"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" - Павел Кожевников

Я с любопытством вышла из своей комнаты, чтобы узнать новости. ЗалиКруна встретила меня мрачным взглядом:

— Ты привлекла слишком много внимания к себе. Совет Вождей теперь будет решать, за кого ты выйдешь замуж.

— Что это значит⁈ — возмутилась я. — Ведь Кирим!..

— Это не нашего ума дело. Велено явиться на совет — мы придем.

Я прикусила губу, но решила, что смогу спокойно и рационально доказать свою правоту, обратившись к законам орков, так что лишь сощурилась и решительно кивнула. Времени собраться было немного, но ЗалиКруна все равно настояла на том, чтобы я привела себя в порядок по местным меркам. В этот раз она вплела в мои волосы множество желтых соколиных перьев, подчеркивая мою принадлежность к этому племени, на фоне моей блондинистой гривы они практически не выделялись, будто являясь продолжением волос. Еще она велела надеть желтое платье из тех, что я привезла еще от людей — расшитое прозрачными кристаллами и довольно обтягивающее, по местным меркам откровенное. Но я не спорила.

Совет Вождей проходил на территории капища после заката. Зрителей здесь не было, перед каждым из столпов тотемов горел небольшой костер, а перед столпами погибших племен были выложены прогоревшие угли, присыпанные пеплом. Как-то меня впечатлила местная атмосфера. ЗалиКруна единственная отправилась сопровождать меня, АнлиФаркуда осталась волноваться в шатре. Откуда-то впереди слышался мерный, но тихий, словно сердцебиение, бой барабанов. На небо поднялись уже все четыре луны этого мира: желтая, зеленая, алая и синяя. Все они были почти полными, немного оставалось до полнолуния.

Когда мы вошли в центральный круг, я увидела вождей, не только представителей тех племен, к которым принадлежали мои женихи, но и все решили присутствовать. Свит при них не было, лишь шаманы стояли позади, но в полном ритуальном облачении в масках животных с раскрашенными краской телами. Они тихонько напевали, стучали в барабаны и иными способами создавали тихий ненавязчивый шум.

Когда мы подошли, рядом появился СакрКруш и провел нас влево, а следом появились мои женихи. Все, кроме БранЛиса, конечно, тот все еще валялся в своей палатке без сознания. У Пса рука висела на перевязи. Сокол выглядел бледным и осунувшимся, на нем не было ни одного символа племени, но пока никто не говорил о том, что он изгнан. Не знали? Шаман наверняка понял, но промолчал. Кирим тоже красовался в желтой великоватой для него рубашке, наверное, СакрКруш расщедрился. На шее его тоже было ожерелье с перьями. Последними явились Медведи — оба брата-близнеца.

— Сегодня произошло невиданное, — начал вождь Коней. Наверное, ему доверили вести суд как незаинтересованной стороне, ведь мужчины из его племени не боролись за мою руку. — Ритуалы и традиции орков были нарушены, единственная женщина внесла неразбериху в наши ряды, заморочила головы многим мужчинам и стала таким соблазном, что честные орки не смогли сдержать своих порывов.

Я прикусила губу. Очень хотелось возмутиться, но я кое-как сдержалась. ЗалиКруна бросила на меня предупреждающий взгляд, но я и сама не дура, понимаю, что не время и не место.

— Мы должны попытаться разобраться в этом деле и решить, кто будет ей мужем, чтобы не вводить остальных орков в соблазн.

— Я считаю, что все, кто здесь присутствуют, уже запятнали себя подозрением, — выступил первым представитель Горных Козлов. — Мы должны выбрать кого-то постороннего, например, из моего племени.

— О чем речь! — возмутился Сокол. — Это Медведи запятнали свою речь. Остальные сражались честно. Единственный, кто не проиграл в боях — это человеческий маг Кирим.

— Но он и не выигрывал, — неожиданно встрял Шаман Сколов. — А вот мой родич проиграл лишь запятнавшему себя медведю. Невеста должна достаться ему, ведь медведь выиграл свой бой нечестно.

— Но человек…

— Он опоздал к началу поединков, его кандидатуру вообще нельзя рассматривать! — отмахнулся Шаман.

Остальные вожди принялись обсуждать и припираться, кто-то выступал за кандидатуру одного, кто-то за другого.

— Я настаиваю на том, чтобы бои были продолжены! — встрял Медведь.

— Твой кандидат опозорил себя! Тотем им недоволен, он вообще недостоин получить невесту! — возмутился Конь.

— Да, но у него есть брат. Пусть он сражается честно за невесту…

Загудели возмущенно все присутствующие, каждый пытался перетянуть одеяло на себя.

— Пес так и не восстановился, он недостоин! — говорили одни.

— Зато он принес самые богатые дары, с ним ее ждет обеспеченная жизнь, у него самые большие стада, а рука вскоре восстановится, — агитировал за него его вождь.

Глава 22

Чем больше я слушала споры вождей, тем больше злилась. Они делили меня, как кусок мясо. Это вот самые мудрейшие из племен, их предводители? Те, кому их Предки доверили вести орков вперед⁈

Я прикрыла глаза, проникая на иной уровень восприятия и пытаясь понять, что происходит. Дрожали деревья, представляющие на энергетическом плане племена, тянулись к своим вождям, будто прося помощи, но ни один из них не замечал этого, увлеченный спором. Я зло сощурилась.

— Смотри! Смотри, что вы сделали с орками! Смотри, что они творят, о чем думают! В их головах не благо племени, а собственная выгода и спесь! — прокричала я безмолвно, отправляя посыл под землю, надеясь докричаться до призрака Сильфиды.

— А ты будто думаешь не о собственной выгоде, а о бескорыстном благе орков, — ответил мне едва слышно язвительный голос.

Вдруг мое физическое тело дернули за запястье:

— Прекрати, у тебя глаза светятся золотом, — прошипел СакрКруш мне на ухо.

Я опустила ресницы, пытаясь прикрыть свои способности, но эмоции меня не покидали.

— Они забыли законы орков, хоть те и прописаны в их генах. Что я могу тут сделать? Дай мне власть над Капищем, дай мне силу вразумить их!

— Как же ты похожа на моих соотечественников, развязавших войну! Вразумить силой нельзя, как ты этого не понимаешь!

— Ну, не силой, но имея власть…

— Власть нужно заслужить, получив уважение.

— Какое уважение для женщины в патриархальном обществе! — возмутилась я.

— Подумай. Убеди. Прельсти. Покажи выгоду.

Меня заставил выпасть из транса шум и звуки ударов:

— Я сказал, она войдет в мое племя! — орал Вождь Псов разъяренно, пытаясь нападать