Карантин - Влада Ольховская
Он уловил отражение в темном мониторе компьютера за миг до того, как получил удар. Никакие тренировки не могли подготовить его к такому, а опыта ему остро не хватало. Зоран не успел даже сгруппироваться, когда его сшибли с ног и отшвырнули к дальней стене. Он ударился о нее с такой силой, что на металле осталась вмятина, а у него перед глазами все поплыло. Каким-то чудом он не потерял сознание, но на пару секунд будто выпал из жизни, он ничего не мог изменить, он даже толком не чувствовал свое тело – осталась одна лишь боль.
Когда он пришел в себя, дела обстояли хуже некуда. Зоран оказался прижат к стене, приподнят над полом так, что коснуться его мог, лишь вытянув ноги, да и то носками ботинок. За спиной у него была прогнутая ударом стена, а его горло сжимал Петр Тарасов собственной персоной, да с такой силой, что Зорану едва удавалось дышать.
Он такого не ожидал, даже мысли не допускал! Получается, Тарасов лишь притворялся раненым? Хотя нет, вот же кровь! Резкое движение потревожило рану, повязка сместилась, и кровь вишневыми ручьями струилась по боку мужчины, но он словно и не замечал этого. Он, еще недавно такой слабый, держал Зорана уверенно и будто лишился самой способности чувствовать боль. Да еще взгляд у него был такой странный… Не удивленный, не победный, а наделенный уверенностью того, кто знал, чем эта история кончится, с самого начала.
Получается, они все-таки работают вместе? Все трое? Но ведь и это не походило на правду! Зоран видел, что Вита бросилась освобождать Лару, и теперь обе женщины смотрят на Петра с благодарностью – и тревогой. Они рады, что он справился, однако они не понимают, как, откуда у него такая сила…
Это ведь ненормальная сила, если задуматься! Даже для здорового человека, о раненом и говорить не стоит. Зоран прижал обе руки к сжимавшим его горло пальцам, стараясь освободиться, но ничего не добился. Он даже предположил, что Тарасов использовал против него протез, но нет, у него протез примитивный, визуально заметный, а это – здоровая рука.
При этом нельзя сказать, что Петр превзошел человеческие способности. Сила, которую он демонстрировал, была похожа скорее на аффект – когда организм задействует все ресурсы, лишь бы спастись. Однако для этого нужен стресс, Тарасов же совершенно спокоен!
Его состояние шокировало не только Зорана, женщины тоже о чем-то перешептывались. Наконец Вита сказала:
– Родной, тебе нужно лечь… Ты потерял слишком много крови!
– Я еще не закончил, – невозмутимо отозвался Петр.
– Лара уже свободна, помоги нам связать его, дальше мы сами.
– Я не собираюсь его связывать. Он не покинет эту комнату живым.
– Мысль годная, – кивнула Лара. – И все-таки нам лучше его оставить. Его дружки наверняка такие же ублюдки, они попытаются нас убить, если мы избавимся от него.
– Нам выгоднее использовать его как заложника и расчистить себе путь, – подхватила Вита. – Все равно мы сами не выберемся из этого здания, тут повсюду мутанты!
Надо же… Похоже, Вергер оказался прав, хотя в какой-то момент Зоран перестал в это верить. Однако теперь, наблюдая за Тарасовыми, он убеждался: они не в сговоре. Предатель действительно один, и он ни о чем не предупреждал женщин! И все-таки как он это делает? Неужели он так одержим верностью продавцу игрушек, так фанатично предан, что готов ради него пожертвовать собой? Или Петр понимает, что вряд ли выживет, и делает все, чтобы поскорее выполнить свою часть сделки в надежде, что в благодарность продавец игрушек позаботится о дорогих ему женщинах?
Это было похоже на правду, и Зоран даже поверил в нее. Но потом Петр обернулся к своим спутницам и бросил:
– Вы мне мешаете.
Они не хотели ему помешать, они хотели его спасти. Они приближались к нему с проводами, которыми собирались связать пленника, освободить Петра от нагрузки, снова уложить на кушетку, сменить повязку… Он не позволил им. Он убил их до того, как они успели сообразить, что происходит.
С собой у него оружия не было – оно было на нем. Зоран знал, что даже в примитивные протезы можно встроить разные инструменты и устройства. Ему просто казалось, что, раз Петр ничем не воспользовался при нападении мутанта, у него ничего и нет. Однако Тарасов почему-то выжидал – зато сейчас смог выстрелить двумя металлическими гвоздями, скрытыми где-то в глубине протеза, достаточно длинными и выпущенными с достаточной силой, чтобы пробить человеческую голову насквозь.
Зоран знал это наверняка, потому что именно такая судьба постигла Лару. Она была более сильной, более решительной, более яростной… потому и умерла первой. Гвоздь вошел в ее лоб ровно посередине, разрушая мозг и вынуждая уже бесполезное тело рухнуть на пол.
Вите пришлось хуже, она успела осознать предательство, поняла, что ее ждет. Она даже попыталась что-то сказать, но Петр не собирался ее слушать. На этот раз он попал в глаз, и лицо женщины, только что искаженное ужасом, начало обмякать, сделалось каким-то кукольным. То, что было Витой Тарасовой, превратилось в остывающий труп.
На Петра все это вообще не повлияло. Он убил женщин, которые были его семьей, которые заботились о нем и любили, а потом отвернулся от них так, будто ничего не произошло. Все его внимание снова было сосредоточено на пойманном операторе, и Зорану вдруг показалось, что на него из человеческих глаз смотрит совсем не человек.
– Прекрати дергаться, – велел Тарасов. – Прямо сейчас с тобой ничего не случится, мы должны дождаться одного друга. Ну а потом… потом ты умрешь.
* * *
Не каждый Мастер Контроля использовал особых роботов, созданных специально для него. Куда чаще они пользовались стандартными машинами – пусть и высшего уровня, но изготовленными по единому образцу. Так было удобней: они не сосредотачивались на особых приемах, им проще было найти новое оружие, если собственное они теряли в бою.
Но были и исключения: те, кто подбирал уникальную модель, разработанную на заказ. У такого подхода были как преимущества, так и недостатки. Преимуществом, разумеется, становилась неожиданность приемов, полезная при битве с разумным противником или роботами, которым известны стандартные схемы. Да и потом, контроль над специализированными дронами тяжелее перехватить, это тоже важно. К недостаткам же относилось то, что при полном уничтожении запаса оружия Мастеру приходилось переключаться на стандартных роботов, которыми он владел чуть хуже.
Недостаток с точки зрения Мастеров Контроля сомнительный, надо сказать. Поэтому многие отказывались от
