Второе рождение - Марк Блейн
Пришлось начинать с самых азов. Медленно и методично. Каждое движение обдумывал, каждый удар осознавал. Базовые упражнения легионной школы фехтования: прямой удар сверху — раз, диагональный слева — два, укол в корпус — три, блок щитом с контратакой — четыре.
Постепенно ритм нашёлся. Не идеальный, конечно, но рабочий. А когда попробовал добавить в фехтование приёмы рукопашного боя из спецназа — дело пошло значительно лучше. Удар мечом, затем удар локтем. Блок с захватом и бросок через бедро. Финт клинком и удар ногой по колену противника.
Вот это уже походило на что-то дельное! Для местных воинов абсолютно непривычно, но чертовски эффективно. Деревянное чучело разлетелось в щепки после особенно удачной комбинации. Придётся мастерить новое, но результат стоил того.
— Эй, Логлайн! Что за дикие движения? — донёсся знакомый голос.
Оглянувшись, я увидел кузнеца Гаррена, который наблюдал за тренировкой через забор. Мужик явно встал рано. Солнце ещё не поднялось достаточно высоко для работы в кузне. Наверняка шум разбудил.
— Пробую новые приёмы, — ответил я, вытирая пот с лица. — В армии всегда есть чему поучиться.
— Никогда такого не видел. Мечом и без меча одновременно… Это вообще по правилам?
Я усмехнулся:
— В бою правила диктует тот, кто остаётся в живых.
Кузнец понимающе кивнул, но любопытство в глазах не погасло. Ещё бы, скучная жизнь приграничного городка не изобилует развлечениями. А тут местный герой демонстрирует невиданные боевые техники. Лучше любого театра.
Следующую сотню ударов отрабатывал уже под наблюдением. Гаррен молчал, но внимательно следил за каждым движением. Когда тренировка закончилась, кузнец покачал головой:
— Хорошо, что ты на нашей стороне, Логлайн. Против такого… не знаю, как защищались бы.
На самом деле способов защиты против смешанных техник хватало. Но объяснять местному жителю не видел смысла. Пусть думает, что их защитник непобедим. Моральный дух населения — вещь архиважная, знаю по опыту.
К концу утренней тренировки руки перестали дрожать, движения стали более плавными. Прогресс налицо. До прежнего уровня ещё далековато, но на экзамене проверяют не мастерство мирового класса, а базовую компетенцию. С этим справлюсь.
Особенно радовало, что комбинированные приёмы — оружие плюс рукопашка — получались лучше чистого фехтования. Видимо, мой опыт из спецназа накладывался на знания Логлайна, создавая нечто принципиально новое. Это нечто могло стать козырём на экзамене.
После завтрака и короткого отдыха настало время магических экспериментов. Если с холодным оружием дело шло относительно неплохо, то с заклинаниями ситуация была куда сложнее. Боль в груди напоминала о себе при каждой попытке собрать энергию. Словно внутри поселился злобный зверь, который кусался всякий раз, когда кто-то пытался его потревожить.
Устроился в дальнем углу двора, подальше от любопытных взглядов. Разложил перед собой простейшие магические принадлежности: свечи, чашку с водой, кусок хлеба. Базовые упражнения для начинающих магов — зажигание, очистка, консервация. То, что должен уметь любой выпускник магической школы, даже самый слабый.
Первая попытка зажечь свечу силой мысли провалилась наглухо. Я сосредоточился, попробовал собрать энергию в груди, направить её к руке… и тут же согнулся от острейшей боли. Будто раскалённый штык воткнули между рёбрами и провернули.
— Медленнее, — прошептал себе. — Не торопись, идиот.
Вторая попытка. Ещё медленнее, ещё осторожнее. Крохотная струйка энергии… боль, но не такая убийственная. Свеча даже чуть-чуть задымилась. Прогресс!
Третья, четвёртая, пятая. С каждым разом получалось немного лучше. Боль становилась терпимее, результаты — заметнее. К десятой попытке свеча наконец загорелась. Маленькое, дрожащее пламя, которое погасло через несколько секунд, но это была настоящая магия!
Откинулся назад, тяжело дыша. Такое простейшее действие изматывало как двадцатикилометровый марш-бросок в полной выкладке. В воспоминаниях Логлайназажигание свечи было автоматическим действием, не требующим усилий. Сейчас каждое заклинание давалось с огромным трудом.
Но отступать не собирался. Следующее упражнение — очистка воды. В чашке плавали грязь и мелкий мусор. Нужно было силой заклинания отделить чистую воду от примесей. Простейшая бытовая магия, которой пользуются даже не-маги с минимальной подготовкой.
Процесс оказался ещё сложнее зажигания. Требовалось не просто выпустить энергию, а тонко её контролировать. Направлять, формировать, удерживать в нужном состоянии. Первые попытки приводили либо к полному отсутствию эффекта, либо к тому, что вода начинала кипеть.
— Концентрация, — напомнил себе. — В магии всё решает концентрация.
Но как, чёрт возьми, сосредоточиться, когда в груди сидит источник постоянной боли? Каждое усилие отзывалось острым дискомфортом. Приходилось работать через боль, что требовало железной воли и немалого упрямства.
К середине дня всё-таки получилось очистить воду. Не идеально, несколько песчинок осталось на дне чашки. Но в целом результат был приемлемым. Воду можно было пить без риска схлопотать расстройство желудка или что похуже.
Третье упражнение — создание светящейся сферы. Классическое заклинание для освещения, входящее в обязательную программу любого мага. Теоретически всё просто: собрать энергию, придать ей форму, стабилизировать свечение. Практически…
Первая попытка дала короткую вспышку, которая ослепила меня самого. Вторая — тусклое свечение, погасшее через секунду. Третья была чуть лучше, четвёртая — ещё лучше.
К вечеру я мог создать стабильную световую сферу размером с кулак, которая светила почти минуту. Для больного мага — неплохой результат. Для экзамена — минимально приемлемый.
Самым интересным открытием стало то, что магия восстанавливалась неравномерно. Некоторые заклинания давались относительно легко, другие казались почти недосягаемыми. Огненная магия работала лучше водной. А иллюзии не получались вообще.
«Странно, — размышлял я, записывая наблюдения в блокнот. — По воспоминаниям Логлайна, он одинаково владел всеми базовыми школами».
Возможно, травма по-разному повлияла на разные типы магии? Или дело в чём-то другом? Пока непонятно. В любом случае стоило сосредоточиться на том, что получается лучше. На экзамене наверняка можно будет выбирать, какие заклинания демонстрировать.
Ведение записей оказалось крайне полезной привычкой. Спасибо армейской дисциплине. Фиксировал не только результаты, но и условия, время дня, погоду, самочувствие, длительность предыдущего отдыха. Постепенно стали проявляться закономерности.
Утром магия работала лучше, чем вечером. После еды — хуже, чем натощак. В солнечные дни — лучше, чем в пасмурные. Мелочи, но они могли оказаться критически важными на экзамене.
Через неделю регулярных тренировок прогресс стал очевиден даже мне. Время между упражнениями сократилось, боль стала менее острой, результаты — более стабильными. Всё ещё дико далеко от прежнего уровня, но вполне достаточно для минимальных требований к боевому магу низшей категории.
Библиотека Логлайна оказалась небольшой, но качественной коллекцией. Два десятка книг
