Трущобный Кот - Александр Минин

понять оставаться на месте, а сам подошёл к «клиенту». Они принялись о чём-то перешёптываться. Видимо, обсуждали детали дальнейших действий. Мэд, оставшись на некоторое время предоставлен сам себе, снова возобновил изучение разложенных на соседних прилавках товаров.

А посмотреть там было на что. Среди всяких металлических штуковин особое внимание гопа привлекли крылья. Самые настоящие крылья, составленные из длинных металлических перьев! Судя по всему, это была некая разновидность летательного средства, причём такого, что имплантируется прямо в тело. На крыльях виднелись подпалины, несколько перьев были погнуты. Прошлый владелец расстался с такой интересной штукой явно не добровольно.

Мэд представил, как взлетает, расправляя такие крылья за спиной. Летать свободно, как птица — это наверняка очень круто! Ширен, если увидит в таком виде, совершенно точно полюбит! Нет, не так. Не просто появиться перед ней. Надо спасти её! Точно, именно так!

На секунду реальность померкла перед Максом. Он представил себе возлюбленную, окружённую десятком или дальше больше головорезов, которые загнали красавицу в ловушку. Иглы свистят вокруг, одна даже оставляет царапину на щеке. Надежды нет. Ширен поднимает глаза к небу, готовясь к смерти, и тут…

Крылатый ангел спускается с небес, карающей дланью уничтожая врагов одного за другим. Сквозь слёзы радости Ширен видит его лицо. Она широко открывает рот, не веря тому, что видит…

«Да, именно так! Именно так и должно быть!»

Мэд тряхнул головой, выныривая из мечтаний. Сколько прошло времени? Минута, больше? Испуганный, гоп быстро осмотрелся и почти сразу застыл соляным столпом. Реальность поплыла, вытесняемая грёзами. Прямо к нему шла Ширен. Длинные ноги изящно несли стройное тело сквозь толпу покупателей. Медовые глаза с прищуром смотрели прямо на него, на губах играла мечтательная улыбка. Мэд помотал головой, зажмуриваясь на секунду. Снова открыв глаза, он облегчённо выдохнул. Это была не Ширен. Похожа, конечно, но не она. Не та форма лица, да и волосы в такой ядовито-зелёный цвет любовь всей его жизни никогда бы не стала красить.

Тем не менее, Мэд от девушки взгляда не отвёл. Теперь, когда он понял, что это совершенно другая красотка, его внимание сменило фокус. Как любой молодой (и пока свободный!) мужчина, гоп оценивал её с точки зрения физической привлекательности, попутно замечая ещё отличия от объекта своей любви.

«Грудь у неё побольше будет. У Ширен она более… красивая, а тут просто большая. Да, пожалуй, именно так и есть.»

Трущобы не терпят тех, кто расслабляется. Тем более, в столь людных местах. Когда свёрток выдернули из рук, Мэд даже не сразу понял, что именно случилось. Долгую секунду он оторопело смотрел в чёрно-жёлтую спину убегающего воришки. Тот мчался, как заправский спринтер, ловко лавируя между покупателями.

— Остолоп! — послышался окрик Брама. — Как ты мог упустить груз?!!

Это подстегнуло Мэда, вырвав его из оцепенения. Не медля больше ни мгновения, он рванулся с места, в погоню за воришкой. У гопа не имелось такой ловкости и сноровки, поэтому встречных пешеходов Макс просто сбивал с ног. За спиной слышались проклятья, но Мэд игнорировал их. Для него было важнее не упустить вора. Иначе Брам его просто на кусочки порежет. Первая же официальная миссия в качестве наёмника — и такой конфуз! Такого никак нельзя допустить!

Куртка воришки мелькала впереди, постепенно удаляясь. Мэд понял, что, передвигаясь обычным образом, у него нет никаких шансов догнать гада. Значит, придётся воспользоваться новоприобретёнными навыками. Пусть они ещё требуют длительной шлифовки, но…

«Хватит сомневаться! Просто сделай это!»

*** Активировать программу дополненной реальности.

Мэд не был полноценным программистом, но работа с нейросетью во многом отличалась интуитивной понятностью. Поэтому мысленная команда сработала как надо. Последние два дня гоп не только мучил своё тело, но и работал над взаимодействием с нейронкой. Результат пока не был идеальным, однако, в текущих обстоятельствах выбирать особо не приходилось.

Картинка перед глазами изменилась, расцвечиваясь яркими красками, которых сроду не встречалось в трущобах Фулгора. Стойки, поддерживающие козырьки и крыши отдельных ларьков окрасились ярко-зелёным, сами крыши стали розовыми, натянутые кое-где поперёк переходов растяжки обрели малиновый цвет.

Тело немедленно отреагировало на изменения в окружении. Это было крайне странное и по-прежнему непривычное ощущение нереальности происходящего. Часть сознания словно бы перенеслась на соревнование по веткурбо, тогда как оставшееся продолжало помнить, где он бежит. Это сбивало с толку, но приходилось мириться. По крайней мере, ничего лучшего Мэду пока придумать не удалось.

Та часть, что «существовала» в соревновании, выстроила трассу. И Мэд, не думая, «шагнул» на неё. Со стороны это выглядело крайне дико. Расталкивающий людей гоп внезапно свернул влево и, ухватившись за вертикальную стойку, невероятным пируэтом забросил своё тело на козырёк. После чего длинными прыжками помчался по крышам, ловко перепрыгивая проходы между ними.

Мэд бежал, чувствуя нарастающее внутри чувство восторга. Тело двигалось практически само, свободно и легко. Так, как никогда раньше. Взгляд выцепил фигуру воришки. Та тоже окрасилась в яркий-жёлтый цвет. «Охота на малбона». Один из этапов веткурбо, где требовалось догнать бегущего впереди спортсмена из команды соперников.

Мэд мчался, сокращая дистанцию между ними с огромной скоростью. Как бы ни был ловок воришка, ему приходилось лавировать между людьми, тогда как гоп мчался безо всяких преград. Конечно, поверхность под ногами была далека от идеальной, временами материал просто рвался. Однако, скорость движения Мэда позволяла ему не обращать внимания на подобные мелочи.

***Расстояние до цели — 10 метров. Эффективная дистанция для касания — 3 метра.

Мэд моргнул, убирая лишнюю информацию. Он не на соревновании, так что простого касания соперника будет недостаточно. Нужно сбить гада с ног, чтобы тот не смог бежать дальше. Значит, придётся действовать грубо. Нарушать правила соревнований, если можно так выразиться.

Впереди, метрах в пятнадцати, проход разветвлялся на два, расходящиеся перпендикулярно основному. Если воришка свернёт вправо, то есть риск потерять его. Нужно ускоряться! Мэд поднажал, прыгая по крышам, как заправский заяц.

***Расстояние до цели — 5 метров. Эффективная дистанция для касания — 3 метра.

В сознании вспыхнули картинки эффектных прыжков, с помощью которых можно было преодолеть последние метры, разделявшие их. Семь разных вариантов. Мэд замешкался, соображая, как поступить. И в этот момент беглец свернул вправо. Чертыхнувшись про себя, гоп рванулся из последних сил и, добравшись до края крыши на перекрёстке, прыгнул, вытягивая руки вперёд.

Мгновение невесомости, мгновение