Кадетский корпус. Книга тридцать третья - Евгений Артёмович Алексеев
Расправа над чиновником и его семьей была скорой и безжалостной. Клика завистников только и ждала команды «фас». Некогда могущественный клан лишился многочисленных поместий, дворцов и большей части имущества. Примкнувшие независимые роды поспешно меняли господ, принося клятву новым фаворитам главы Дома Винчестеров. В итоге одна из древнейших фамилий Британской Империи была едва ли не полностью истреблена. Только стойкость, мужество и верные вассалы позволили Болингброкам выжить.
Уйдя в тень, они в начале переселились во Францию, потом судьба занесла их в Новый Свет, где Болингброки неожиданно вновь попали под власть Британской Империи. Былые разногласия были забыты, а в Лондоне уже и не помнили историю с опальным Первым министром, да и потомков никто не связывал с печально знаменитым предком. Нобли продолжили жить, старались быть незаметными, однако врожденная спесь, не дюжий магический талант и кое-какие родовые артефакты все-таки сделали их лидерами в одной из колоний в Новом Свете.
Как на грех, Генрих Винчестер из-за проблем в Индии и Юго-Восточной Азии объявил о повышении налогов и рекрутировал молодежь для отправки на другой конец света. Такая несправедливость вызвала волну возмущений, простолюдины заговорили о желании отколоться от Метрополии. Раньше пара сотен высокоранговых колдунов быстро справилась бы с восстанием, однако сейчас чернь, вооруженная автоматическим оружием и более серьезными вещами, оказалась на диво боеспособна. Бунт поднялся сразу в нескольких провинция и грозил охватить все колонии западного полушария.
Болингброки, на беду, решили, что это их шанс и поддержали восставших. Аристократы видели себя правителями Новой Англии, независимыми, могущественными и как прежде богатыми. Однако Роял Нави и армия Его Величества еще не утратили хватку, мятеж был жестко подавлен, а лидеры бунтовщиков арестованы или казнены на месте. Незадачливые реваншисты оказались в тюрьме, провинциальные дознаватели не распознали волков в шкурах местных фермеров, а потому закинули благородных в обычную каталажку, где на них и вышли вербовщики Ми-6.
Бунтовщикам предлагалось искупить кровью вину перед короной, естественно Болингброки были обеими руками «за», но опять поторопились. Опытный имперский волчара почувствовал неладное, раскрутил аристократов, хотел передать суду с последующей казнью, но тут подвернулась куда более интересная идея. Клану предложили совершить самоубийственную миссию, в обмен, как водится, пообещали, сохранить жизни женам и детям, а в случае удаче помиловать и даже дать шанс на восстановление рода. Понятное дело стандартная замануха, но у загнанных в угол неудачников уже не было выбора…
* * *
Диверсанты исчезли в горах и что-то не торопились в расставленную ловушку. С другой стороны, до моей долины надо долго карабкаться по скалам и ущельям. Удобные тропинки закрыты плотными кордонами, да и опытные волки туда не пойдут, есть риск нарваться на тяжелую пехоту и артиллерийский залп в упор. Нарушители будут то последнего держать интригу и появятся у города друидов в самый неожиданный момент. Наверное, еще залягут неподалеку, начнут составлять схемы патрулей, выявлять несуществующие секреты и засады. Народ ведь не понимает, что лес сам способен позаботиться о себе.
Как бы то ни было, опасности для многослойного барьера Реликтовой Рощи они не представляют, в худшем случае могут титаническими усилиями пробиться к садам, а там попадут под удар орудий «деревьев-гигантов». До саженцев Ангкор-Вата точно не дойдут, против последнего рубежа нужны могучие силы. В общем жду, но времени даром не теряю, работы выше крыши. К этому моменту корни как раз пробили отличный путь к полости, скрытой под толщей земли. Осмотрелся аурным зрением, в принципе отличный грот, просторный, высокий, есть перспективы. Остальное надо смотреть на месте.
Огромный стержень, сплетенный из целого пучка ответвлений, сделал полым внутри, так что получился «живой коридор». Удобно, деревья убрали лишнюю влагу, магия осветила штольню, поверхность ровная, тепло, в общем полный комфорт. По большей части пандус серпантином спускается вниз, только в отдельных местах корни сложились в комфортные, широкие лестницы. Вокруг не менее дюжины стихийных узлов маны, энергии море. Пещера замечательная, своды гранитные, крепко, надежно. Тем не менее дополнительно укрепил породу магическими щитами.
Путь наружу только один и он контролируется Реликтовой Рощей, в общем я тут полный хозяин. Однако перед тем, как проводить опасный эксперимент, решил усилить меры безопасности. Корни сформировали запасной выход на случай экстренной эвакуации. Штольни проверил, моделируя различные условия. В худшем варианте может исчезнуть магия, следом корни волшебных деревьев превратятся в труху, а удобные пандусы рассыпятся в пыль. Тогда пещера станет глубокой могилой, ведь без плетений древних толщу гранита не пробить.
Поэтому устроил вертикальную шахту, а в ней натянул стальные тросы и закрепил что-то вроде лифта наверх. Особое внимание уделил вентиляции, пробурил несколько независимых воздуховодов, предусмотрел автономные механизмы принудительного нагнетания. На всякий случай разместил в нескольких точках запасы провизии, воды, медикаменты, противогазы и прочее. Даже подумал о пожарной безопасности, огнетушители, песочек, старые добрые лопаты и кирки тоже не забыл. Есть моменты, когда новомодные автоматические системы дают сбой, а рука тянется к простому, мужицкому топору.
При этом приходилось заниматься обустройством гигантской пещеры в одиночку. Нет пока специалистов, которым могу доверить столь секретный объект, так что наработался до седьмого пота. После того как решил условно гражданские вопрос приступил к выстраиванию системы военной безопасности. Вокруг будущего портала выстроил магический контур, получилось что-то вроде гексаграммы. По углам расположил могучие щиты, так чтобы многослойная броня ложилась внахлест. Вдоль периметра выставил мощные энергетические орудия, в идеале получится концентрированный мощный удар.
На этом не успокоился и повторил узоры в нескольких плоскостях, получилась даже не в полусфера, а полноценный, многослойный кокон. Узоры запитал от «деревьев-источников», так что в моменте смогу на узком пятачке одним щелчком раздавить полноценную группу архимагов. Однако на этом не успокоился, продублировал все при помощи башенных артефактов и накопителей из хранилища на Аляске. Автономная система сможет какое-то время держать оборону, даже если у Реликтовой Рощи случится некий сбой. В общем подошел к делу со всей серьезностью.
Современное оружие тоже поставил, автоматические турели, орудия и самое главное заминировал весь зал. Если случится беда, то просто взорву все к чертям, заваливая пещеру и штольни. Не то что бы кого-то жду с той стороны, но убежден в том, что стационарные врата в параллельное измерение должны быть максимально защищенными. К слову «лесная стража» и другие колдуны наверху — это не
