Мозаика. Часть 2 - Константин Владимирович Федоров

из Канцелярии, но без визы Канцлера. Ничего такого, что требовало бы к себе особого внимания, в нём не было, но зато стояла подпись главы СИБ. То ли Император совсем стар и очень плох, если допускаются такие оплошности, то ли в верхах Империи затеялась новая перестановка…

Нота протеста — вот что это было за письмо. В нём выражалась озабоченность действиями его, барона, вассала и предупреждение о применении военной силы, опять-таки к вассалу. Причём, учитывая давние отношения баронства и Империи, по-хорошему хватило бы не столько обычного уведомления, сколько простого разговора с тем же Канцлером! Но если уж такое: письмом, да еще с подписью главы самой, на данный момент, сильной Имперской Службы…

Вот и пришлось Асту, барону Ризу, думать.

Не о том, отправить ли или нет одну из своих эскадр на помощь, нет! Корабли свои барон отправлять и не стал бы, чтобы не было потом лишних претензий со стороны Империи. Размышлял барон о том, предупреждать ли столь бурно «стартовавшую» заштатную колонию, де-юре находившуюся в составе его баронства, но де-факто решавшую все свои дела самостоятельно, причём не только не спрашивая разрешения барона, но и, зачастую, даже не уведомляя его о том или ином событии, или не делать даже этого.

«Всё же… предупредить о нападении имперцев нужно!» — решил Аст. — «Стоить мне это не будет ничего, а хорошие отношения с Россом сохранить надо.»

В ином случае, Кот, узнав о таком пренебрежении со стороны барона, мог просто объявить, что ничего больше ему не должен, и постепенно нараставший ручеёк «баронской десятины» иссяк бы. Что, силой потом возвращать этот отколовшийся кусок? Можно и силой, но после этого колония совсем зачахнет. Забыть о его существовании? Можно и забыть, но это в дальнейшем принесёт только политические потери, а не дивиденды.

В общем, лишняя головная боль, если просто промолчать!

Тем более, что на Кота у барона были ещё планы.

А чтобы избежать обвинений в бездействии, стоит отправить на Росс помощь. Для баронства не обременительную, а в чём-то даже и выгодную. Интенданты давно докладывали, что арсеналы переполнены старыми, почти «вылежавшими» все сроки хранения ракетами и торпедами, запасы которых регулярно обновлялись, но старьё так и не утилизировалось, потому что деньги уходили на более насущные нужды.

Решено! Вот это можно и отправить! Пара больших транспортов этого барахла изрядно разгрузят склады, а уж правильное сопроводительное письмо он составит сам. Кот-то вне зоны доступа, связаться с ним возможности нет, а на пустые разговоры с ничего не решающими подчинёнными у него, барона, лишнего времени нет, поэтому всё — в письме!

Улыбнувшись, барон приступил к выполнению своего плана.

22

— Командир! Командир вернулся! — радости Гарсена, которому диспетчер первому доложил о появлении «Пумы», не было предела.

К моменту стыковки крейсера к станции эту новость знали уже все, и встречала Кота целая делегация. Гарсен, Зул, Войнич, окончательно осевший на Россе Арчи Гройсс и даже примчавшийся откуда-то Лерой. Всем было что рассказать командору, у всех было что-то, требующее одобрения или, по меньшей мере, обсуждения!

— Командир! — первым шагнул к открывшемуся шлюзу Гарсен, протягивая конверт. — Тебе письмо, командир!

— Вот так прямо сразу? — попытался пошутить усталый Кот. — Даже отдохнуть не дадите? — однако письмо всё же взял. — От кого такое чудо?

— Барон Риз прислал. — ответил Гарсен. — А заодно два огромных транспорта, под завязку забитых всяким старьём.

— Старьём? — уточнил Кот, распечатывая конверт.

— Ракеты, торпеды, заряды — всё на предельном сроке хранения, а кое-что даже свой срок отлежавшее. — развёл руками Гарсен.

— Командир! Ты скажи вот ему, что не надо меня отвлекать! — бесцеремонно влез Лерой, тыкнувший в Гарсена пальцем. — Я там на верфи порядок навёл, пусть теперь сам командует. А то «Лерой почини это», «Лерой сделай то»! У меня важные дела стоят, пока я чепухой этой занимаюсь!

— Почему это чепухой⁈ — удивился Кот, опустив так и не прочитанное письмо. — Это важное…

— Потому что это скучно! А чепуха всегда скучна. — твёрдо высказался Лерой, не дав Коту договорить, и вдруг присел перед высыпавшей из причалившего грузопассажирского транспорта малышнёй. — А кто это тут у нас такой смелый? Вам же рано ещё на пустотных объектах появляться! Что вы тут делать собираетесь?

— Работать! — пискнула, похоже, девчонка, ловко юркнувшая за спину остальным.

— Правильный настрой! — выпрямился Лерой. — Командир! Мне срочно нужен помощник! Он… Они подойдут! — заявил он.

— Дети⁈ — вновь удивился Кот.

— Конечно! — утвердительно кивнул изобретатель. — Они ещё малы, у них не зашорен взгляд и нет этих баз данных, только портящих полёт фантазии и правильное восприятие. Я с ними горы сверну! Хм… хотя нейросетей у них тоже ещё нет… — задумался Лерой. — Но это не беда! Я им и так всё расскажу и покажу!

— Лерой! Но нельзя же так… Над этим подумать надо! — ошарашенно ответил Кот.

— Ну, ты тогда думай, а я пойду дела делать. Мне ещё «Сияние» до ума доводить. — махнул рукой Лерой. — Где меня найти — все знают. Всё, пока, я пошёл! Да! На верфи скучно, я там помочь ничем больше не смогу. Хм… Кажется, я это уже говорил…

— Командир? — вопросительно протянул Гарсен.

— Пусть идёт. — вздохнул Кот. — Не стану я его заставлять. Да и, если честно, за «Пуму» я готов все его выходки простить! Не будь её, я бы и не вернулся, наверное. Кстати! Зул, дружище! Организуй закупку ББС всему экипажу крейсера. Не дело, когда Гвардия в обычных пехотниках расхаживает!

— Да, в общем, тут такое дело… — поджал губы и отвел глаза Зул. — Нет сейчас на это денег, командир. Да и вообще осталось только на пару месяцев обязательных выплат.

— Меня всего две декады не было! — Кот, опешив, снова опустил так и не прочитанное письмо. — Куда вы так потратились-то?

— Долго рассказывать, командир! — тяжело вздохнул Зул, многозначительно обведя глазами полный народа коридор причала.

— Да… Надо более подходящее место найти. — понял намёк Кот. — Гарс, это твоя вотчина. Веди!

Гарсен, как глава поселения, быстро нашёл подходящее помещение. Хозяином, вроде как, был Кот, но старейшина жил тут дольше, знал больше и ориентировался лучше. Даже на станции.

— Давайте по порядку. —