Дед против богов: чип им в дышло! - Алексей Улитин

Дед смотрел в стену перед собой и медленно, осторожно — чтобы не было видно — выдохнул.

— Жуков, — подумал он. — Жуков, ты везучий. Или жила везучая. Спасибо жиле. Жила — хорошая. Жила — друг. Если выберется отсюда живым, Жуков лично напишет жиле благодарственное письмо. Повесит на доску почёта.

[Сканирование завершено. Данные переданы в центральный узел: минимальный фон, без аномалий. Статус субъекта LU-7-042 в базе Нинъурты: нейтральный.]

— Нейтральный, — прочитал дед. — Из беглого — в нейтральный. За одно утро. Рекорд.

Нинъурта продолжал обход — методично, без спешки. Остановился у парня с тёмными волосами снова — тот, которому вчера калибровали имплант. Подержал сканер дольше.

Жуков наблюдал краем глаза.

Нинъурта нахмурился — по-настоящему, заметно. Поднял стержень — приложил к виску парня. Тот вздрогнул — чуть, едва заметно. Стержень мигнул синим дважды.

Парень выпрямился. Продолжил копать.

Нинъурта смотрел на него ещё секунду. Потом — тихо, снова себе под нос — сказал:

— Серия нестабильна. Энлиль прав в одном — что-то не так с этой партией.

И пошёл дальше.

Жуков стоял у жилы и думал. Нинъурта сказал «что-то не так» — но интонация была не злая и не испуганная. Заинтересованная. Как говорит учёный, который обнаружил неожиданный результат и ещё не решил, что с ним делать.

Это — не хорошо и не плохо, решил дед. Это — сложно. Злого проще понять. Заинтересованного — труднее.

— Ладно, — подумал Жуков. — Ладно. Ушёл пока — и хорошо. Думаем дальше.

Кирка — в породу.

[Выполнено: 8 кг / 50 кг. Таймер: 5:44:17.]

— Восемь килограммов, — прочитал дед. — Пока разбирался с проверкой — восемь килограммов набежало. Ну хоть что-то полезное вышло из этого утра.

Он снова занёс кирку для удара — и на секунду замер.

Что-то было не так. Всплыло сообщение.

[ «Параноидальное чутьё»: активен. Объект Нинъурта — позиция: северный конец тоннеля. Дистанция: 34 метра. Поведение: статичное наблюдение. Внимание направлено: на данный сектор.]

— Тридцать четыре метра, — подумал Жуков. — Не ушёл, значит. Встал и смотрит. Ждёт. Ну, смотри. Посмотрим, кто кого перестоит.

Плюнул и замахал киркой дальше.

Глава 7. Кто кого перестоит

Нинъурта не ушёл.

Жуков понял это минут через десять — через «Параноидальное чутьё», через старый рефлекс, через что-то третье, которому нет названия, но которое безошибочно говорит: за тобой наблюдают.

Он не обернулся. Копал.

[ «Параноидальное чутьё»: активен. Субъект Нинъурта — позиция: северный конец тоннеля. Дистанция: 34 метра. Поведение: статичное наблюдение. Внимание направлено: на данный сектор.]

— Стоит и смотрит. — подумал дед. — Прячется небось за выступом или у факела встал — в тени. Думает, не видно.

Кирка — в породу.

Нинъурта прошёл, проверил, убрал сканер — и встал смотреть. Не на всех. На конкретный сектор.

На сектор деда.

— Значит, не убедил, — подумал Жуков. — Что-то в показаниях зацепило. Теперь смотрит — может, поведение выдаст то, что сканер не показал.

Кирка — в породу. Ровно. Методично.

Через пять минут появился Угур.

Шёл как всегда — медленно, с бурдюками, по своему маршруту. Жуков засёк его сразу — и засёк другое: Угур тоже знал, что Нинъурта стоит в северном конце. Видно было по тому, как он шёл — чуть точнее обычного, чуть аккуратнее. Никаких лишних движений, никаких задержек.

Подошёл к деду. Поднёс бурдюк.

Жуков взял. Пил медленно — как пьют уставшие люди, которым нужна не вода, а пауза. Это была пауза.

Угур стоял рядом. Смотрел в сторону — не на деда, не на Нинъурту. В никуда, как стоят водоносы, пока лулу пьют.

— Северный конец, — сказал Жуков очень тихо, почти беззвучно, глядя в бурдюк. — Видишь?

Угур не кивнул. Просто — едва заметное движение рукой. Вниз. Тихо. Видит, мол.

— Давно стоит?

Движение пальцев — десять. Десять минут примерно.

— Ещё долго будет?

Угур подумал секунду. Потом — жест, который Жуков уже научился читать: неизвестно. Может долго, может нет.

— Ладно, — сказал дед. — Работаем как работали.

Он вернул бурдюк. Взял кирку.

Угур сделал шаг в сторону — к следующему лулу. Обычный маршрут. Всё как всегда.

Но перед тем как отойти — на долю секунды — скосил взгляд влево. Чуть заметно, быстро.

Жуков поймал этот взгляд. Проследил направление.

Женщина у противоположной стены. Худая, с упрямыми губами. Та самая — которую Система отметила зелёной точкой, которой Нинъурта дважды прикладывал стержень к виску.

Она копала — ровно, без лишних движений. Но Жуков смотрел теперь внимательно — с той прорабской внимательностью, которая видит за движением человека.

Что-то в ней было не так.

Не плохо не так — интересно не так. Она копала правильно. Не как большинство лулу — методично, в лоб, куда имплант направил. А — правильно. По слою, с оттяжкой, экономно. Как копают люди, которые думают о том, что делают.

Сама дошла, понял Жуков. Без подсказки.

[ «Параноидальное чутьё»: субъект в 11 метрах слева — повышенная когнитивная активность. Соответствует профилю «пробуждённый». Уровень сознания: частичный. Статус: осторожная.]

— Осторожная, — прочитал дед. — Правильно. Умная девка.

Кирка — в породу.

Жуков работал и думал. Нинъурта стоит в северном конце — значит, сейчас подходить нельзя. Любое нестандартное движение — заметит. Надо ждать. Ждать — это тоже работа, это Жуков знал хорошо. На заводе самое трудное было не сделать, а вовремя не сделать. Удержаться. Дождаться момента.

Он копал. Порода шла хорошо — слой здесь мягкий, кирка входит чисто.

[Выполнено: 19 кг / 50 кг.]

Прошло ещё минут пятнадцать.

[ «Параноидальное чутьё»: субъект Нинъурта — движение. Направление: к выходу из сектора. Дистанция: увеличивается.]

Жуков не обернулся. Считал — раз, два, три — до тридцати. Медленно. Пока не убедился: шаги удаляются, тяжёлые, равномерные, уходят в северный тоннель.

Потом — тишина. Только кирки.

Дед выдохнул — так же как утром, медленно и без звука.

— Ушёл, — подумал он. — Пока ушёл.

[Субъект Нинъурта: покинул сектор. Направление: верхние уровни. Вероятная цель: анализ данных сканирования.]

— Анализ данных, — повторил дед. — Значит, сидит, смотрит в свои голограммы, думает. Ищет, что его зацепило. Может — найдёт, может — нет.

Он покосился на девицу.

Та копала — ровно, правильно, по слою. Не смотрела в его сторону.

Но Жуков поймал момент — короткий, на долю секунды — когда она остановилась. Не от усталости, не от команды импланта. Просто остановилась. Посмотрела на свою кирку.