Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский
Он решил прогуляться по парковой дорожке. На ходу думалось лучше, да и не мешал никто. Слон с Лязгуном, увидев, куда направился хозяин, привычно потопали следом.
На звонок Никиты граф Сумароков откликнулся быстро:
— Слушаю, Князь.
— Добрый день, Святослав Бориславич. У вас найдётся время для встречи? Есть один вопрос, который я хотел бы обсудить незамедлительно.
— Хм, ты в Петербурге, Никита?
— В «Гнезде».
— В таком случае подъезжай через два часа к Екатерининскому парку. Встретимся возле центрального входа, чтобы не бегать друг за другом.
— Понял, — Никита взглянул на часы, отмечая время. — До встречи, Святослав Бориславич.
* * *
Никита на своём «Бриллианте» подъехал к месту встречи в сопровождении охраны на внедорожнике, загнал машину в стояночный «карман» и осмотрелся по сторонам. Сумарокова, выходящего из чёрного «Рено-Соболя» он заметил сразу. Особо не выделяясь среди людей, оживлённых тёплыми апрельскими деньками и стремящихся прогуляться по парку, граф проследовал вместе с ними к распахнутым ажурным воротам и скромно встал в сторонке. В коричневом длинном пальто, щеголеватой шляпе и резной тростью, с коей ходит добрая половина мужского населения столицы, его можно было принять за обычного клерка или добродушного пожилого дядечку, решившего размять кости. А то, что рядом с ним топчутся два бугая в одинаковых серых коротких пальто — так кто мешает взрослым сыновьям составить компанию батюшке?
Они сначала дёрнулись, увидев подходящего Никиту с парой широкоплечих молодых парней, мгновенно определив в них своих коллег, но жест графа их успокоил.
— Ещё раз доброго дня, Святослав Бориславич, — широко улыбаясь, волхв подошёл к своему старшему соратнику.
— Рад видеть тебя, Князь, — Сумароков протянул руку для пожатия. — Признаться, озадачил ты меня своим звонком. Я грешным делом подумал, опять гадючье ватиканское гнездо зашевелилось.
— Нет, пока никакого повода они не давали, — усмехнулся Никита и пристроился рядом, когда граф предложил прогуляться.
Неторопливо и молча двое мужчин прошагали до первых павильонов, до сих пор закрытых на зиму, и только тогда Сумароков посмотрел на сосредоточенного спутника:
— Дело серьёзное, не терпит отлагательств?
— Именно что не терпит, — кивнул Никита. — Есть подозрение на подготовку теракта по отношению к императорскому Роду.
— Даже так? — ничуть не удивился граф. — Целый Род, включая наследника, тётушек и дядюшек?
— Речь идёт о всей прямой линии Меньшиковых, чьи мужчины могут занять престол.
— На основании чего появились эти подозрения? — кончик трости откинул маленький кусочек отколовшегося бордюрного камня в сторону. — У тебя появились независимые источники вроде той симпатичной итальянки?
— Нет, в этот раз совершенно иные, — Никита колебался, не зная, как именно подать новость о Полине. Он доверял Сумарокову и верил, что тот не станет распространять ценнейшую информацию вне круга доверенных людей. А кто у него доверенный? Те, кто входит в систему Ордена. Исключение составляет император с его Кабинетом Министров. Ему всё равно придётся докладывать. Втёмную Меньшиковых не используешь, увы.
— Говори, Князь, не мнись, — граф скользнул взглядом по задумчивому лицу Никиты. — Мне кажется, ты опасаешься утечки с моей стороны? Уверяю, её не будет. Императору пойдёт только та информация, которую я посчитаю нужным передать.
— Хорошо, Святослав Бориславич, — вздохнул молодой волхв. — У меня появился очень ценный информатор, который и предупредил о летнем теракте. Яхту, на которой будет отдыхать всё семейство Меньшиковых, по крайней мере, большая его часть, взорвут в море.
Стук тросточки стал отчётливо громким. Сумароков молчал некоторое время, обдумывая слова молодого волхва. Чем он подкупал Никиту, так это своей неторопливостью и тщательным анализом услышанного, прежде чем что-то сказать.
— Крым? — последовал вопрос.
— Да.
— Меньшиковы отдыхают там каждый год в июле, но не всем семейством, — возразил граф. — Это требование выполняется уже двести лет, и редкий случай, когда императорский Род полностью выезжал в Крым. Я на своём веку этого не помню. Почему же именно сейчас они должны изменить своему правилу?
— Пока не могу сказать. Возможно, на такое решение повлияет игра, которую ведут спецслужбы.
— Великий князь Михаил пока не проявил себя заинтересованным лицом в плане захвата власти, — откровенно проговорил Сумароков, при этом понизив голос. — Где-то мы не дорабатываем. Ты же понимаешь, Никита, что неважно, кто даёт информацию. Важно, насколько она верна. Поэтому я не стану у тебя допытываться о лице, принёсшем в клювике новость. Более того, сам могу сказать, кто это.
— Любопытно, — усмехнулся волхв, останавливаясь вслед за графом возле пожилой женщины с лотком, на котором лежали разного размера кульки с семечками и зёрнами для птиц.
Сумароков купил один такой кулёк и кивнул на пустующую скамейку неподалёку от чаши фонтана, ещё не функционирующего. Они сели, Святослав Бориславич зашуршал бумагой и кинул горсть зёрен на асфальт, куда сразу же рванули голуби.
— Сведения расплывчаты, без указаний на какое-то определённое лицо или группу лиц, готовящих ликвидацию, — прервал молчание граф. — Слишком много недомолвок, да и твоё поведение, Князь, наталкивает на мысль о некоем Ведуне, которого ты хорошо знаешь, отчего и вышел на меня с такой странной информацией.
— Хороший ход, — одобрил выводы Сумарокова Никита.
— Учитывая вышесказанное… — собеседник прервался, чтобы высыпать ещё горсть зёрен жадно клюющим птицам, — учитывая это, я могу предположить, что Ведун весьма неопытен в способе передачи увиденного грядущего. Остальное домыслить легко. Единственный прорицатель, которого ты будешь слушать, несмотря на юный возраст и отсутствие опыта — кто-то из твоих детей. Или Михаил, или Полина.
Приняв молчание Никиты за правоту своих слов, граф кивнул.
— Поздравляю, Князь. У тебя получилось удивить старого прожжённого циника.
— Чем же?
— Тем, что сумел каким-образом наградить своего отпрыска таким уникальным Даром.
— Но это же стечение обстоятельств, не более, — рассмеялся Никита, отгоняя наиболее нахальных голубей, подобравшихся к его ноге.
— Я знаю. По линии Меньшиковых и Суворовых прорицателей не было
