Черноземье. Сатум - Иннокентий Белов
Потом моя небольшая команда стремительно догоняет ушедших вперед стражников, им рядом друг с другом еще два дня идти, до основной развилки. Где одна отлично наезженная дорога поведет часть народа прямо к рудникам, а вторая часть отправится по уже не такой хорошей и сильно заросшей кустарником тропе к Башням.
«Ну, арбы легко преодолевают небольшое бездорожье, так как созданы именно для него», — заранее понятно мне.
— Помогут друг другу, если что случится, — оказывается со мной рядом Бейрак.
— Да что тут может случиться? На сто раз пройденной дороге? Магов то теперь здесь больше нет! — посмеиваюсь я над ним.
— Ну, тролли же еще есть! — вспоминает он запертое в подвале третьей Башни невероятно страшное всем моим спутникам чудовище.
— Они так просто по пустошам не ходят. Сидят в закрытом подвале и вообще оттуда выбраться не могут. Хотя новая стая волков все же может тут появиться! — вспоминаю я увиденное в «затерянном мире» пополнение Кортов.
Если там есть кабаны и Корты целыми семьями, вполне там могут бродить медведи и те же северные волки, так же выращивать подрастающее поколение.
«Да, что там — должны? Просто обязаны! Придется все же рвануть навстречу каравану, без меня встреча с волками обойдется слишком дорого парням. Может даже полностью закончиться смысл экспедиции, если волки порежут лошадей», — начинаю я себе заранее нагонять тревожные мысли, как правильный и необыкновенно предусмотрительный организатор похода.
Так что мы плывем до вечера, проходим место прошлых высадок, потом я определяюсь с расстоянием, которое пройдет шхуна по темноте, для пущей уверенности переспрашивая у ее капитана.
— Так осьмицу часов плюс еще два, да по семь осьмиц лиг за один час! — частит невысокий мужичок, который высадит нас по моему усмотрению, именно там, где я ему скажу.
Нанят господином Капитаном за хорошие деньги, а на обратном пути прихватит партию руды, которая теперь в Асторе улетает со страшной силой. Водер не расслабляется, постоянно пополняет запасы необходимого для плавок количества руды на нашей промплощадке.
Конкуренты уже все поняли по скорости им закупки руды, но еще побаиваются открыто выступать против новых технологий. Дроперу и Апису даны все инструкции, как предупреждать диверсии и саботаж, еще Водера теперь все время двое моих охранников домой сопровождают и утром встречают.
«Так, за десять часов по темноте мы пройдем по десять с половиной километров в час, значит, примерно на сотню километров приблизимся к „затерянному миру“. Неплохо так просто во сне на корабле пройти два утомительных дневных перехода. Нам до него примерно восемь переходов по сорок-пятьдесят километров в день, если шагать по земле, то есть триста пятьдесят километров до начала той интересной долины вдоль Роковой горы. Возьмем еще с запасом сотню километров по ней, то есть примерно четыреста пятьдесят километров. Или все же поменьше размахнуться? На четыреста примерно? Там никаких дорог нет, поэтому пройти не факт, что вообще получится. И как тогда подстраховаться? — задумываюсь я. — Если упремся в неприступные скалы, а шхуна уже уйдет?»
— Когда высадите нас, еще один день с утра до следующего утра подождете около места высадки. Если мы не найдем проход и обратно будем вынуждены вернуться, — инструктирую я капитана. — Еще одну лодку у вас заберем на всякий случай, она как раз на восемь человек рассчитана. Потом тебе новую оплачу.
Так я распоряжаюсь, потому что совсем не уверен, как получится по земле через «запретный мир» добраться до нужной Башни. Мало ли какие провалы, болота или горные кряжи нам попадутся в пути. Если успеем быстро на берег вернуться, то пойдем к месту высадки напротив Башни Кремера на шхуне. Если зайдем подальше, но все равно придется вернуться, то гораздо легче окажется пройти на лодке вдоль берега обратно, чем пробираться еще каким-то образом.
Правда, спутники мои ни грести веслами не умеют, ни плавать в случае кораблекрушения, так что первое время их придется учить работе на веслах. И правильно по плавсредству передвигаться даже. Еще очень боятся неведомых глубин под собой. Но плыть хотя бы по пять-шесть километров в час около берега гораздо лучше, чем карабкаться по скалам, проходя за тот же час метров пятьсот.
«Обойдем по воде препятствие и снова высадимся на берег в подходящем месте», — так я прикидываю подобную возможность.
«Проще всего было бы от Башни зайти в долину, но столько времени терять я не собираюсь. Тут на шхуне мы через день окажемся около нее и сразу пойдем обратно к Башне. За всего два дня уложимся, вообще без вариантов получается. Ведь пешим ходом до Роковой горы добираться минимум девять дней, а то и все десять. Да и не нужно нам сейчас с повозками сразу шагать к самой Роковой горе, пирамиды я собираюсь забрать на обратном пути», — напоминаю себе правильную логистику в данном походе.
Так что еще день плавания по светлому времени дня, потом экипаж шхуны встает на якоря, заранее промерив уже незнакомые им глубины. По темноте дальше идти не собираются и правильно делают.
«Четырнадцать часов, да по пятнадцать километров примерно, около двухсот километров получается за светлое время суток. Плюс вчерашняя сотня, еще через семь часов плавания можно искать место для высадки», — высчитываю я примерный путь.
Ночуем на палубе вместе с моряками, они в подветренной от нас сторонке готовят свою сильно воняющую еду, потом дружно ложимся спать.
Ночью рядом, прямо под бортом, раздается мощный всплеск и гулкий удар по корпусу судна, шхуну долго качает, морское животное или гигантская рыба вынырнула рядом и так пошутила над нами. Утром глаза у моих людей просто круглые от пережитого ночью ужаса, а морячки только посмеиваются, распуская паруса.
Они давно привыкли к чудесам богатого разнообразной жизнью теплого Голубого моря, а вот мои сухопутные люди от приключившегося с ними ночного ужаса дружно молятся своим богам или уже только одному Последнему Спасителю.
«Да уж, трудно будет моих людей на лодку загнать, такое морское чудище ее одним ударом хвоста перевернет! — понимаю я, проверяя Палантиры в мешках. — Придется ветвистой молнией чудище сжечь, если появится рядом. Или из фузеи импульс выпустить! Если вообще успею ее достать!»
На следующий день плывем до полудня, когда я командую остановиться, ведь показался солидный провал в идущей вдоль берега сплошной и высокой каменной гряде.
— Здесь высаживаемся! — командую я. — Подходящее место! По четыре человека с припасами и оружием в лодку спускаемся, моряки нас
