Мёртвые души 5. Руины древних - Евгений Аверьянов

Улыбка медленно исчезла с моего лица. Всё стало на свои места. Ответка. Карма за мясную аферу. Но тот акт тоже был попыткой проучить торгашей. Видимо одной истории им было мало.

Я развернулся и вышел, не говоря больше ни слова.

Разнести город в щепки? Идея, конечно, красивая. Но не самая умная. Город, может, и не такой сильный, как кажется… но слишком много нюансов. Слишком много невиновных. И к тому же — я всё ещё хотел получить свою выгоду. А пепелище пользы не приносит.

Ну что ж. Раз они решили сыграть в долгую — значит, будем играть в долгую.

Жадный, как известно, платит дважды. А иногда — с процентами.

Я покинул город без лишних слов, не бросая прощальных взглядов на крепкие стены и надменные лица стражи. Два дня ушли на размышления, настрой и подготовку нового образа. В этот раз я выбрал не роскошь, не скромность и не притворство. Я стал кем-то промежуточным — тем, кого никто не запоминает. Нищий адепт без клана, потерявший отряд, в поисках заработка и крыши над головой. Такой не вызывает подозрений, но всегда рядом с нужными местами.

В город я вернулся вечером. Закат плавно скользил по черепичным крышам и подсвечивал башни купцов в мягком медном свете. Ворота открыты, охрана привычно усталая, взгляд скользит мимо, даже не задерживаясь. Я вливаюсь в толпу, словно был здесь всегда. Переулки, шумные лавки, запах приправ и кожи, гул голосов — всё на месте.

Теперь у меня была цель. Не месть, нет. Убивать — это слишком быстро, слишком просто. А я не ищу простых решений. Я хочу, чтобы они почувствовали то же, что пытались навязать мне — несправедливость, бессилие, злость.

Сокровищница.

Торговцы могут притворяться, что они “управляют городом”, но я уже давно видел их суть. Это банда. Умная, организованная, хорошо вооружённая, но по сути — шайка, набившая сундуки за счёт доверчивых и неосторожных. Я мог бы стереть их с лица земли, но зачем? Можно просто… вернуть должок. С процентами.

Вопрос один — где они прячут всё самое ценное? Я не сомневался, что у главных есть свои личные хранилища, но меня интересовало общее: ядра, редкие артефакты, ресурсы, которые приносят им реальную власть. Не просто золото, а рычаги влияния.

Ответов не было, но я и не торопился. Иногда победа принадлежит не сильнейшему, а терпеливейшему. Я снял угол в дешёвой таверне, по вечерам бродил по рынку, а днём слушал, запоминал, прикидывал.

Они забрали у меня обещанную оплату. Теперь я заберу у них кое-что поважнее — иллюзию неприкосновенности.

Пусть считают, что отделались.

Пусть думают, что победили.

А я пока подумаю, с какой стороны подойти к их "святому хранилищу".

Теперь это дело принципа.

Плетение оказалось непростым. Я потратил почти полдня, разбираясь в структуре заклинания "магическое зрение", и ещё пару часов — на осторожную практику. Оно требовало высокой концентрации и устойчивого канала подачи энергии, но результат того стоил. Когда я активировал плетение, мир изменился.

Словно кто-то сорвал с него покрывало.

Всюду — потоки. Нити энергии скользили по улицам, завивались в спирали, собирались в узлы. Простые лавки — тусклые отблески, легкие контуры защиты и сигналки. Жилые дома — ещё бледнее, почти неощутимы. А вот особняки купцов — уже поинтереснее. Некоторые плетения явно были сделаны на заказ: охранные, связывающие, даже блокирующие воздействие на разум.

Глава 2

Но один дом…

Один сиял.

Нет, не просто сиял — ослеплял. Магический жар исходил от него, как от ядра, сдерживающего энергию вулкана. Дом одного из глав. Того самого, что принимал меня после уничтожения орды. Стены буквально излучали силу: защитные купола, преломляющие барьеры, щиты, реагирующие на вторжение. И в самом центре — нечто, на первый взгляд беспорядочное, но стоило всмотреться, как становилось понятно — это не хаос, это сложнейшая защита, выстроенная в десятки слоёв.

Ни один артефакт на рынке, ни одна лавка, ни даже здание администрации — никто не подходил по плотности энергии к этому особняку. Если где и прячут городскую казну — то тут. Может, часть — в подземных хранилищах под гильдией, но основное, самое ценное — здесь. Иначе зачем было бы устраивать такой клубок магических ловушек?

Я стоял в переулке, прикидывая план. Простой налёт не прокатит — тут нужно тоньше. Обнаружение — мгновенное. Взлом — вызовет отклик сразу у нескольких барьеров. Нужно не ломать, а войти как будто имеешь право. Пройти мимо, словно часть системы. Может быть, через слепые зоны. А может, через кого-то из тех, кто туда ходит. Слуга, страж, доверенное лицо.

Я замер, наблюдая, как свет от особняка переливается в спектре энергии, словно пульсирующее сердце.

Хорошо, дом я нашёл. Осталось выяснить, как добраться до сердца этого монстра, не задев ни один сосуд.

Фолиант оказался старым, но хорошо сохранившимся. Переплёт потёрт, страницы шершавые, с характерным запахом пыли, масла и магии. Чтение его было не просто полезным — оно втягивало, как хорошая интрига. Основы защитных плетений, принципы наложения, способы обхода ловушек — всё разложено по полочкам. Простыми словами, но с глубиной. Чем больше я читал, тем яснее становилось: даже самые сложные защитные схемы строятся на базовых шаблонах. Они просто многослойны и маскируют простоту под видимость гениальности.

Я отложил фолиант на колени и потер подбородок.

Если разобраться в базовой логике этих схем — можно обходить даже самые сложные защитные механизмы. Или, ещё интереснее, перенастраивать их под себя.

Именно в этот момент я наткнулся на интересную вставку. Сначала подумал, что это байка, неуместный анекдот в академическом тексте. Но стиль был слишком сухим, слишком... правдивым. Историю изложили как факт.

Один из богов, имя которого было стёрто или намеренно опущено, использовал маску, чтобы скрыть свою суть. Не просто лицо — энергетическую структуру. Он не прятался — он подделал себя под врага. Не копию, не иллюзию, а переписал своё тело и поле так, что его пустила внутрь вражеская система защиты.

А дальше — как в дешёвом романе. Бог вошёл в дом врага, переспал с его женой, а спустя известное время родился ребёнок. Ребёнок, что вырос в доме врага, но... что-то пошло не так. Не желая быть на вторых ролях, сын убил "отца", не подозревая, что тот ему не отец.

И вот здесь автор текста делает паузу и добавляет:

"Системы