"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

тоже заметила, что со мной что-то не так, но атаковать вопросами не стала. Что подняло её в моих глазах ещё выше. Вообще, чем больше я общался с целительницей, тем чаще стал ловить себя на мысли, что Тея, моя бывшая жена, была… Паршивой представительницей слабого пола? «Особенной», только в отрицательном смысле? Пожалуй, и то, и другое верно, да и я был глупцом, бегающим за броской красотой. Меня так и распирало от гордости, когда мы шли с ней вместе, а мужчины головы сворачивали, глядя на неё. Это надо же было таким гордиться?

Идя же по бульвару вместе с Софи, мне хотелось, напротив, схватить её и спрятать ото всех этих взглядом. Хотелось смотреть самому, так сказать, получить её в личное пользование.

Мысли были бредовыми, но избавиться от них никак не получалось, сколько бы я ни старался. Поэтому я махнул на них рукой. Пусть крутятся, никому от этого хуже не станет. Мне так точно.

Я почти не чувствовал вкуса еды в ожидании, когда Хайд подойдёт. А то, что он не упустит возможность познакомиться с «подозрительной» целительницей, личное дело которой я у него просил, сомневаться не стоило.

Так и произошло. Когда Софи выпила чай и отставила от себя чашку, он медленно поднялся со своего места и вальяжной походкой направился в нашу сторону. Хотелось вскочить и преградить ему путь, чтобы… Что? Не позволить подойти к Софи? Пожалуй, этим поступком я ещё больше заставлю Хайда заинтересоваться девушкой. Пришлось сидеть на месте и смотреть на Лестера самым спокойным взглядом, который имелся в моём арсенале.

Он остановился напротив Софи и, предварительно развеяв заклинание, что делало его черты совершенно незапоминающимися для посторонних, произнёс:

– Светлого утра! – улыбка у него была широкой, будто он в самом деле был рад нас видеть, а вот глаза… Они у него никакой радости не выражали. Напротив, он смотрел ими так, будто пытался залезть бедной целительнице в голову и прочитать все мысли разом.

Удивительно, но Софи взгляда не отвела, даже смогла выдавить улыбку, вполне спокойную, а не испуганную, как можно было ожидать:

– Светлого утра, – ответила в тон Хайду.

Тот обернулся на меня, на мгновение вздёрнув бровь, а после коротко рассмеялся:

– Илиас, – обратился ко мне, протягивая руку для приветствия, – представь меня своей очаровательной спутнице.

Любая другая бы зарделась от комплимента, брошенного вскользь, Софи же… Удручённо качнула головой, давая понять, что удовольствия от излишнего внимания вовсе не испытывает. И вообще, судя по тому, как она схватилась за край столешницы, готовилась сбежать, оставив нас отвешивать комплименты друг другу.

Я поднялся и сделал шаг в сторону, загораживая проход и глядя при этом в глаза Софи. Она должна понять, что уйти вот так я ей не позволю.

Девушка поняла. Поджала губы и демонстративно сложила руки на коленях. С трудом сдержал улыбку.

– Здравствуй, Лестер, – протянул руку в ответ, – это Софи Вейсс, моя… – я сделал паузу, как-то само вышло, не намерено, – подчинённая.

Хайд, пожимая мою ладонь, лукаво улыбнулся, но очень быстро стёр эту улыбку.

А я продолжил, будто ничего не заметил:

– Софи, а это мой знакомый, Лестер Хайд.

Скрывать его имя не было смысла, потому что… Хайда как бы и не существовало. Во всяком случае, вряд ли у Софи получится найти о нём хоть какую-то информацию.

– Очень приятно, – произнесла девушка, на наш манер подавая ему руку. Но Лестер был бы не Лестером – вместо того, чтобы руку пожать, он поднёс её к своим губам и поцеловал.

Честно сказать, я в этот момент с трудом сдержался, чтобы не схватить его за шиворот и… Так, нужно остыть, а то уже второй раз за утром мне хочется ударить кого-то из-за Софи. Сначала её муженёк, жалкое он создание, на самом деле, теперь вот Хайд.

Но целительница тоже была не промах. Она выхватила руку их загребущих лап Лестера и сухо произнесла:

– Простого пожатия было бы достаточно.

И тут я вспомнил, чем именно она привлекла меня в тот самый день, когда я впервые её увидел. Она не кокетничала и не пыталась сделать так, чтобы на неё обратили внимание. Напротив, внимание её тяготило. Выходка Лестера не стала исключение – Софи всем своим видом дала понять, что падать к нему в ноги не будет, и вообще, можно было бы обойтись и без этого.

Хайд её слова оценил, вновь улыбнулся, отчего даже вечный холод во взгляде стал не таким колючим:

– Прошу прощения, – искренне, как мне показалось, извинился он. И добавил, многозначительно поигрывая бровями: – Ну, не буду вам мешать, я просто подошёл поздороваться.

Конечно, так я в это и поверил.

Но говорить ему вдогонку ничего не стал, так и смотрел на то, как он подошёл к столу, что-то шепнул Дрейку и они вместе направились к выходу из ресторации. Вот только у самой двери Хайд обернулся и я, даже не видя его лица, понял, что эту встречу он так просто не забудет.

– Интересные у вас друзья, – напомнила о себе Софи. После всё же поднялась и сказала: – Вы извините, но мне уже пора. У меня… – она запнулась на мгновение, – дела.

– Я провожу, – произнёс так, чтобы она и не подумала спорить.

Софи тяжело вздохнула, но кивнула в ответ. Хорошо.

Глава 11

Софи Вейсс

Странное утро… Настолько странное, что я уже почти перестала терзать себя из-за инцидента в кабинете директора. И из-за выводов леди Гретхэм, которые она, конечно же, уже сделала. И из-за… Да из-за всего я перестала переживать. Мне попросту хотелось оказаться в своей квартирке, подальше от людей. Я жаждала одиночества.

А Илиас, будто специально, всё никак не желал меня отпускать. Теперь вот решил проводить, хотя мог бы отправиться вслед за странным другом, который подходил явно не просто так. Скорее всего, он хотел поговорить с господином директором, вот только моё присутствие спугнуло его. Наверное.

Неприятный человек. Вот только я никак не могла даже самой себе объяснить, что же такого отталкивающего было в этом Лестере… Немного грубоватые черты лица? Так это лишь подчёркивало мужественность. Улыбка, которая была слишком далека от искренней? Ничего удивительного, я тоже улыбалась мало знакомым людям лишь для вида. Так что же ещё?

Вспомнила его взгляд и вздрогнула. Глаза… Они у