Трущобный Кот - Александр Минин
Обратный путь Мэд проделал по другому маршруту. Изначально планировалось, что он будет выбираться через здание, но сейчас обстоятельства изменились. Время совершенно точно играло против наёмников. Мэд выбежал из комнаты, остановился на секунду, выискивая ближайшее окно. Обнаружив одно, он кинулся прямо к нему. Дробовик за спину, коробочку в нагрудную сумку. Молодой гоп притормозил на секунду рядом с окном, выстреливая из браслета на левом предплечье маленький гарпун. Острый наконечник, тянущий за собой тонкий трос, врезался в каменную кладку, погрузившись и раскрывшись внутри трёхлепестковым цветком. Это гарантировало надёжное крепление. Не медля и мгновения, Мэд выпрыгнул рыбкой в окно. Трос, выпускаемый из браслета, замедлил падение, превратив его в контролируемый спуск. Как только ноги коснулись земли, Мэд активировал отстрел троса. Времени на то, чтобы извлекать острие и сматывание троса у него не оставалось. Наёмник сорвался на бег, чувствуя, как утекают драгоценные секунды.
— Я снаружи! Готовьтесь быстро сваливать отсюда! — закричал он на бегу.
Мэд бежал, видя, как задняя бронеплита «крошки» опускается, готовая принять его внутрь. К чести товарищей, те не стали задавать никаких лишних вопросов. Двигатель машины взревел, мгновенно выходя на повышенные обороты. А из верхнего люка показалась голова Иалин. Девушка вылезла по пояс, держа в руках автоматический игстрел «Ластарг». По сути, это оружие было аналогично автомату «Калашников» Земли по совокупности огневой мощи и надёжности. Снайпер закономерно решила, что в эти секунды будет важнее скорострельность, нежели точность. Мэд не стал бы спорить с этим фактом.
Он ввалился в броневик, не снижая скорости. Брам тут же сорвал машину с места, пробуксовывая шипованными колёсами по дорожному покрытию. Он не жалел технику, намереваясь покинуть опасное место так быстро, как только было возможно. Только набрав скорость и отъехав на сотню метров, громила задал первый вопрос переводящему дух гопу:
— Что там было? Ты видел засаду?
— Нет. Никакой засады.
— Но тогда почему?
— Там был дрон, вот почему! Дрон с камерой! А посылка лежала прямо на виду!
Брам ударил по тормозам. Броневик остановился почти мгновенно, отчего не ожидавший ничего подобного Мэд сильно ударился головой о переборку. Сверху послышались ругательства Иалин. Она тоже не была готова к резкой остановке. Через секунду возмущённая девушка спустилась в отсек, не забыв, впрочем, закрыть за собой люк.
— Что у вас творится?
— Мэд видел дрон. И посылку, которую оставили прямо на виду.
Голос Брама сочился ледяным спокойствием. Услышав такое, Мэд едва не обмочился. Он совершенно явственно понял, что громила смертельно перепуган. Но что именно его так ужаснуло? И почему они остановились? Ведь нужно убираться! Убираться как можно скорее!
Иалин закрыла глаза. Судя по вздувшимся желвакам и побледневшему лицу, она поняла то же, что и Брам. Единственным дураком, который пребывал в неведении, оставался Мэд. О чём наёмник и поспешил сообщить товарищам.
— Какого хрена мы стоим? Что происходит-то? Что не так?
Ответила Иалин. Причём сделала это после паузы секунд в десять, когда раздражение внутри гопа достигло критической отметки.
— Охота на кунила.
— Что это ещё такое? Объяснитесь же, наконец!
— Кунил — это такой ушастый зверёк. Из него вкусное рагу делают. Мы теперь этот «кунил». За нами будут охотиться все банды трущоб. Мы уже мертвецы, Мэд.
— Проклятье! — выкрикнул Брам. — Только начали на ноги вставать — и тут такая подстава!
— Может, откажемся? — попробовал предложить разумную, на его взгляд, идею Мэд.
— Нельзя. Гильдия Наёмников нам такое не простит. Заказ должен быть выполнен.
— Если бы я знал, то не стал бы брать эту посылку вовсе, — хмуро пробурчал наёмник.
— Не кори себя. Как только тебя увидела камера, заказ автоматически выполнился, — поддержала его Иалин. — У нас не было ни единого шанса, как только мы согласились взять этот заказ.
— Почему именно мы? — продолжил задавать вопросы Мэд.
— Просто не повезло. Обычно исполнители подбираются случайно. Или мы попались на глаза какому-то аристократу из Золотого Диска, вот он и выбрал нас.
— И что теперь делать?
— Доставить посылку, — ответил Брам. — Осталось только понять, как это сделать. Прежний маршрут можно выкинуть на свалку, там нас точно будут ждать.
— Может, обойдётся?
— Вряд ли, — произнёс громила. — Надо узнать сумму награды за наши головы. Свяжусь с Юко.
Поговорив с хакером, Брам обернулся к ним с ещё более мрачным лицом.
— Пятьдесят тысяч. Самая большая награда за всю историю «охот». На нас точно будут охотиться все, кому не лень.
— Может, спрячемся тогда?
— В посылке — маячок. Наше местоположение уже известно всем желающим. Да и от летающих глаз не спрячешься.
— Тогда чего мы ждём?
Брам тяжело вздохнул, запуская двигатель. Громила быстро возвращался к норме. Когда машина тронулась, он скомандовал подключившемуся к ним Юко:
— Нам нужны маршруты. Несколько маршрутов. Учти местоположение группировок, надо постараться держаться подальше от их баз. Понял задачу?
— Понял. Постараюсь сделать это поскорее. А вы там держитесь!
— Как будто у нас выбор есть, — буркнул Брам.
Иалин хлопнула Мэда по плечу. На всё ещё бледном лице девушки теперь отражалась решимость.
— Не переживай, справимся! И не в таких переделках бывали! Готовься к бою, скоро будет жарко!
Наёмник опустил взгляд на дробовик. Пожалуй, стоит достать из оружейного отсека несколько гранат. Лишними они точно не будут. Экономить на боеприпасах сейчас — значит, сделать мечту о совместной жизни с Ширен совершенно точно неосуществимой.
Броневик мчался по автостраде, а вокруг, по всем Туманным Кварталам прокатывалась весть. Охота на кунила началась! Жажда крови и наживы поднимала всё новых и новых бойцов. Индивидуалы и солдаты группировок — все они жаждали перехватить небольшую золотую коробочку и получить награду. Любой, кто свободен и был способен держать оружие в руках, подключался к общему веселью. Маячок мигал на карте трущоб, медленно двигаясь к своей конечной цели. Времени на перехват имелось в достатке.
Мэд ожидал, что первыми их поймают шайки на спидерах. Но он снова ошибся. Награда, назначенная за их головы, заставила и крупные группировки тоже принять участие
