Жрец Хаоса. Книга IV - М. Борзых

— Поэтому в интернат её приняли с распростёртыми объятиями, в отличие от всех остальных. Да и не похожа она на всех остальных Беловских. Может, не родная? — предположил Алексей. — Ну да, не суть. Вы оставайтесь дома, а мы отправимся туда на переговоры, в крайнем случае — выкупим девочку.

— Э, нет, Алексей Николаевич. Здесь, судя по всему, именно меня в гости приглашали и думали, что я из-за тёплых чувств отправлюсь спасать Аню. Нельзя расстраивать наших глубокоуважаемых похитителей, нужно идти в расставленную ловушку.

— Княжич… вы издеваетесь? — тяжело выдохнул Алексей и почесал затылок. — Если вам орденцы голову открутят, мою голову, в свою очередь, открутит княгиня.

— Алексей Николаевич, да вы не переживайте. Я-то пойду, и они меня даже убьют. Но это же не значит, что я умру. Я же иллюзионист. К тому же сперва нужно провести рекогносцировку на местности.

— Но нас сразу заметят.

— Никто нас не заметит, — успокоил я Алексея. — У нас здесь на третьем этаже скучает барышня — мастер в магии иллюзий с божественной поддержкой. Поэтому мы аккуратненько с ней слетаем, посмотрим, что к чему под отводом глаз. А потом расскажем вам. Вы только держитесь где-нибудь в стороне и не привлекайте к себе внимание. Договорились?

Алексей сомневался, по глазам было видно, что ему непривычно было доверять мне вообще и в подобных делах в частности.

— Обещаю не лезть на рожон, — пообещал я. — Поверьте, в моих интересах, чтобы мне не открутили голову.

— Договорились, — наконец, сдался Алексей.

Юмэ предложение прогуляться с разведывательной миссией восприняла на ура.

— Ярите, да ты меня сегодня балуешь! Это один из самых интересных дней в Российской империи. Что мы должны узнать?

Воодушевлению азиатки не было предела.

— Ты же знаешь, что у нас существует Орден Святой Длани, который покровительствует простецам. Так вот, этот Орден захватил человека, который был добр ко мне тогда, когда я ещё не был княжичем.

— А разве такое возможно? — Юмэ деловито меняла на себе одежду перед зеркалом, абсолютно меня не стесняясь. И наряды были один откровенней другого.

— Меня потеряли при рождении и вот совсем недавно отыскали, — выдал я правду, очень похожую на плохую шутку.

— Бастард? — сразу же предположила Юмэ.

— Уточнить у матери не могу, к сожалению. Она умерла родами.

Юмэ замерла, нахмурившись:

— Прости, не хотела будоражить неприятные воспоминания.

Иллюзионистка остановилась на темном облегающем комбинезоне. Сказал бы, что из гардероба ниндзя, с сюрикенами, дротиками, и ещё боги знают чем на поясе, но нет. Этот костюм скорее подошёл бы для дайвинга.

«Дайвинг?» — повторил я мысленно незнакомое понятие. Хотя, может, и не незнакомое… Подводное плаванье вроде бы означает… Боги, как же хотелось обрести свою память, а вместе с ней и собственное прошлое, чтобы не спотыкаться о каждое незнакомое слово.

— Итак, какова задача? — с энтузиазмом взирала на меня Юмэ. — Наказать виновных, спасти обездоленных?

— Задача — разведать обстановку, обнаружить и спасти моего человека. По возможности провести допрос причастных.

— Спасаем кого?

Я коротко описал Белову и заметил неодобрительный взгляд азиатки, тут же сменившийся на безразличный.

— И почему я не удивлена, что ты ввязываешься только в спасение девиц?

— Кажется, в дирижабле и в посольстве ты не жаловалась, — подколол я азиатку.

— Ничего ты не понимаешь! Это было другое! — тут же возмущённо отреагировала та и поспешила перевести тему.

* * *

Да уж, местечко похитители выбрали что надо. Невысокий двухэтажный особнячок, расположенный на открытом пространстве. Вокруг располагались зелёные, едва ли не изумрудные луга, и чуть вдали блестела серебристой лентой река. Удивительно, но более странного места для засады и придумать было сложно. С другой стороны, появление любых лиц можно было заметить издали. Поэтому план Алексея вместе с гвардейцами рода — обождать меня где-нибудь поблизости, чтобы в дальнейшем подстраховать — в целом был обречён на провал. На расстоянии нескольких километров вокруг не было ни единой постройки, ни даже лесополосы — исключительно зеленеющие луга.

Как люди создали себе подобный простор — тот ещё вопрос. Ведь повсюду, куда не плюнь, вокруг столицы росли леса. Житницы империи располагались значительно южнее. Изначально нынешняя столица, что я усвоил из занятий с Кондратием Ивановичем, предполагалась исключительно княжеским, вернее, императорским доменом — так сказать, родовым гнездом. Один из предков Пожарских решил выстроить новую столицу по подобию Венеции, с каналами, мраморными набережными, дворцами, широкими проспектами, красивой планировкой, ажурными мостами… Даже обозвал её своим именем Петербургом для увековечивания собственных деяний. Всё было прекрасно в этой столице, кроме одного — её за триста лет дважды разрушали едва ли не до основания в результате войн со скандинавами. Архимагам воды и льда ничего не стоило сравнять её с землёй, ведь она находилась на берегу Финского залива.

Петербург отстроили в третий раз, а саму столицу перенесли вглубь материка для того, чтобы было сложнее её уничтожить. К тому же местность здесь была сейсмически неактивная. Посему магов земли опасаться практически не стоило. Разлом здесь устроить пупок развяжется, а водникам и вовсе пригнать сюда волну в виде цунами было практически невозможно. Потому бывший княжеский домен, откуда начиналась местная империя, в итоге так и разросся, превратившись в столицу. Отсюда и не столь разумная планировка, когда всё застраивалось вокруг сперва княжеского, а после — императорского дворца кольцами, расчищая территории от лесов.

Европейцы, с одной стороны, любили похвастать тем, что мы застряли в прошлом. Но данный шаг себя оправдал, вот уже порядка семи сотен лет столицу Российской империи с землёй не сравнивал никто. Даже не доходили до неё, как бы ни старались.

Мы же с Юмэ, укутанные пологом невидимости и отвода глаз, исследовали особняк по кругу. Все окна были зашторены, и лишь кое-где колыхались занавески, выдавая присутствие его обитателей, ведущих пристальный контроль пространства вокруг.

Я понятия не имел, где на двух этажах искать Аню, но зато догадывался, кто мог мне в этом помочь.

Самостоятельный поиск по этажам под отводом глаз отмёл сразу. Мало ли у кого-нибудь артефакт иллюзий заваляется, или полы скрипнут невовремя. Поэтому я обратился к Войду:

— Я правильно понимаю, что ты стал моим соседом в момент взрыва?

— Это было давно и неправда, — отозвался Войд неохотно.

Я воспринял его ответ как брюзжание и продолжил задавать