Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников
Ну надо ж. Неужели у богини Любви брак с обычным человеком? Или с богом из какой-то другой реальности?
— А где бог Света в этой картинке? — уточнил я.
— Мой бог защищает от тьмы и скверны. Ему тоже приходится взаимодействовать с людьми больше, например, давать нам магическую силу, но для него это не главное. Он — защитник этой реальности, стоит на страже и отражает атаки из других миров! Или, иногда, из недр этого мира. Когда элементали из ядра планеты прорываются и богиня Огня сама справиться не может, или что-то в таком духе.
Тут в голосе Мишеля прорезалось искреннее уважение. Не благоговение, а… Так, наверное, младший офицер мог бы говорить о толковом генерале.
Еще я отметил, что этот мир — тоже именно планета, а не плоский блин, лежащий на панцире гигантской черепахи. Хорошо, а то привыкать к новым законам мироздания было бы тяжко.
Из-за всех этих расспросов наш отдых на привале затянулся. Еще и Мишель готовил дольше обычного, потому что все мне показывал и рассказывал. Так что до развалин храма мы добрались уже к вечеру.
Храм этот, как выяснилось, находился неподалеку от небольшой лесной деревеньки — даже вполне себе жилой. Хотя обилие свежей поросли на окраинах подсказало мне, что раньше домов тут было больше, и вообще лес недавно обновился — значит, случилось пожарище.
— Орки из портала забегали, — поморщилась Кэтрин. — Всего каких-то двадцать лет назад! Я тогда еще соплюхой была, завербовалась отражать этот прорыв… Ну, мне очень повезло, что мы тогда к собственно волне не успели, королевские рыцари через портал из столицы явились и разобрались! А то бы, может, и не болтала сейчас с вами.
— Если тут были королевские рыцари, почему же они не забрали меч из храма? — поинтересовался я. — Ведь она вроде была их товарищем…
— Заколдованные объекты лучше не трогать, — пояснил Мишель. — Можно разбудить. И не факт, что ученым магам опять удастся потом усыпить этот меч!
— А орки что, такие хорошие бойцы?
— Не то чтобы совсем хорошие, просто их обычно много, раны на них заживают быстро, прыгают они высоко даже в доспехах… Гвоздишь таких, сидя верхом, а они тебе прямо на седло скачут и за волосы хватают! — Кэтрин поморщилась. — Верхом на Рябушке я бы и не отважилась против таких выйти! Тут надо какого-то более бронированного зверя искать. А у меня тогда даже Рябушки не было, обычная лошадка. Ее бы вмиг разорвали, а с ней и меня.
— То есть ты с орками все-таки уже успела повоевать?
— Угу, приходилось… К счастью, нам тогда наниматель ездовых крокодилов выдал! Вот это были маунты — всем маунтам маунты! Тебе не в обиду, дорогая, ты непревзойденна, — Кэт потрепала свою курицу по перьям на шее. — А с кроками осторожно нужно: они дрессировке не поддаются, только принуждению. Куда развернешь, туда ползут. Чуть зазеваешься — ногу откусят.
— Хороша жизнь наемника, — с иронией сказал я.
— А то! — гордо воскликнула Кэтрин, явно иронию не считав. — Лучшая работа в мире!
Мы с Мишелем переглянулись, он чуть вздохнул, улыбнулся — мол, что с ней поделаешь, надо такой, как есть, принимать. Н-да, влип он с ней капитально, что тут скажешь.
С другой стороны, может, ему как паладину Света так проще? Кто знает, куда служба занесет, даже неплохо, что любимая женщина такая… не сильно привязчивая и не сильно обязательная. Если для него его служение важнее всего остального — а, похоже, так оно и есть.
— Кстати, — задумчиво добавил Мишель, — ведь у «нашего» Темного Властелина тоже орки имеются! Как минимум, один отряд. У меня есть несколько идей, кого против них можно выставить, но пока ничего конкретного.
— На ездовых крокодилов нам не хватит! — тут же отозвалась Кэтрин. — Они дорогие, как сволочи! И доставить их до места проблемно!
К вечеру развиднелось, и, доехав до храма, мы имели возможность не только полюбоваться его полуразрушенными стенами в лучах предзакатного солнца, но и хорошенько все там осмотреть.
Изначально храм представлял собой что-то вроде небольшой усадьбы, обнесенной высокой стеной. Собственно алтарная часть представляла собой длинное прямоугольное строение, чью крышу подпирали колонны, к счастью, каменные. Почему к счастью? Потому что большая часть остальных построек, где жил настоятель храма с семьей, сгорела в пожаре двадцать лет назад! Каменная стена, окружавшая все это, тоже развалилась и обросла мхом. Так что на вершине холма остались стоять лишь стены и колонны центрального здания, все еще удерживающие частично провалившуюся крышу.
— Меч должен быть внутри на алтаре, — сказал Мишель. — Вот не знаю, как лучше — пойти с тобой или чтобы ты сам?..
— Лучше я сам, — прикинул я. — Вдруг этот меч все-таки умеет на расстоянии людей захватывать? Если он меня захватит, вы меня более-менее легко скрутите. Наверное. А вот если кого-то из вас…
На что способен волшебный меч с тренированными телами этой парочки, мне даже представлять не хотелось! Я и сам-то не слабак, неизвестно, смогут ли они меня качественно обезвредить, не нанеся вреда, если у меня еще и магический меч в руках будет! Но тут хоть шанс остается. А наоборот — точно ни малейшего.
Рыцарь и наемница не стали спорить с этими доводами.
— Ладно, мы тебя здесь подождем, у ворот, — сказала Кэтрин. — Если через пять минут не появишься — заходим.
— Какое пять минут, ты что? — удивился я. — Сколько, по-твоему, нужно времени, чтобы женщину на брак уломать⁈
— Ну… минут пятнадцать? — с сомнением спросила Кэтрин.
Я поглядел на Мишеля, ища поддержки, но у него было примерно то же выражение лица. Скептическое. Ла-адно.
Похоже, в этом мире брачные вопросы привыкли решать быстро и сурово!
— Знаете что, ребята, — вздохнул я. — Мы там мимо ручейка проезжали, вы разбейте-ка лагерь. Костерок запалите, еду приготовьте… Если повезет, к утру я управлюсь. А может быть, придется и на несколько дней тут задержаться.
— То есть ты реально ее уговаривать собрался? — восхитилась Кэтрин. — Не просто сразу за рукоять хватать и привязывать? Молодец, уважаю!
— Достойный путь, — вторил ей Мишель. — Ладно, давай по-твоему попробуем. Лагерь
