позволяли трюму выживать, многочисленные раны центурионов от шипов и клыков исцелялись льющимися рекой стимуляторами. Соотношение потерь с крышей составляло один к четырём. — Держитесь, я в вас верю!
— Слыхали, ребята⁈ — закричала эльсийка. — Цезарь в нас верит! Не вздумайте подвести его! Каждый, кто помрёт, кидает сто тысяч кредитов в его благотворительный фонд! Согласны⁈
— Да-а-а! — От дружного рёва у меня чуть уши не заложило. Странные они, я бы на месте центурионов сразу возмутился, с чего это у меня отбирают заработанные кровью деньги.
Некогда предаваться праздным размышлениям. С моего одобрения в центре крыши «Молота» открылся самый большой технический люк (собственно, его мы и защищали), откуда на поверхность полезли сверкающие полированной сталью роботы федератов. Лолька умудрилась подключить супер-ИИ к основному реактору, и теперь в его распоряжении оказалась целая прорва энергии, что положительно сказалось на меткости новых железяк.
Модернизированные автопушки почти всегда попадали в жуков с первого раза, причём били по слабым местам. Арахниды больше не успевали добегать до усыпанных телами укреплений, подыхая на окраине крыши «Молота», та же участь постигла вольготно чувствующих себя огнекрылов. Снайперы-Легионеры окончательно забили на летающих тварей, пытаясь
