Бездушный - Kornyal Walden
Там внизу была Лайла. И еще какие-то люди, в чьих окровавленных уставших лицах я не сразу узнал наемников. Мои сородичи ползли, чтобы убить моих людей. Не помня себя от ярости, я зарычал и кинулся им наперерез. Ну и что, что их слишком много. Каждый шагоргот умирает лишь единожды, верно?
— А-арр! — я очнулся от громкого протяжного рева, оглашавшего окрестности и завертел головой, пытаясь отыскать источник звука, чтобы его прикончить.
— Дик, осторожнее! Отойди от этой твари! — заорал кто-то поблизости.
Я бешено вытаращил глаза, пытаясь понять, куда же успел вляпаться незадачливый наемник, и какая именно тварь намеревается вот-вот сожрать юношу. Не то, чтобы я ему симпатизировал. Но за годы, проведенные в деревне Лайлы, я привык считать некоторых людей вроде как под своей защитой. Проще говоря, никто не смеет трогать то что мое и ползать по моей территории без моего ведома и дозволения! Вот!
— Впервые вижу шоргота, который кричит во сне, — задумчиво изрек Киаварн.
Я нашарил его глазами. Предводитель наемников стоял подле меня, а с другой стороны от меня оказался Дик. В руках юноша сжимал острый и тонкий блестящий кинжал. Видно на всякий случай. Такой отлично поместился бы в рукаве.
Неожиданно резкий кричащий звук прекратился. Словно огромное чудовище заткнулось, сообразив, наконец, захлопнуть огромную шорготскую пасть. Киаварн был прав. Это орал я.
Мы с наемником изучающее уставились друг на друга.
— Так значит, твой народ тоже видит сны? И даже кошмары вам снятся? — пораженно уточнил Киаварн.
— Понятия не имею! Никогда не спрашивал об этом у других особей, — ворчливо отозвался я, выискав взглядом того наемника, что назвал меня тварью и советовал Дику отойти подальше.
К моему удивлению мужчина виновато опустил голову.
— Извини, что назвал тебя так, — поняв в чем дело, проговорил он. — Просто испугался за Дика!
— Ты и впрямь жутко выглядел! Извивался и всякое такое! — вступился за друга Тильзан. — Казалось, еще минута и начнешь крошить все вокруг!
Я бы и начал. В полной уверенности, что защищаю Лайлу от своих сородичей. Я виновато обернул вокруг себя свой хвост. Ну, или, по крайней мере, пристыжено. Нехорошо было бы убить их во сне.
— Сожалею, что напугал вас!
Этот был еще один совет Лайлы. В любой непонятной ситуации, если люди мной недовольны, но еще не хотят убить, попробовать выразить свое сожаление. Правда, по ее утверждению, если я, к примеру, откушу чью-то руку, то этот совет вряд ли поможет. В общем, трудно понять, когда его уже пора применять, а когда поздно.
Кажется, на этот раз оказалось вовремя. Я сумел подобрать правильные слова. На лицах наемников отразилось облегчение, а Тильзан добродушно улыбнулся мне.
— Чудной ты парень, Даммар! — произнес полукровка.
Я решил, что это замечательный момент, чтобы сблизиться с ним. Лайла особенно настаивала, чтобы я заводил побольше друзей, где бы ни оказался.
— А ты полукровка между кем и кем? — поинтересовался я. — Каких видов были породившие тебя особи?
Вместо ответа Тильзан почему-то побагровел и выругался. Признаться, меня давно занимал этот вопрос. Наблюдая за Диком и Тильзаном я пришел к выводу, что друг с другом у них примерно столько же общего, сколько и с людьми. То есть, всяко больше, чем у меня. Но вряд ли Тильзан хотя бы наполовину относился к эльфам, как Дик. Я попытался задать уточняющие вопросы. Например, было ли это случайностью. Возможно, особи, породившие Тильзана, просто ошиблись, приняв друг друга за сородичей?
От души саданув кулаком по ближайшему дереву, Тильзан почему-то развернулся и ушел. По пути пинком опрокинув пустой котелок, оставшийся от вчерашнего ужина.
— Не стоило его об этом спрашивать, — подсказал Киаварн, подошедший ближе. — Тильзан… не слишком жалует эту тему. Зря я вообще рассказал тебе, что он полукровка.
— М-м… Что можно не любить в истории своего происхождения? — изумился я. — Вот я, скажем, появился на Угрюмых Болотах вместе еще с… кхм, множеством таких же особей, ни одной из которых не удалось меня сожрать.
Наемники уставились на меня с безмолвным ужасом. Даже обыкновенно невозмутимое лицо Малройда дрогнуло.
— Ваши детеныши, э-э… пожирают друг друга? — выдавил маг.
— Иногда, — я пустил пару волн по телу, имитируя «пожатие плеч». — Если в выводке попадутся достаточно крупные, чтобы одолеть остальных. К счастью, я просто уполз подальше и вовремя…
Угрюмые Болота не самое гостеприимное место. В каждом выводке шорготов выживает не много. Там полным полно хищников, на которых подросшие детеныши однажды станут охотиться. Но до этого еще дожить надо! Питаясь жуками и прочей мелочью, что попадется нам на пути! Таков путь шоргота! Поглощать!
— Ох, Даммар! Бедняга! — с искренним сочувствием произнес тот самый наемник, что несколькими минутами ранее назвал меня тварью. — А я-то думал, что это я родился в жуткой дыре!
Тильзан подошел ко мне следующим вечером, когда все расселись у костра, а Дик принялся напевать звонким голосом нежные песни на языке, которого я не знал. Люди, впрочем, тоже не знали. Судя по их высказываниям они понимали кое-какие отдельные слова и общий смысл песен, но не более. Как ни странно, им все равно нравилось. Я же нашел эти звуки довольно привлекательными, хотя далекими от всего, что мог бы издать шоргот.
Полукровка тихонько устроился рядом на земле и долго молчал, пока Дик старательно выводил свои соловьиные трели. Да, пожалуй, его пение напоминало мне птичий щебет. Такое же бессмысленное, но некоторые люди, в том числе Лайла, находят это красивым. Как вы уже догадались, она запрещала мне охотиться на мелких птиц-певуний! Впрочем, оно того и не стоило. Кроха размером с ладонь, да и то вместе с перьями, меня не насытит, а подстеречь их крайне
