Бездушный - Kornyal Walden
— Я… э-э… Да вот, решил тебя позвать завтракать. Все уже собираются, — выдавил Дик, сглотнув.
Я бросил пристальный взгляд на разбитый наемниками неподалеку лагерь. Судя по всему, все, за исключением сонного, встрепанного Киаварна, преспокойно дрыхли. Глава наемников заметил пропажу Дика, которому, кстати, полагалось под утро дежурить в качестве часового и обеспокоенно завертел головой. Заметив юношу рядом со мной, Киаварн забеспокоился еще больше и направился в нашу сторону размашистыми шагами.
— Хорошо, если так: я сейчас приду! — решил я, опустившись на землю.
Внутри я ощутил легкое сожаление. Можно было бы из верхней стойки разделаться с Диком одним броском. Но Киаварну это однозначно бы не понравилось. Бросив прощальный взгляд на его рукав, в котором явно было спрятано что-то длинное и наверняка острое, я пополз в лес, справлять свои дела. Заодно отыщу на завтрак что-нибудь подходящее.
— Эй, Дик, какого гоблина ты полез к шорготу⁈ — раздался за моей спиной гневный окрик. — Я же говорил тебе держаться от него подальше!
Следующие две недели прошли замечательно. Путешествуя вместе с наемниками, я наслаждался посещением придорожных трактиров, а так же едой, что они готовили. Последняя изрядно уступала качеством и разнообразием трактирным блюдам, но все равно была определенно лучше всего, что водилось, и я когда-либо пробовал на Угрюмых Болотах. О, эти свиные ребрышки, поданные в трактире с медом! А жареная дикая утка, что сготовил как-то вечером Тильзан на костре! Полукровка долго возился, фаршируя ее сыром и травами, получилось пальчики оближешь! Вернее, я мог разве что облизать собственный язык, отчаянно сожалея, что уток у нас было всего две, и мне досталась лишь малая часть от одной. Скорей для вкуса, нежели утолить голод! Но с тех пор я твердо решил защищать Тильзана во что бы то ни стало! После Киаварна он был самым полезным для меня членом отряда. Благодаря предводителю наемников меня терпели, а Тильзан — единственный, кто хоть сколько-то умел готовить.
Кроме Малройда, но тот готовил лишь зелья, да заклинания. И то и другое маг создавал над костром. Пока в его потемневшем от времени бронзовом котелке что-то булькало и ухало, он размахивал руками над пламенем, выводя заклинания. Затем прятал их в маленьких бутыльках или недрах темно-красного рубина в перстне, что украшал его палец. Я множество раз наблюдал за ним, силясь повторить хотя бы само заклятье, что он произносил нараспев. Магия для шоргота — задача не из легких. Нам приходится полагаться в основном на зубы, длинный язык, да мощное гибкое тело. Но я не терял надежды ее освоить! По сравнению с нашим весьма скромным природным арсеналом магия была просто великолепна! Малройд мог поражать цели на расстоянии! Я видел, как он тренируется, откупорив бутыльки с заклинаниями, и швыряет огненные шары в стоящее поодаль дерево! Он его еще и потушить смог следующим заклятьем, к моему разочарованию так и не вызвав лесного пожара. А я-то уж понадеялся, что напуганное зверье побежит мне в пасть! Как случилось однажды на Угрюмых Болотах, когда молния подожгла сухой куст и э-э-э, ну, наверное, торф. Я почти уверен, что это был он. Правда потом мне и самому пришлось уползать оттуда очень быстро.
В общем, Малройд тоже был мне полезен. Я понемногу у него перенимал некоторые фокусы с поправкой на то что без рук слишком сложно делать зелья, да и магия людей в принципе шорготам плохо подходит. Но все же, после многих усилий передо мной к примеру начинал потрескивать воздух, если произнести формулу, которой Малрой призывал молнию и сосредоточиться как следует на ее образе. Я считаю, уже неплохо!
В тот вечер мне удалось поймать сразу три диких утки. На это ушло несколько часов, что я провозился в лесу, ползая вокруг озера неподалеку от которого наемники расположились на привал. Я даже в воду залез ради этого! При том, что не умею как следует плавать. Лайла уговорила меня однажды попробовать. На Угрюмых Болотах-то от топких мест лучше держаться подальше. Там, где небольшой и легкий шоргот проползет, тот, что покрупнее рисковал провалиться и быть затянутым в трясину. Главное не пропустить момент, когда из первого превращаешься во второго и вовремя сменить место обитания. В общем Лайла меня убедила искупаться в узенькой мелкой речке, что текла на юго-западной окраине нашего леса. Ощущения были… скажем так, не приятные. Прохладная вода заставляла мое тело раскачиваться. Я не то, чтобы в ней тонул скорее… чувствовал себя неуверенно. Я хорошо умел ползти по земле! Но совершенно не представлял, как двигаться в воде! Лайла же смеялась и плескалась в меня водой. Тоже странная забава! Я на нее плеснул так что девчонка под воду ушла на мгновение! Но потом сам же перепугался — а вдруг утонула⁈
Вода не моя стихия. Но все-таки, я полез туда за дикими утками. На самую отмель, ясное дело. Всего лишь скрылся на дне так чтобы пернатые меня не заметили и атаковал снизу взвившись на собственный хвост. Пусть не с первой попытки, но охота увенчалась успехом! На птиц охотиться сложнее всего. Они ж улетают! Наконец, я добыл аж целых три! Вполне достаточно, чтобы разделить трапезу с наемниками и чтобы Тильзан приготовил мне отдельную утку, фаршированную восхитительным сыром и приправами! Оставалась последняя сложность — нужно было донести птиц до разбитого наемниками лагеря и не сожрать по пути. Но я справился!
Я мужественно донес в пасти всех трех уток почти до самого костра. Вернее, донес бы если бы меня не отвлекли! Стоило мне выползти из леса на широкую поляну, где остановился на ночь отряд, как я услышал звон мечей. Этот звук ни с чем не перепутаешь если ты шоргот которого множество раз призывали в самую гущу битвы. Интересно, как, по мнению магов призывавших нас, шорготы должны были различать, где союзники, а где враги? Самого призывателя охраняет заклинание. А вот тех, кого угораздило быть на его стороне, разве что расстояние. Чем оно больше между ними и призванным шорготом, тем лучше.
У меня аж утки из пасти выпали когда я стремительно подполз поближе к лагерю и обнаружил, что моих людей пытаются убить другие люди! Их было много — в черных доспехах, ненавижу доспехи вообще, и такие особенно! Очень уж похожие на
