Владыка Пустоты 4 - Михаил Беляев

Куснув губу, я посмотрел на свой замок. На экране крутилась полоска загрузки. Неужели и у меня шифр неверный? Выходит… всё зря?

— Знаешь, — донесся тихий голос из трубы. — Я никому не говорила, но я пошла сюда не ради кодекса. Мой отец не хотел, чтобы его род унаследовала дочь, но все попытки завести сына кончались ужасно. Два моих брата умерли еще в утробе, а третий не дожил и до двух лет…

Она сдавленно вздохнула, и сквозь бульканье послышался шорох костюма, сползающего по стене.

— Отец меня ненавидел. Сказал, я гожусь только для удачного политического брака. А я хотела доказать ему, что гожусь на большее, чем просто лечь под выгодного жениха. Что я достаточно сильна, чтобы вести род, как Ленда, или как та опричница, возглавившая Вайнеров… но теперь это уже неважно.

Я горько усмехнулся. Ольга никогда не казалась мне выдающимся лидером, но теперь я понимал, она делала всё, чтобы спасти род.

— Не хочу вот так умереть здесь, — донесся шёпот Екатерины. — Не хочу… господи, что угодно сделала бы, чтобы…

Её голос прервался. Я прислушался: ртуть уже почти заполнила трубу, и звук едва проходил по ней, но я различил ритмичные всплески и еле слышный голос.

Наручный монитор издал протяжный писк, по экрану побежали строчки.

— Все участники ввели коды! Проверка правильности…

Я напряженно посмотрел на кодовый замок, словно гипнотизировал полоску загрузки. Ну же! Неужели ошибка?

Секунды тянулись мучительно долго. Я неотрывно смотрел на шлюз, перебирая в голове варианты спасения. Что, если открыть портал прямо здесь? Или шагнуть в квантовый мир?

На миг я сощурился, глядя через пелену аур: всё помещение гудело и светилось от мощнейшего потока альвы. Здесь не то, что портал открыть — даже просто использовать магию будет слишком трудно.

Идеальная ловушка.

В тот же миг шлюзовая дверь издала шелест, и над ней загорелась зеленая лампа.

— Испытание пройдено, — под шелест льющейся ртути раздался механический голос. — Вы можете покинуть зону.

Победа!

Шлюз раскрылся, и я с надсадным кашлем ринулся в открывшийся проход.

И снова — лестница наверх, скользкие проржавевшие перекладины. Изо всех сил сжимая скрипучие трубы, я ринулся наверх, навстречу свету и затхлому воздуху, теперь казавшемуся живительно сладким.

Преодолев подъем, я уперся в тяжеленный люк и, рывком отбросив его, вылез на небольшую круглую площадку, на которой уже собрались остальные игроки.

— Еще один выбрался… о, Вайнер.

Я выпрямился, оглядывая соратников. Феникс и Роман казались потрепанными, но бодрыми. Рядом — Руи, украдкой вытиравшая кровь изо рта. А слева откашливался стоя на коленях, Маханов. Похоже, парень здорово пострадал.

— Кха-кха… — он утер рот и вымученно улыбнулся. — Ярослав, выбрался. Спасибо за…

Он осекся, косясь на цесаревича.

— Похоже, все прошли, — усмехнулся он и кивнул на коридор, ведущий из зала. — Идём дальше.

— Погодите, еще Морозова, — я подошел к шестому люку, до сих пор закрытому. Но едва потянулся к ней, как крышка с визжанием взмыла в воздух и, ударившись о стену, отлетела в сторону, покрытая толстым слоем инея.

— Вот так, — прохрипела Морозова, бодро выпрыгнув из люка, и стряхнула с пальцев россыпь серебристых капель ртути. — Легче лёгкого. Что там дальше, второе испытание?

Я усмехнулся. Ну, девка!

— В какой комнате ты была?

— А что? — с вызовом бросила она, щурясь. — Тебя это касается?

— Ничуть, — я пожал плечами.

— Раз так интересно, может спустишься и проверишь? — хохотнул Феникс. — Идём, Катя! Не отставай.

Дворяне один за другим прошли за цесаревичем в коридор, оставив нас с Морозовой и Руи позади.

— Пошевеливайтесь, — девушка пошла следом, украдкой вытирая кровь из ноздри, и на миг задержалась у выхода. — Четвёртая, Вайнер.

— А?

— У меня была четвёртая комната, — мазнув по мне взглядом, она побежала за остальными.

Я пожал плечами. Выходит, шифр подошёл.

— Слава, ты в норме?

Кирсанова беспокойно посмотрела на меня. Её большие глаза пронизывали воспаленные капилляры.

— В полном порядке, — кивнул я. — Идём, Руи. И держи ухо востро, самое хреновое ещё впереди.

— Это почему? — она поспешила за мной, прибавляя шаг.

— Второе испытание — на доверие и предательство. И мой тебе совет: не доверяй никому. Даже мне.

Глава 8

Библиарий, в то же время.

Зал-инвестиариум кодексов.

Лиливайсс в сотый раз прохаживалась мимо рядов постаментов с застывшими на них гримуарами, ждавшими нового воплощения. Книги всех размеров и степени потрепанности, и совсем новые, и потертые временем, казались надгробьями. Да по сути и были ими, ведь каждый кодекс, связанный с ними, пал в бою.

Прохладный, чуть солоноватый воздух напоминал о море. Только вместо шума волн и шелеста песка под ногами она слышала тихое гудение и потрескивание оградительных полей. И своё дыхание, казавшееся чужим в этой тюрьме-могиле для кодексов.

— Чёрт…

Она мерила широкими шагами зал, не находя себе покоя, уже который час. Душа была не на месте, в голове постоянно крутились одни и те же мысли, заставляя прислушиваться к токам альвы в теле.

— Смотрю, ты чем-то обеспокоена, — от внезапно раздавшегося голоса Сирин она едва не подпрыгнула.

— Хватит ко мне подкрадываться! — огрызнулась Лили, хмуря брови.

— Раньше к тебе было невозможно подкрасться, — пройдя сквозь пленку барьера, отгораживавшую зал от остального Библиария, Сирин вошла внутрь. — Сейчас же ты даже не услышала моих шагов, пока я не подошла вплотную.

Кодекс миролюбиво подошла к ней, сложив руки на груди.

— Так нечего глушить звуки своей магией, — проворчала Лили, отворачиваясь.

— Я и не глушила, — та пожала плечами. — Ты не услышала, потому что слишком погрузилась в свои мысли. Переживаешь за хозяина, я права?

Девушка обернулась к ней. На вечно спокойном, беспристрастном лице Сирин мелькнула тень сочувствия.

— А толку? — хмыкнула Лили. — Будто мне есть дело до людей. Зачем меня заперли здесь?

— Приказ Императора, ты же знаешь. Кодекс не должен вмешиваться в испытание…

— Как будто я могу, — усмехнулась она и зашагала вдоль рядов с гримуарами. — Сколько кодексов создавали купол над тем местом? Десять, двадцать? Как будто ему очень нужно что-то скрыть от остальных. Я даже не чувствую,