Темный феникс. Возрожденный. Том 5 - Фёдор Бойков

— Гостя? — Куприянов попятился спиной к выбитой двери в особняк и заглянул внутрь. — Это Кольцов? Декан академии магии?

— Да, он самый, — теневые шипы вырвались прямо перед носом очередной стаи грязевых кабанов, нанизав их на пики.

— Граф, что-то я не понял, — князь повернулся ко мне и посмотрел мне в лицо. — Какого грокса тут творится⁈

— Я не могу сказать вам всего, — я пожал плечами.

— То, что я вижу, либо гениально, либо безумно, — Куприянов завис на несколько секунд. — Декан академии под проклятием падшего идёт за тобой, как пёс на привязи. Ты уверен, что хочешь тащить этого человека с собой?

— Он мне нужен в качестве свидетеля. Не волнуйтесь, я не буду его допрашивать сам, а вызову эмиссара императора, — сказал я и нашёл взглядом Сорокина. — Демьян! Что там с монстрами?

— Начинают отступать, господин, — крикнул он в ответ. — Но это дело не быстрое, сами знаете. Так что пока сражаемся.

— Ивонин выходил на связь? — спросил я.

— Да, только что, — Демьян выпустил очередь из автомата в подобравшихся к нему монстров. — Говорит, что волна отхлынула обратно в очаг.

— Добиваем! — громко сказал я. — Полная зачистка.

— Есть! — гаркнули мои молодчики во весь голос.

Ну а дальше всё смешалось в единый гул. Вой и рёв монстров, крики бойцов, свист заклятий, автоматные очереди и взрывы — дикая какофония не прекращалась ни на мгновение.

Через полчаса бой начал затухать, монстров становилось всё меньше. Мы смогли отойти от особняка и откинуть монстров в сторону стены. Ещё через час бойцы доложили о полной зачистке территории.

Проклятье паралича окончательно спало, так что Кольцов теперь двигался увереннее, но он был под проклятьем подчинения, поэтому я не переживал. Правда меня смущало, что никто из Мироновых до сих пор не вышел из дома. Решили отсидеться, пока мы их земли от монстров зачищаем?

— Благодарим за помощь, ваше сиятельство, — к нам с Куприяновым подошёл один из гвардейцев Мироновых. — Наша гвардия разбита, осталось не больше полусотни бойцов, и те ранены. Без вас мы бы уже были мертвы.

— Сходи-ка проверь своих господ, что-то они слишком долго отсиживаются за стенами особняка, — проговорил князь Куприянов, отмахнувшись от благодарности. Гвардеец поклонился и рванул к дому, а князь повернулся ко мне. — Граф, мы отлично поработали вместе. Готов повторить свои слова перед эмиссарами его величества — мы были вынуждены вмешаться и пройти на территорию княжеского рода Мироновых. Впрочем, ни у кого не останется сомнений в твоём решении после увиденных туш монстров.

— Рад, что мы бились на одной стороне, — серьёзно сказал я. — Могу я попросить вас об услуге?

— Конечно, — хмыкнул князь. — Разве я могу отказать боевому товарищу?

— Завтра на рассвете состоится моя дуэль с князем Мироновым, — начал я. — С моей стороны секундантом будет Александр Рейнеке. Не могли бы вы побыть секундантом у князя?

— Дуэль до смерти? — уточнил он. Я кивнул и увидел холодную усмешку на лице князя. — Я с удовольствием побуду секундантом. Надеюсь, ты уверен в своих силах. Очень уж мне хочется посмотреть, как истекает кровью трус, что не вышел сражаться с монстрами и не встал рядом со своими людьми.

— Мне казалось, что вы дружны, — улыбнулся я, глянув на поджатые губы князя.

— Вот ещё, — он скривился. — Что Давыдовы, что Мироновы — себе на уме. Думают, что получили лакомый кусок земель рядом с вратами, и даже не пытаются осознать всю серьёзность положения аристократов, имеющих владения у стены.

— Мы стоим между монстрами очага и мирными людьми, — кивнул я.

— Именно так, — Куприянов посмотрел на меня с явным одобрением. — Должен сказать, что приятно удивлён. Рад знакомству с тобой, граф. И раз уж мы бились плечом к плечу, можешь обращаться ко мне по имени.

— Я тоже рад знакомству, Владимир, — усмехнулся я. — Без тебя и твоих людей нам бы тяжко пришлось.

— А вот и князь Миронов, — Куприянов мотнул подбородком в сторону особняка. — Вылез из убежища. А ведь если бы не мы, их дом бы по кирпичику разобрали. Даже стена не устояла, что говорить про особняк.

Я развернулся и увидел, как князь Миронов спускается по ступеням крыльца. Ни Софьи, ни Матвея рядом не было. Миронов остановился в паре шагов от нас и выпрямил спину.

— Князь, граф, — хриплым голосом сказал он. — Благодарю за помощь. Мои люди сообщили о вашем героизме.

Я невольно хмыкнул. Героизм. Какое пафосное слово для зачистки последствий его же глупости. Он ведь сам подпустил некромансера слишком близко, понадеявшись, что это союзник Бартенева.

— Мы выполняли свой долг, — сухо ответил Куприянов, даже не скрывая презрения. — А вот ваш долг ещё предстоит исполнить. Граф Шаховский проинформировал меня о дуэли.

У Миронова дёрнулась щека, его взгляд на миг встретился с моим. В нём не было вызова и чувства превосходства, как раньше. Но и загнанным князь себя явно не ощущал.

— Да, граф вызвал меня дуэль, — кивнул он уверенно.

— Я буду вашим секундантом, — сказал Куприянов так буднично, словно объявлял о времени ужина. — Поскольку других аристократов поблизости нет, а ваши близкие не могут быть секундантами. Надеюсь, вы не возражаете?

Это был прямой и жестокий удар по чести, но Миронов лишь снова кивнул. Я смотрел на него и испытывал странное чувство. Не было ни удовлетворения, ни былой ярости. Я воспринимал князя так, словно он уже побеждён, а завтрашний бой — простая формальность для подтверждения его статуса.

— Все нюансы сможешь обсудить с моим секундантом, — сказал я Куприянову, разрывая затянувшуюся паузу. — Александр Рейнеке свяжется с тобой через час. А теперь мне нужно заняться своими людьми. Раненым нужна помощь.

Миронов бросил на меня взгляд, в котором наконец проявилась былая сила главы рода и грандмага стихии света. Проклятья деда оставили свой отпечаток, но к Миронову начала возвращаться уверенность в себе, а вместе с ней и надежда, что он ещё сможет отыграться. Так-то лучше