Последняя битва-2 - Данияр Саматович Сугралинов

Как найти выход?

Думай, голова, думай!

Черт, а голова-то осталась там. И чем мне думать?

Я вспомнил, что во время Священной войны Ояму пробудил взрыв Армагеддона. А чем тогда занимался учитель? Медитировал, отправив свое сознание путешествовать по Астралу!

Это обнадеживало. Если Ояма мог ходить в Астрал и обратно, чем я хуже? Если это, конечно, Астрал, а не карманное измерение, созданное «Сноустормом» специально в угоду Бездне.

И то, что все это время я был тут один, подтверждало мою догадку. В Астрале наверняка есть и другие сущности. Может, какие-нибудь заблудшие души. Астральные твари. Кто-то еще. Ничего подобного я тут не видел.

Время шло, внизу продолжалась битва, а я застрял между мирами. Перебрал все способности, но без толку.

Впрочем, сдаваться я не собирался и без особого понимания, чего хочу добиться, потянул эфемерную нить, испытывая на прочность. Она завибрировала от напряжения, однако выдержала, даже когда я приложил все силы. Наверное, у меня теплилась надежда, что, если удастся ее разорвать, моя душа обретет свободу и мобильность.

Не получилось.

Тогда я начал двигаться вдоль нити к тому месту, где осталось тело. Возможно, если подойти ближе к границе между мирами, я найду способ вернуться. Или хотя бы проверю, что делает Пайпер.

Пайпер? Кто это?

Я попытался вспомнить, что за волынщик и зачем я хочу проверить, что он делает. Или это она?

Неважно. С чего меня вообще заинтересовали дудочники?

Спустя полминуты я забыл, зачем и куда двигался, и повис в недоумении.

Огляделся. Туман сгущался, и я не понимал, сколько прошло времени в реальном мире – секунда? Минута? Час? День? Годы и века, скорее, раз я все забыл.

В момент проблеска сознания я понял, что нужно действовать быстрее.

Ускорился, но снова замер, не понимая, что надо делать. И зачем?

И вдруг сквозь туман я различил силуэт.

Темный. Размытый. Приближающийся.

Что-то двигалось в Астрале. Что-то заметило меня. И шло прямо сюда.

От удивления я вспомнил, кто я и как здесь оказался.

И вместе с этим ощутил тревогу. Пришелец плыл ко мне с недобрыми намерениями, это было так же ясно, как то, что Монтозавр, увидев тебя, захочет сожрать.

Когда силуэт материализовался из тумана и я увидел облако с десятком извивающихся щупалец, мое предчувствие получило подтверждение: это хищник, почуявший добычу. Он даже в размерах был раза в три больше меня.

За ним из пелены выползли другие – страх кольнул где-то в груди, хотя у бестелесной души нет ни самой груди, ни сердца в ней. Наверное, и мысли, и страхи ощущались телом, с которым моя душа пока сохраняла связь.

Какая-то тень без источника обволокла ноги. Холодная и вязкая, она тянула вниз, туда, где туман сгущался во что-то непроглядное и голодное, но я не обратил на нее внимания.

Куда больше меня заботило облако, из которого на меня таращился гигантский глаз без век, размером с поднос. Его зрачок вращался, следя за каждым моим движением, а щупальца вдруг хлестнули по мне. Ледяной ожог опалил кожу, которой не было, но боль казалась настоящей. Глаз полыхнул тусклым светом, от которого все вокруг зарябило и закружилась голова.

Тень поднялась по моим ногам и сдавила грудь, выжимая воздух, которого здесь не существовало, но задыхаться я начал вполне реально.

Дернувшись назад, попытался вырваться, но щупальца облака только крепче обвили тело. Я замахнулся, ударил по нему кулаком – рука прошла насквозь, словно через дым, а щупальца продолжали царапать, давить, жечь.

Да что ты такое⁈

Попробовал Кулак Первозданности – способность блеснула где-то на краю сознания, но не сработала. Никакого эффекта не дали и прочие атакующие приемы и способности. Даже Призрачный коготь Риндзина меня оставил, оставшись в настоящем мире, хотя, казалось бы…

Похоже, здесь я душа без тела, без физической или божественной силы, без…

Так-так-так…

Щупальца астральной твари царапали, сдавливали, жгли, но не пробивали. Кожа моя хоть и горела, но не рвалась. Душа невозмутимо выдерживала атаку, которая, судя по всему, должна была разодрать ее на части.

Я замер, перестав дергаться, и сосредоточился. Когда щупальце хлестнуло по лицу, напрягся, приготовился к боли… и она пришла – острая, обжигающая, но… поверхностная. Словно кто-то провел раскаленным ножом по коже, но не прорезал насквозь. Даже царапины не оставил.

Тусклый свет глаза без век ударил снова. Я не отвернулся – смотрел прямо в него, преодолевая желание зажмуриться.

Вспышка. Рябь. Ощущение раскаленного сверла в мозге…

Моргнул – и прошло.

Тень, другая астральная тварь, сдавила грудь сильнее. Я вдохнул, преодолевая давление, наполнил легкие воздухом, которого не было, и толкнул изнутри. Тень дрогнула, отвалилась.

Правильно.

Моя душа крепче вас!

Намного крепче.

Я пережил столько, что вам, твари, и не снилось. Испытывал разочарования, терпел пытки, боль, разлуку, предательства, ощущал гнев, всепожирающую ярость, чужую зависть, познал могущество, соблазны и полное превосходство над сильнейшими мира сего… и еще много чего. Но главное – я чувствовал настоящую любовь.

Все пережитое не только закалило, но и пропитало мою душу, сделав ее плотнее, тяжелее, тверже и устойчивее к атакам этих астральных хищников.

Облачная тварь почувствовала перемену и отступила, заколебалась, словно не понимая, почему добыча не уступает.

– В эту игру можно играть вдвоем, – ухмыльнулся я.

Не думая, действуя на инстинкте, схватил облако с глазом обеими руками. Оно забилось, щупальца обвили меня, пытаясь вырваться, впиться, ужалить. Я сжал его сильнее, потом еще сильнее, и существо уплотнилось, стало тверже, сопротивляясь, но хватка у меня была железная. Я уже ощутил, что это моя добыча.

Подтянув его, спрессовал в комок, как сахарную вату, и поглотил – так, что тварь растворилась во мне. Впитанная энергия, теплая и живительная, вспыхнула внутри, а моя душа стала больше, плотнее.

Да!

Следующую жертву, тень у моих ног, я схватил и поднял. Она обжигала кожу, но я не разжал пальцы, сомкнул их до конца и раздавил тень. Впитал ее и снова стал чуточку сильнее.

Еще!

Время то ли остановилось, то ли ускорилось, и прошли эоны, а я, увлеченный охотой, не замечал ничего, кроме следующей цели. Моей добычи.

Я рос с каждым разом, становился больше, быстрее и, что удивительно, голоднее, словно по мере поглощения во мне только разгорался аппетит.

Астральные твари заметались в панике, поняв, что охота идет на них, а не на меня, и попытались скрыться в тумане, раствориться, стать частью серебристой пелены. Тщетно.

Я догонял одну за