Последняя битва-2 - Данияр Саматович Сугралинов
Ареал расширялся, и вместе с ним расползались границы тумана, но при этом они еще и сгущались, став настолько плотными, что казались непреодолимой стеной.
У этой преграды я и настиг последнюю тварь. Она попыталась скрыться в толще тумана, но я прыгнул следом, схватил ее и втянул в себя.
Туман сдавил будто на дне океана. Я завис в нем, ощущая, как меня распирает впитанная мощь астральных хищников. Может, мне удастся вырваться отсюда?
Время в Астрале бежало странно. Когда я заглянул за грань, тринадцать Эманаций бездны только начинали двигаться к нашим войскам. Но, будто уловив мое внимание, астральный мир резко ускорил ход времени, и дальнейшее я увидел за несколько мгновений.
Первыми под удар Эманаций бездны попали хитиновые форты Роя – они просто начали исчезать. Смывались из реальности – ни обломков, ни пыли, ничего. Их будто стерли ластиком. Словно фортов и башен никогда не было.
Одновременно исчезали из реальности инсектоиды. Чудовищно огромный жук-бомбардир задрал заднюю часть туловища, готовясь извергнуть очередной вулкан едкой субстанции на врага, но вдруг лишился передней половины. Просто пропали голова, брюшко и мощные передние конечности. Корпус завалился, вулкан кислоты обрушился на своих же, а через пару секунд и его стерли – от гиганта ничего не осталось. Даже пыли. Эманации были огромными и двигались, быстро покрывая большие расстояния.
Стрекозы и прочие летающие бойцы Роя исчезали в воздухе прямо на лету, беззвучно. Эманации уничтожали их целыми тучами, как и облака саранчи, они пропадали пластами – миллионы насекомых растворялись разом. Сначала край, потом следующий слой, еще один…
Не более десяти минут понадобилось Эманациям бездны, чтобы довести Рой до грани паники. Все укрепления были стерты, а их передовые порядки – больше двадцати миллионов инсектоидов – пропали. А если считать с мелочью, то и миллиарды.
Я уловил хаотическое возмущение в сознании Зо-Калара – ужас перед лицом окончательного развоплощения. Рой отступал, уводя остатки подальше от Эманаций…
А я застрял здесь, лишенный возможности вмешаться!
Меня захлестнула злость – на себя за то, что не предвидел ловушку, на кардиналов, устроивших этот спектакль, на Бездну, которая вертела законы мироздания как хотела и глумилась над нами, на эту проклятую стену тумана, державшую меня здесь, пока там, внизу, гибли те, кто поверил в меня и Спящих.
И если Спящие не вмешаются, мы обречены.
Не в силах смотреть на то, как наша армия просто вымарывается из существования, я перевел взгляд на тех, кто устроил все это. И посмотрел на этот раз Оком изначальных, которое в Астрале работало несколько странно – словно в черно-белом мире появились цветные линии, показывавшие незримую энергию.
В центре вражеского строя, окруженная защитными куполами, искажающими пространство (что-то из арсенала Дестура?), стояла верховная жрица Пайпер. Ее окружали, подпитывая энергией, двенадцать кардиналов Бездны, но они выполняли и другую задачу. Каждый управлял своей Эманацией, а тринадцатой руководила сама Пайпер.
Все поле битвы раскинулось передо мной как на ладони. Тысячи квадратных километров, на которые я смотрел через Всевидящее око.
Буйные орки из клана Сломанного топора, ревущие боевые кличи, вдруг рассыпались по песку кровью и частями тела, избежавшими стирания. Впрочем, капли крови не достигли песка – тоже пропали. Эманация бездны прошла дальше, и брошенные великими князьями в бой йожи вымарались из мироздания.
Методично, размеренно, неотвратимо Эманации бездны предавали забвению нашу армию: демонов, смертных, нежить, инсектоидов, богов, зверей и Спутников Ушедших.
Всех.
Мы проиграли битву до того, как в нее вступила хотя бы одна тварь Пекла. Те, кого я считал сильнейшими противниками: Сатана и демониаки, – даже не явились на поле боя. Похоже, придут собирать урожай.
Я видел, как наши полководцы отчаянно бросают в бой тех, на кого делались в этой битве ставки, но все было тщетно. Йожи и демоны не видели цели и могли атаковать только пушечное мясо противника; легаты Чумного мора не способны навредить Эманациям, как и добраться до кардиналов: те прятались в складках пространства, и видел их только я. Старым богам и подопечным Нге Н’куллина тоже нечего было противопоставить тем, от кого они до этого долго скрывались.
Всевидящим оком я посмотрел в лицо Пайпер. Она улыбалась, азартно управляя своей Эманацией бездны. Она и ее кардиналы, лидеры превентивов, от которых я сначала скрывался и с которыми потом создавал союзы, направляли незримых стирателей реальности туда, где наша армия была плотнее всего.
До полного уничтожения армии Спящих оставались считаные минуты.
* * *
Я снова заметался в серебристом тумане, пожирая астральных тварей. Они опять поперли из стены тумана, которая вдруг начала сжиматься. Только поглотив очередную тварь, я немного отодвигал ее.
А неладное почувствовал, когда никто не появлялся долгое время. Долгое для меня, но там, в Дисгардиуме, битва все еще продолжалась.
Опустив взгляд к ногам, я увидел нечто новое.
Несколько очень слабых сущностей, едва мерцающих в тумане, почти угасших, цеплявшихся за остатки существования. Бесформенных, что-то вроде нескольких едва светящихся капелек протоплазмы.
Впрочем, не капелек. Встреть я их, когда только попал сюда, и скорее они бы меня поглотили. Но сейчас, когда моя душа окрепла и выросла во много раз… Сейчас уже они казались мне жалкими и ничтожными.
Впервые за все время в Астрале я увидел таблички с профилем созданий. И среди них чуть ярче остальных светилась капля с именем:
Развоплощенная сущность Нового бога Нергала
Рядом с ней подрагивали и другие: Монту, Яма, Фудзин, Шесему, Мардук, Ахриман, Барон Самеди, Иблис, Кими, Ктулху, Равана, Скади.
И снова это число – тринадцать. Именно столько развоплощенных сущностей Новых богов. Интересно, сохранили ли они сознание? Или просто, как примитивные микроорганизмы, ищут источник пищи?
И откуда здесь взялся Мардук? Возможно, это сущность Старого бога тьмы, которую поглотил Нергал, освободилась, когда сам Лучезарный был развоплощен? Впрочем, похоже, боги не развоплотились окончательно после смерти, а попали сюда, в Астрал, в таком виде.
Жалеть их я точно не собирался.
Напротив, хищно оскалился и устроил на них охоту.
Начал с Нергала. Его сущность извивалась, пытаясь вырваться, но была слишком слаба. Я заключил ее в ладони, сомкнул кулак, и божественная субстанция забилась под пальцами, завибрировала, сопротивляясь, осознавая угрозу.
Раздавив каплю, я втянул ее в себя. Сущность бога разлилась изнутри огнем солнца, но жар сразу же схлынул. Нергал растворялся во мне, его божественность становилась моей, его… нет, не сила, а память о
