"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран
Тряхнув головой, выбросила из мыслей странного мужчину. Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.
Искоса посмотрев на Илиаса, заметила, что он хмурится. Вообще, после встречи с этим Лестером его будто подменили. Он, когда думал, что я не замечаю, смотрел по сторонам, словно опасался, что за нами… следят?
У него проблемы с законом? У отца было пару таких друзей, которые внезапно появились на пороге нашего дома, прожили несколько дней, и так же внезапно исчезли. Это потом я уже узнала, что они сбежали из части, что-то там натворив.
Но ведь Илиас бывший боевой маг, списанный из-за ранения… По крайне мере, так сказала Лорен, когда узнала, кого именно к нам направили.
– Я помешала вашему разговору с Лестером? – спросила, заметив, что господин директор вновь оглянулся.
– Что? – он спохватился через мгновение и едва заметно скривился. – Нет, не помешали.
Он помолчал, а потом резко остановился и положил руки мне на плечи, будто намеревался обнять. От столь резкой перемены, я даже не сразу нашлась, что сказать. А когда всё же смогла подобрать нужные слова, то растерянно выдохнула:
– Что вы делаете?
Илиас вновь скривился, и посмотрел на меня серьёзным взглядом.
– Скажите, – выдохнул он, зачем-то склоняясь ко мне ближе, – вам не кажется, что за нами кто-то следит?
Я нахмурилась и прислушалась к собственным ощущениям, после же чуть подалась вперёд и бегло осмотрелась. За углом одного здания заметила промелькнувшую тень, точнее, две тени. Слишком знакомые тени, должна сказать.
Усмехнувшись, отстранилась и, не отвечая на вопрос Илиаса, выдвинула встречное предложение:
– Не хотите зайти ко мне в гости? Я бы угостила вас чем-нибудь.
Растерянность на лице мужчины доставила мне удовольствие. Не всё же ему меня смущать?
– Вы серьёзно? – переспросил он зачем-то, и глаза его вспыхнули ярким пламенем. Ну, вот и что он там себе придумал?
– Конечно, – отозвалась с лукавой улыбкой.
У Илиаса ушло не меньше минуты на то, чтобы понять, почему именно я пригласила его к себе, и мне показалось, что вместе с догадкой на него обрушилось разочарование, будто он ждал совершенно другого.
Я не смогла сдержаться, усмехнулась. Интересного же обо мне мнения господин директор!
– Раз вы приглашаете, то почему бы не согласиться? – кривая ухмылка коснулась его губ, и мы вновь пошли по улице, не ускоряя шаг и никак не давая понять, что слежка двух маленьких хулиганов обнаружена.
– Их опять обижали? – через некоторое время спросил он меня.
Пожав плечами, тяжело вздохнула:
– Вполне возможно.
Точно я не знала, да и… Дети не всегда бегали потому, что их били. Девочек вот не трогали, но и они, нет-нет, а убегали. Просто… Им хотелось вкусить свободы. Выбраться за стены приюта, где над ними довлели условности и правила. На улице же они не подчинялись никому.
Мы дошли до моего дома и поднялись на этаж выше, чем нужно было. Всё это в полной тишине, чтобы не спугнуть близнецов. А они не подвели, появились сразу же, как только стихли наши шаги.
– И чо? – шмыгнул носом Реми. – Стучать будем?
– Ага, прям, – недовольно буркнул Риан, – чо мы скажем-то?
Реми понуро опустил голову, его примеру последовал и брат. Мальчишки постояли так ещё несколько минут.
– Обратно надо, – тихо бросил первый.
– Неохота, – отозвался Риан и поспешно предложил, – может, ещё погуляем?
– От местных вы, значит, получить тумаков не боитесь? – громко спросил Илиас, не выдержав.
Ребята замешкались на секунду, а потом понеслись вниз, перепрыгивая через три ступеньки сразу. Упадут ведь!
– Стоять! – скомандовал директор, будто прочитав мои мысли, и, что удивительно, мальчишки его послушались. Замерли, как вкопанные. – Сюда идите!
Они, несколько замешкавшись, всё же начали подниматься к нам.
Я, тяжело вздохнув, и вновь распрощавшись с возможностью побыть наедине с собой, открыла дверь и, строго посмотрев на детей, произнесла:
– Заходите, – потом посмотрела на Илиаса и со вздохом добавила, – вы тоже.
Мужчина вздёрнул бровь и хотел уже что-то сказать, наверняка такое, что опять смутит меня, поэтому я опередила его:
– Входите, не здесь же нам с ними разговаривать.
Жаль, что у меня не было времени, чтобы поддаться кулинарному наваждению, сейчас бы у меня было чем накормить ребят. Они, конечно, не спрашивали, будет ли еда, но… Ждали. Жадно посматривали на холодильный шкаф, куда я после последнего их визита убирала остатки супа и овощи с мясом. А ещё на вазочку, в которой я зачем-то оставила с пяток конфет. Будто знала, что эти два сорванца опять окажутся в моей квартирке. И не прогадала ведь.
Но ещё, ко всему прочему, они ждали нагоняй от директора. Потому что Илиас выбрал самую правильную тактику – он не ругался на них, не топал ногами, а просто молча ждал, когда близнецы соблаговолят объясниться.
Прошло не больше пяти минут, как Риан подал голос, грубовато бросив:
– Чо?
– Не «чо», а что, – поправила тихо.
Риан посмотрел на меня исподлобья и поджал губы.
– Да вот, жду, – ответил на его вопрос господин директор. И замолчал, подталкивая братьев к тому, чтобы они заговорили первыми.
На этот раз голос подал Реми. Мальчишка почесал кончик носа и, явно смущаясь, произнёс:
– А чего ждёте?
Уголки губ Илиаса чуть дрогнули, будто он сдерживал улыбку, а потом вполне серьёзно произнёс, усаживаясь на стул:
– Жду, когда вы начнёте рассказывать, как оказались здесь.
«Здесь» – он произнёс с особой интонацией. Явно намекая, что двое приютских детей должны находиться в приюте, а не в моей квартире.
Хотелось вступиться за детей, сказать, что они больше так не будут, но… Я промолчала. Илиас их не обижал, не поднимал на них голос, и уж тем более не собирался бить, поэтому не стоит встревать. Пусть разберутся по-мужски. Я же буду рядом, на всякий случай.
– Да как… – начал было Реми, вновь почесав кончик носа, но брат дёрнул его за рукав, заставляя замолчать. И тот послушался, замолк.
