Кротов 2. Книга 3 - Сергей Юрьевич Михайлов
Он оказался прав. Принцесса пришла сюда не поздороваться и не чаю попить. Повод оказался настолько странным и тревожным, что Вовка сначала даже не поверил.
Изображали беззаботность гости недолго. Как только они уселись в кресла, улыбки с их лиц исчезли.
– Говори, Глемас, – приказала принцесса.
– Хорошо, – вздохнул Гронберг. – Я тоже думаю, что тянуть не стоит.
Потом он перевёл взгляд на Вовку.
– Кротов, принцесса Гелия нашлась. Оказывается, она уже больше месяца находится на Цессии. Жива и здорова.
Вовка едва сдержался, чтобы не вскочить. Новость действительно оказалась неожиданной.
– Всё нормально? Она здорова? Как она смогла?
Тысячи вопросов распирали его. Однако его собеседники не поддержали его тон. Они оставались серьёзными. Вовка тоже замолчал.
– Да, она здорова. Но её рассказ не совпадает с твоим.
Кротов тихо выругался. Он вспомнил, как видел Гелию в последний раз: её волоком тащил Нифлянец. От этих тварей уйти по-простому нельзя.
– Что говорит Гелия?
– Ничего не говорит. По официальной версии она спаслась в аварийной капсуле. Успела стартовать перед самым взрывом станции.
– Какой, к чёрту, капсуле?! – Вовка всё-таки вскочил. Уже выругавшись, он прикусил язык и глянул на принцессу. Но она сделала вид, что не заметила: лишь едва заметно улыбнулась.
– Простите, принцесса Алгала. Сорвалось.
– Ничего. Я понимаю. Садись и послушай дальше, – потом кивнула гронцу: – Продолжай.
– Её случайно обнаружила в космосе команда корабля с планеты Шелла. Это Приграничье, примерно тот же район, что и Эскито. То есть в этом твой и её рассказ сходятся. Оттуда она обычным рейсом прибыла на Цессию. Это всё, что она захотела рассказать о своём появлении. Про вас она не сказала ни слова. Допрашивать её никто не будет, она член Семьи. А сейчас тем более: принцесса Гелия скоро станет Императрицей Великой Звёздной Империи.
При этих словах он бросил быстрый взгляд на Алгалу и шутливо сказал:
– Если, конечно, принцесса Алгала не захочет стать первой императрицей.
– Прекрати, Глемас! – оборвала его Алгала. – Я уже сказала, что не буду претендовать. Не отвлекайся. Рассказывай главное.
– Хорошо, – голос МРОБовца снова стал серьезным.
Кротов пропустил их пикировку мимо ушей; его вывела из равновесия весть о том, что принцесса Гелия станет главной в Великой Звездной Империи. Ничего себе! Он никак не мог представить, что та самая Гелия, которая бежала рядом с ним с игольником в руках и любила чудить, вдруг станет Императрицей. Такой же, как Император. А тот был почти бог. В его голове Гелия мгновенно вознеслась куда-то в облака, смотреть на которые можно только снизу вверх. Он вдруг вспомнил, как принцесса выглядела, когда шла сдаваться в плен: это была совсем другая Гелия. Настоящая представительница Семьи. Что же, удачи ей, – успокаиваясь, подумал Вовка. Он снова прислушался и опять удивленно посмотрел на гостей. До него дошел смысл последней фразы Гронберга:
– Там что-то не так, но что, нам пока непонятно. Принцесса Гелия очень изменилась, и она начала менять все вокруг. Все государственное управление. Отменила даже церемонию Представления Преемника.
«При чем здесь он? Зачем ему знать про государственные дела такого уровня?» Он хоть и брат бывшего здешнего императора, но на самом деле рядовой обыватель. Похоже, его опять хотят втянуть в политику. Может, когда-то Вовка и хотел подняться наверх в этом обществе, но теперь, после Камгура и Эскито, он разочаровался. Нет, лучше оставаться обычным человеком. Живется не так вкусно и комфортно, как наверху, но зато и грязи меньше. И еще: ему все больше нравилось жить именно так – «свободным охотником», не завися от государства или от сильных мира сего. Поэтому Кротов остановил МРОБовца:
– Мне действительно надо все это знать? Мне государственные тайны ни к чему. Я простой человек и не хочу всю жизнь прожить под наблюдением МРОБ.
– Кротов, прекрати, это дело серьезное, оно касается всех. Тем более офицеров.
Как только Вовка услышал эти слова МРОБовца, у него словно сработал тормоз. Нет уж, хватит. Он больше на такое не купится. Уже проходили. Он улыбнулся и ответил:
– Я уже давно не военнослужащий. Империя освободила меня от присяги. Так что насчет государственных дел это не ко мне.
Глава 13
Он старался сказать это шутливо, чтобы отказ не выглядел совсем наглым. Все-таки такие персоны специально пришли к нему. Однако Гронберг все равно нахмурился и вопросительно посмотрел на принцессу.
– Подожди, Глемас, – вступила Алгала. – Он прав. Сейчас он обычный человек с улицы. И он уже и так много сделал для Империи.
Она повернулась к Вовке:
– Я могу, конечно, присвоить тебе звание и призвать на службу. Но не буду. Мы и так тебе многим обязаны. Сейчас я прошу тебя об одном: просто выслушай до конца. И потом решай. И я клянусь словом принцессы, что если ты откажешься, преследовать тебя никто не будет.
Вовка понял, что теперь отказ точно будет выглядеть нехорошо, и кивнул:
– Я слушаю.
Гронберг продолжил:
– Когда мы узнали про Гелию, то я запросил по ней все, что имеется в открытых источниках, и, конечно, по нашей линии – через МРОБ. Ну и, конечно, мы получили только то, что принцесса захотела рассказать. Хотя, возможно, что и МРОБ-1 скрыл от нас что-то. По её рассказу она потеряла вас, потом обнаружила аварийные капсулы и на одной из них покинула станцию. Успела до взрыва станции. Вас она считает погибшими.
Конечно, первое, что бросается в глаза, – расхождение во времени. Её появление и ваше не синхронизируются. Вас не было гораздо дольше. Но теперь мы знаем, чем это объяснить. Твой рассказ о задержке времени в континууме «зеркало» подтверждается и рассказами остальных, и записями с вашей брони. И мы знаем, что твой брат способен и не на такое. Но на самом деле главная проблема в том, что она ни словом не обмолвилась о Нифлянцах.
