Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова
С этого места я стала слушать особенно внимательно.
– Я навещал ее так часто, как мог. Но не каждый день: имение Туманный Дол стоит за городом. Я заметил, что Лола становится все печальнее и бледнее. Она жаловалась, что ее мучают кошмары. Я ее успокаивал и говорил, что все наладится, просто надо привыкнуть. А в один прекрасный… простите… ужасный день все рухнуло. Никогда не видел мою Лоларелин такой грубой и злой. Она прогоняла меня и кричала, чтобы я не смел возвращаться! А когда я попытался утешить ее, вырвалась из моих рук, ударила по щеке и оттолкнула. И я ушел… И домой пока не вернулся…
Бедный парень! Я глядела на его потертую куртку и замызганные брюки и понимала, что последние недели дались эльфу нелегко. Хотя что такое голод и холод по сравнению с болью от разбитого сердца? Я представила, как Рив бредет прочь от Туманного Дола, зная, что больше никогда не увидит свою любимую. Эта гордячка Лоларелин его не заслуживает!
– Давайте я помогу вам отыскать хорошую, милую девушку? – предложила я и подвинула к себе анкету.
– Нет, никто другой мне не нужен, – прошептал эльф, и слезы снова покатились по его щекам. – Я не верю, что Лола меня разлюбила. Здесь кроется какая-то страшная тайна!
Но я не видела в истории ничего таинственного, все банально: богатая зазнайка передумала выходить замуж за бедного мастера. Рив понял это по моему лицу. Вскочил на ноги.
– Мы любим друг друга с детства! Она бы ни за что так со мной не поступила!
– Но что я могу сделать, Рив? Чем я могу помочь?
– В дом как раз нанимают слуг. Вы можете притвориться горничной. На денек-другой. Узнать, что же произошло! О большем я не прошу!
Ничего себе заявочки! Я все-таки сваха, а не шпион-любитель!
– Эта статья просится на первую полосу!
У дверей стоял Бран, облокотившись о косяк и скрестив руки на груди. Смотрел на меня и улыбался.
– Ты ведь все равно отправишься в Туманный Дол. Поедем вместе.
– Ну как же без тебя-то? – пробурчала я, скрывая изо всех сил, что готова расцеловать горгулью пера за то, что составит мне компанию.
Глава 31
Эльфа с трудом уговорили вернуться домой, пообещав, что только в таком случае возьмемся за дело.
– Ты можешь понадобиться в любой момент, – убеждала я Рива. – Где тебя тогда разыскивать? Если ты будешь дома, мы пришлем записку! Вдруг Лола захочет увидеться, а ты встречаешь рассвет под кустом?
Эльф гордо вздернул нос.
– Хорошо! Я временно прерву свои скитания! Но если вы мне не поможете, я снова уйду в леса!
Мы с Браном переглянулись, он вздернул бровь: «Еще и угрожает!», я покачала головой: «Простим его, у паренька разбито сердце».
Думаю, паренек был раза в два меня старше, но разве это важно?
В Туманный Дол выехали следующим утром: я сдержала обещание и провела выходной с Рози. Моя птичка ничуть не печалилась, что останется на пару дней с няней, особенно после того, как получила двойную порцию мороженого, газировки и сладкой ваты – одну от меня, другую от Брана.
– Я все понимаю, мамуля, – самоотверженно твердила дочь, помогая мне складывать в дорожный саквояж расческу, белье и ночную рубашку. – Работа такая. Очень важная! Соединять одинокие сердца!
Я рассмеялась:
– Красиво звучит!
– Ага! В книжке так было написано!
Она все-таки сморщила нос, когда я наклонилась, чтобы обнять ее и поцеловать перед уходом, но тут же взяла себя в руки и строго сказала:
– Нет, плакать я не стану! Вы, главное, возвращайтесь поскорее! Очень жаль, что меня пока не возьмут в горничные, а то я бы вам помогла!
Я никогда еще не расставалась со своей любимой девочкой так надолго и сама едва не разревелась. Но я никак не могла заявиться в Туманный Дол с ребенком на руках: кто же наймет такую служанку? Пусть лучше Рози остается дома, в безопасности, под присмотром мадам Пирип.
Под окнами раздалось гудение самоходки. Розали схватила мой саквояж и понеслась вниз, прыгая через две ступени.
– Шагом, милая, шагом! – привычно крикнула ей в спину гнома, покачала головой. – Не дитя, а ураган!
Улыбнулась мне:
– Ни о чем не беспокойтесь, мы скучать не будем!
– Я не сомневаюсь! Спасибо! Что бы я без вас делала!
– И без меня, – раздался знакомый, пробирающий до печенок скрипуче-ворчливый голос мистера Кнопа.
Гном расположился на софе, как у себя дома. Мадам Пирип посмотрела на меня смущенно, чего я раньше за ней не замечала, и пояснила:
– Вот, вызвался сходить с нами на рынок. Овощи донести. Мужская сила в доме не помешает…
Мужской силы в хилом мистере Кнопе едва хватило бы и на вилок капусты, но я промолчала. Во-первых, я от него все равно не избавлюсь. А во-вторых, мадам Пирип, похоже, нашла себе еще один объект для воспитания.
Розали снова обняла меня, обняла Брана и долго махала вслед. На этот раз я села вперед, рядом с водителем, чтобы можно было обсудить по дороге план.
– Предлагаю сначала осмотреться, поговорить с другими слугами. Обычно они все знают о своих хозяевах! – Я пыталась перекричать ветер. – Может быть, в доме завелся другой жених! Тогда с Лолой и говорить не о чем! Бедный Рив!
– Этот парень тот еще манипулятор! – отозвался Бран, который невзлюбил эльфа. – Но раз обещали помочь – поможем!
Мы договорились назваться семейной парой. Ну как договорились: меня поставили перед фактом. Бран приготовил поддельные рекомендательные письма для супругов Румм – лакея и горничной, которые два года прослужили в доме настоящего аристократа.
– Это намного удобнее, – объяснял он в ответ на мои вытаращенные глаза: я так возмутилась, что растеряла все слова. – Не возникнет вопросов, почему мы много времени проводим вместе. А вечером в нашей комнате обсудим новости без свидетелей.
Вечером! В нашей комнате! И ты еще после этого называешь манипулятором Рива?
Но если разобраться, Бран прав. Что меня совершенно не радовало!
– Спишь на полу! – прошипела я.
– Посмотрим…
– Что?!
– Посмотрим, может быть, я вообще спать не лягу!
План узнать от слуг всю подноготную их хозяев провалился.
