Мертвые воды - Михаил Ежов

— Стало быть, ты обвиняешь Праматерь?

— В похищении Сигала? Да, пожалуй.

— А «гонцов» тоже угорь надоумил на эксперименты?

— Нет.

— Но тогда…

— Мы дошли до конца, — Эл остановился. — Круг замкнулся. Мостовая была мокрой только вокруг экзекуторской. Она не пришла извне. Нужно проверить подвал. И убрать из здания Лэгга, пока… вернее, если он ещё жив.

— Его надёжно охраняют.

— Ну-ну, — Эл быстрым шагом направился в сторону экзекуторской. — Есть в городе место без водопровода?

— Послушай, мы не договорили насчёт Праматери! — Иона поравнялся с демоноборцем. — Это не угорь подучил Сигала и других провести алхимические опыты?

— Зачем бы ему это делать?

— Но тогда кто?

— Не знаю. Капитул как раз и нанял меня выяснить это, разве нет?

— Объясни свою теорию толком.

— Кто-то подговорил нескольких жителей убить проституток, забрать их кровь и, я думаю, доставить её в Альтахир. Он, вероятно, использовал Лэгга, Сигала и остальных. Внушив им, что их эксперименты провалились, сам он, вероятно, достиг желаемого. Праматерь же призвала заражённых магией Чёрной крови женщин, ставших футакуси, чтобы избавиться от посягнувших на её власть. Уверен, угорь куда разумней, чем вы все считаете.

Иона судорожно сглотнул. Слова демоноборца звучали логично. С этим он не мог поспорить.

— А почему Праматерь не воспользовалась властью над водой? — спросил он, немного подумав. — Ну, чтобы убить «гонцов». Зачем ей понадобились футакуси?

— Предлагаю проверить, не отключена ли вода в домах погибших. Если да, то угорь не мог добраться до них без помощников.

— Так мы и сделаем.

Прошло около минуты, пока Иона вновь заговорил:

— Значит, кто-то в городе избавился от бессмертия и снова стал обычным человеком?

— Выходит, так.

На самом деле, Эл совсем не был уверен, что именно такова была цель неизвестного. Но жрецу он этого не сказал.

— И как узнать, кто это?

— Вероятно, тот, кто послал «гонцов».

— Так просто?

— Если это просто.

— Вряд ли возникнут трудности. Разрешение покинуть Альтахир подписывается военным начальством и членом Капитула.

— Но это не значит, что тот, кто подписал, тот и послал.

— Однако это вероятно. А не мог использовать футакуси этот таинственный игрок? Чтобы избавиться от свидетелей.

— Тебе очень хочется выгородить своё божество, да, священник? Не волнуйся, вот уже и экзекуторская. И, если Лэгг ещё жив, он наверняка расскажет, кто надоумил его и остальных «гонцов» убить проституток. И кто получил их кровь. Но прежде необходимо вывести его из здания и спрятать там, где нет водопровода.

— Если не заговорит добровольно, применим пытки! — решительно сказал Иона. — В Альтахире так со своими не поступают, но это случай особенный. Исключительный. Так что пора заканчивать этот…

Священник не договорил, потому что из окон экзекуторской ударили мощные фонтаны. Вода, пенясь, вырвалась наружу, заливая мостовую. Она сбила с ног экзорциста и демоноборца, на миг ослепила их и тут же опала.

— Проклятье! — вырвалось у Ионы, пытавшегося подняться. Священник путался в насквозь мокрой рясе, облепившей его и отяжелевшей. — Что это значит?!

— Это значит, — сплюнув, мрачно отозвался Эл, — что мы опоздали. Последний свидетель мёртв!

Глава 31

Трое стороживших Лэгга солдат погибли, превратившись в изломанные груды мяса и костей. Трудно было представить, чтобы такое могла проделать вода, хотя Эл повидал тела, вынесенные на берег морскими волнами и поднятые со дна судоходной реки. Но даже они не выглядели так ужасно. То, что сотворила магия Праматери, производило впечатление самого настоящего фарша. Словно не вода изувечила стражников, а сам угорь пробрался по трубам, пережевал их и выплюнул. Двое же дознавателей отправились в больнице. Оба были без сознания, с переломами и гематомами. Они ничего не могли рассказать о случившемся. Впрочем, догадаться о том, как исчез Лэгг, было нетрудно — так же, как и Сигал. Не мог ничего засвидетельствовать и Дайн. Он вышёл из комнаты после того, как Лэгг заявил, что говорить будет только с демоноборцем. Новоявленный начальник городской стражи отправился разыскивать Эла, и это спасло его: вода лишь отшвырнула его, ударив о стену, но не убила и не искалечила.

— Зачем Праматери было использовать футакуси, если она прекрасно сама справляется? — проговорил Иона, спускаясь впереди Эла и Дайна.

Все трое отправились осмотреть подвал экзекуторской. Вода ушла, оставив следы в виде убитых и раненых. Одних отправили в морг, других — в больницу. Здание осталось пустым, так как в городе имелось совсем мало непосредственных подчинённых экзорциста. Оставшихся в живых отправили в дома «гонцов» с вопросами, которые составил для них демоноборец. Охранять же в экзекуторской было больше некого.

— Это мы узнаем, когда вернутся твои люди, — сказал некромаг. — Для того они и опрашивают родственников убитых.

— Лэгг намекнул, о чём хотел сказать нашему демоноборцу? — спросил Дайна Иона.

Он отворил дверь, и все трое вошли в сырой подвал. Пахло тиной и плесенью. Повсюду блестела вода — свет факела, который держал Дайн, отражался в каплях, превращая их в сотни мерцающих огоньков.

— Нет, — качнул головой адъютант. — Но я спрашивал Лэгга о том, кто надоумил его и остальных начать эксперименты. Думаю, об этом речь и пошла бы.

— Интереснее, почему он не хотел говорить этого никому, кроме меня, — заметил некромаг. — Полагаю, это не из-за моей популярности.

— Он выбрал неместного, — буркнул Иона. — Это очевидно.

— Именно. Вы оба связаны с Капитулом, — сказал Эл. — И, возможно, это остановило Лэгга.

— Намекаешь, что замешан член Капитула?

— Это вполне возможно.

— Член Капитула решил избавиться от бессмертия? — с сомнением проговорил Иона. — Что-то я очень сомневаюсь.

Эл подошёл к вентилям и попробовал их покрутить. Краны легко подались.

— Отовсюду капает, — сказал некромаг. — Кто-то разболтал соединения, чтобы обеспечить воде доступ в экзекуторскую.

Дайн приблизился, поднеся факел. Иона тоже подошёл и склонился над трубами.

— Видите царапины? — Эл указал на свежие, блестящие отметины. — Это оставлено инструментом. Кто-то пришёл сюда и раскрутил всё, что смог. Вот здесь ключ сорвался дважды, но человек не сдался и продолжал. Краны тоже разболтаны.

— Он раскрутил всё, а затем немного привернул обратно, оставив только тоненькие струйки, — сказал Иона. — Но под напором вода быстро заполнила здание.

— Именно, — кивнул некромаг. — А вот и инструмент, — присев, он вытащил из-под нижней трубы разводной ключ. — Тот, кто это сделал, оставил улику здесь, чтобы его не видели с ней.

— Закрути всё намертво, — мрачно велел священник Дайну. — Дай мне факел — я посвечу.

Пока адъютант пыхтел, заворачивая сочленения и краны, демоноборец обошёл подвал. То, с чем он столкнулся на этот раз, не оставляло трупов, а значит, некромагу некого было воскресить и допросить. Ну, разве что убитых дознавателей,