Друид. Жизнь взаймы - Виктор Молотов

– Помню, – кивнул я, хотя ничего, разумеется, не помнил. – Только обстоятельства с тех пор изменились, Михаил Фёдорович.

Так я попытался обозначить границу. Чтобы этот человек знал: дружба осталась в прошлом.

– Мишка! – поправил он. – Для тебя – Мишка. Когда это мы на «вы» перешли? Ты меня пугаешь, Сева!

– Хорошо, Мишка, – поправился я. – Так вот, с охотой пока не получится.

Улыбка с его лица не сползла, но глаза потухли. Было видно, что он рассчитывал на этот визит.

– Это как же «не получится»? – переспросил Горенков. – Ты же сам говорил! Клялся даже! «Мишка, – говорил, – у меня там рай для охотника. Приедешь – не пожалеешь. Будешь жить у меня, сколько захочешь». Дословно помню, Сева.

Ну конечно. Предшественник, видать, был щедр на обещания, особенно в подпитии. А теперь мне расхлёбывать.

– Я не отказываюсь от своих слов, – аккуратно начал я. – Приехать ко мне – всегда пожалуйста. Но охоту я в своих угодьях запретил. Для всех, включая себя.

– Запретил? – Горенков моргнул. – Ты? Охоту?

– Именно.

– Сева, ты заболел? – он участливо потрогал мой лоб. – Ты же сам мне рассказывал, как волка завалил! С одного выстрела! И теперь – запретил?

Елизавета прикрыла рот рукой, пряча усмешку. Ей, видимо, было забавно наблюдать за этим представлением.

– Я серьёзно, Мишка. Во мне сила рода проснулась, – твёрдо сказал я. – Лес сейчас под моей охраной, и моя сила напрямую от этого леса и зависит. Там и так зверья поубавилось. Надо восстанавливать популяцию, а не убивать.

Горенков нахмурился. Видно было, что он пытается уложить новую информацию в голове, и она туда категорически не влезает.

– Ладно, – протянул он. – Допустим, зверьё ты бережёшь. Благородно. Но ты же понимаешь, Сева… Мне сейчас несладко приходится. Совсем несладко.

Он оглянулся по сторонам, убедился, что никто нас не подслушивает, и заговорил тише:

– Я ведь без кола без двора остался. Имение отцовское за долги забрали. Всё, что было – ушло. Живу сейчас в Волгине, комнату снимаю у одной вдовы. Денег едва хватает на хлеб. А тут ты обещал… Я и подумал – поеду к Севе, поохотимся, шкуры продам, хоть немного на ноги встану.

Вот теперь картина стала яснее. Горенков не просто хотел развлечься. Он рассчитывал на охоту как на заработок. Шкуры, мясо – для разорившегося дворянина это реальные деньги. И предшественник, судя по всему, был для него последней надеждой.

Мне стало его жаль. Но пустить его в лес с ружьём я всё равно не могу. Это не обсуждается.

– Послушай, – я положил руку ему на плечо. – Я понимаю, что ситуация у тебя непростая. Но охота – не выход. Поверь мне.

– А что тогда выход? – горько усмехнулся он. – Милостыню на площади просить? Я, знаешь ли, ещё до такого не дошёл, но к тому идёт.

– Ты чем вообще раньше занимался? – спросил я. – Кроме охоты?

Люди для постройки санатория, а в дальнейшем и работники для этого заведения мне были нужны. И раз биржи труда в этом мире я ещё не нашёл, то можно попробовать набрать рабочую силу с помощью знакомых. Вон как с Архипом хорошо вышло. Мне уже начинает казаться, что он и после отработки от нас не уйдёт.

– Ну как… – Горенков замялся. – Отец мой лошадей разводил. И я при нём. Только конюшня теперь чужая, а лошади – проданы.

– В лошадях разбираешься?

– Обижаешь, Сева! Я жеребёнка от кобылы на слух отличу. По храпу.

Интересно. Лошади мне пока не нужны, но кто знает, что будет через месяц-два. Да и вообще, человек, который умеет работать с животными, может пригодиться в хозяйстве.

Впрочем, об этом я подумаю позже. Сейчас навешивать на себя ещё одного нахлебника точно не стоит. Денег и так в обрез.

– Вот что, Мишка, – сказал я. – Охоту обещать не могу. Но если надумаешь – приезжай. Работа для тебя найдётся. Не дворянская, предупреждаю сразу. Но кормить буду.

Горенков посмотрел на меня долгим взглядом. Было видно, что он борется с собой. Гордость дворянская – штука тяжёлая. Особенно когда в кармане пусто.

– Это ты серьёзно? – спросил он. – Работа – это какая?

– У меня стройка идёт. Санаторий открываю. Нужны люди сперва на строительство, потом на обслуживание гостей.

– Служить? – он скривился. – Я, потомственный дворянин, буду служкой какой?

– Ты, потомственный дворянин, будешь при деле. А как это называть – сам решишь. Хочешь – «управляющий санаторием». Звучит солиднее.

Горенков хмыкнул. А потом громко рассмеялся.

– Управляющий санаторием! Ну ты и жук, Сева. Ладно, я подумаю. Но учти – если передумаешь насчёт охоты, я первый в очереди!

– Договорились, – кивнул я, прекрасно зная, что не передумаю.

– Ну, раз так, – Горенков приосанился, – может, хоть обедом угостишь старого друга? А то я с утра маковой росинки во рту не держал.

Я переглянулся с Елизаветой. Она еле заметно пожала плечами, мол, решай сам.

– Пообедаем позже. Сперва дела, – ответил я. – Но можешь с нами пройтись, если не занят. Нам по лавкам пробежаться нужно.

Может, удастся получше узнать, что это за человек. И как именно он был связан с моим предшественником, кроме пьянок.

– По лавкам! – он оживился. – Это я люблю! Тем более с прекрасной дамой. Елизавета Павловна, позвольте предложить вам руку! Всеволод, ты ведь не против?

– Ещё как против, – буркнула Лиза, но руку всё-таки приняла. – Только без глупостей.

– Какие глупости? Я сама учтивость! – расплылся Горенков.

Вот так у меня внезапно появился попутчик. Шумный, голодный и абсолютно бесполезный. Впрочем, как выяснилось уже через десять минут, я ошибался насчёт последнего пункта.

Первым делом нам нужно было найти лавку с подходящим товаром. Елизавета – целительница, а не обычный земский врач. Ей не скальпели нужны, а совсем другие вещи. Но какие именно – я пока представлял себе смутно.

– Лиза, обрисуй мне картину, – попросил я, пока мы шли по улице. Она уже должна была составить себе список по моей просьбе. – Что вообще нужно для целительского кабинета? Я в этом деле профан.

– Ну, смотри, – она принялась загибать пальцы. – Самое главное – это кушетка. Хорошая, крепкая, чтобы пациент мог лечь удобно. Целительство – процесс небыстрый, иногда человек по часу лежит, пока я с ним работаю.

– Допустим. Дальше?

– Кристаллы-накопители. Без них – никуда. Мой собственный резерв маны не бездонный. Если за день принять десять-пятнадцать человек, к вечеру я буду выжата досуха. А кристаллы позволяют запасти силу заранее и подпитываться в