Имя нам Легион. Том 20 - Евгений Лисицин
Не участвовавшие в сражениях Мистра и Нираэль облазили большую часть горного плато, составив подробную карту. Они отметили заражённые шахты, незамеченные с воздуха логова и места, где жуки накапливали силы перед новым Приливом. Так что, покончив с очередной волной, состоящей из тысяч муравьёв-гвардейцев и десятикратно превосходящих их в численности арахнидов, я пошёл на осознанный риск. Всё или ничего, излишняя осторожность грозила привести нас к поражению.
Более-менее отремонтированный «Молот» взлетел повыше, позволяя рассмотреть всё наше плато как на ладони. В отличие от «Сагиттарии», новый корабль не вызывал у Херцера бурных восторгов, наш техник-пилот спокойно рисковал штурмовым крейсером без обычных причитаний.
Одновременно с нашей базы вылетели боевые глайдеры, практически все находившиеся в моём распоряжении Легионеры вместе с продвинутыми роботами и боевыми киборгами. Я использовал все доступные силы, чтобы нанести Рою максимально болезненный удар.
— Спутники фиксируют четырнадцать скоплений тварей, вижу подозрительную активность в дальних логовах, — доложил Херцер. — Корабельный ИИ рекомендует ударить по открытым целям.
— Согласен, удачи. — С моего благословения роботы-грузчики вытолкнули из трюма оставшиеся контейнеры с плазменными ракетами. Активировавшиеся в воздухе умные снаряды полетели к целям, превращая в пепел десятки тысяч тварей.
Пока Херцер полетел на «Молоте» добивать оставшихся на поверхности врагов, глайдеры с Легионерами отправились к выявленным логовам. Там тоже ничего нового, сотня элитных воинов сходу врывалась в узкие тоннели, выжигая всё штурмовыми огнемётами.
Не ожидавшие подобной расторопности твари не успевали создать нормальную оборону, теряя улей за ульем. Всего за нескольких часов мы полностью лишили их возможных укрытий для накопления Приливов и захватили ближайшую «переправу» — место, где к изолированному горному плато вела удобная дорога.
Специально высаженные вдоль неё деревья создавали приятную тень и заодно скрывали перемещения жуков от наших спутников. Эта проблема легко решалась плазменной секирой и зловеще хохочущим Гроготахом, неутомимый грэл безостановочно махал страшным оружием, создавая широкую просеку.
Остальные Легионеры тоже не сидели без дела. Закончив с логовами, мы переключились на захваченные Роем шахты и скрытые под землёй склады биоматерии, также обнаруженные близняшками. Мы выжигали жучиную заразу калёным железом, оставляя после себя обугленные туши и медленно падающий пепел.
Привыкший к нашему пребыванию в глухой обороне Жёлтый Рой совершенно не ожидал столь наглой контратаки, они не защити свои ключевые объекты, из-за чего теперь жестоко страдали.
— Цезарь, на базу напали! — вышел на связь Херцер, когда мы выбирались из очередной зачищенной шахты. — Я был рядом, подскочил федератам на помощь. Ничего серьёзного, большая стая летающих тварей и муравьи-недобитки, покромсал всех энергетическими зарядами.
— Отлично, сколько осталось в батареях? — «Молот» пока работал на безотходном режиме, не тратя драгоценные боеприпасы. Лучевые орудия питались напрямую от биореакторов, куда мы безостановочно забрасывали туши дохлых жуков, благо материалом топливом нас обеспечивали с лихвой.
— Около сорока процентов. Остаться на подзарядку? — Многочисленные обучения, совместные миссии и улучшение рейтинга пошли Легионеру на пользу, он сохранял ледяное спокойствие, отвечая с настоящим профессионализмом.
— Нет, отправляйся по следующим координатам. — Не зря же мы тащили сюда стольких федератов, пора отрабатывать высокие зарплаты. Если на них нельзя оставить оборону от случайных стай, зачем они вообще нужны? — Жуки явно растеряны, нужно по максимуму воспользоваться возможностью.
Почувствовав успех, мы вцепились в него стальной хваткой. Жуки не получали ни секунды передышки, три сотни Легионеров носились по всему плату, нанося казавшиеся хаотичными ударами. Я не давал коллективному разуму опомниться, поддерживая постоянное напряжение.
«Молот» методично обстреливал все обнаруженные ульи, и почти сразу центурионы шли на штурм. Далеко не всегда удавалось обойтись без потерь, жуки отчаянно сопротивлялись, придумывая всё новые способы неприятно удивить нас. Не прекращались и удары по базе, федератам тоже приходилось нелегко.
Постепенно Рой потерял все логова в радиусе нескольких часов полёта. Дополнительно мы заминировали используемые жуками подъёмы на плато, устроив очень неприятный сюрприз вызванному из джунглей Приливу. Серия мощных взрывов в центре уничтожила неуклюже переваливающихся плазмоидов и разметала полчища мелких жуков.
Прибывший на добивание растерянных арахнидов «Молот» стал последней каплей. Жуки несли огромные потери, не добившись ничего взамен, коллективный разум принял логичное решение «ну его нахрен». Дроны зафиксировали массовый исход из дальних ульев, рабочие жуки тащили на себе оцепеневших маток, оставив плато в нашем распоряжении. Я отклонил предложение Херцера расстрелять их сверху, не хотел рисковать. А то вдруг они передумают и останутся, а нам их выковыривать.
— Не понимаю. — Валькирия озадаченно чесала затылок. Пока другие центурионы бурно праздновали одержанную победу, эльсийка пыталась отыскать подвох. — Почему они сбежали? Я вообще впервые вижу, чтобы жуки отступали!
— Разве? — удивился я. — Мы с тобой не раз защищали аванпосты на Гладиусе, там остатки сил тоже уходили в джунгли при неудавшейся атаке.
— Это другое! — воскликнула девушка. — Они действовали в условиях вечного дефицита биоматерии, экономили на всём, тут же её завались.
— Думаю, они сосредоточились на более приоритетной цели, кучка Легионеров их не очень пугает. Лучше порадуйся редкой удаче. — Я невольно скосил глаза в угол интерфейса, новых уведомлений пока не появлялось. Федераты сражались с жуками, и никто не мог одержать победу. — Не расслабляемся, нужно по максимуму воспользоваться благоприятной возможностью. Все перерывы временно прекращены, работаем на стимуляторах.
— Давно пора! — согласилась Фокси таким тоном, словно это не она совсем недавно нагло воспользовалась возможностью совместного отдыха. — Мы тут на серьёзном задании!
Похвалив энтузиазм фурсианки, отдал ей командование собственным отрядом, а сам отправился на базу, пересев на скоростной флаер. Нужно взять рабочий процесс под контроль. Из-за постоянных нападений в нём присутствовали нотки хаоса и неорганизованности, многие решения принимались на ходу. Когда в голове сотни возможных целей и ты не можешь выбрать, за какое логово браться, становится не до распределения новых заводов. Проиграй мы — и они бы нам не пригодились.
Территория вокруг стены нашей базы напоминала «лунный пейзаж». Выжженная земля покрылась широкими кратерами, всюду виднелись обугленные останки жуков. Сборщики успели забрать оттуда все пригодные для переработки тела, бросив бесполезные головешки.
Рокси отправила немного роботов, чтобы создать удобные проходы в перепаханной земле, и сразу же коварно установила там мины на случай особо мощных Приливов. Взрывчатка должна была немного уравнять
