"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

– Что ты делаешь? – спросила та.

– Тихо! Там повсюду камеры, а здесь слепая зона.

Она показала на камеры, висевшие вдоль коридора. Все – для безопасности пациентов и гостей, хотя Химена понимала, что все здесь не так, а с точностью наоборот. Все, что происходило на Вилле, было сопряжено с риском. И ученые просто пытались минимизировать количество возможных жертв.

– Я хочу, чтобы ты мне все откровенно рассказала, – сказала Химена.

– Хорошо, – недоуменно произнесла Джеки, пожав плечами.

Эти островитяне такие доверчивые! Такие добрые! Такие слабые!

– Анна… – начала Химена, и тут же поправилась: – Клеттер. Кто убил ее?

Джеки потерла лоб и ответила:

– Какой-то огромный тип и дико странная женщина, которая с ним была. Они похитили Айзека с Садиной и перерезали Клеттер горло. Это было ужасно.

История Джеки совпадала с тем, что рассказывали другие, да и она сама не была похожа на убийцу. Но оставалось еще кое-что, что Химена хотела выяснить.

– А как насчет команды, которая была с Клеттер на корабле?

Что она услышала от других? Что ее мама не мучилась, что ее, как и других, с почестями похоронили на острове. Но Химене нужно было знать больше: почему Клеттер убила восемь человек, и как?

– Эта твоя Клеттер была особенной штучкой, – сказала Джеки. – Дала всей команде снотворное, а потом застрелила в голову. Хлоп! – в самую середку.

И Джеки хлопнула себя по лбу.

Химена постаралась задержать дыхание и отвлечься от ужасных деталей, которые стучались в ее сознание. На вершине лестницы послышался голос профессора Морган.

– Нам пора! – прошептала она и повела Джеки в сторону стеклянных кубов, где находились ее друзья.

– Жутковатое местечко, – проговорила Джеки, следуя за Хименой. – Я знаю, вы спасли мою жизнь, и все такое, но похоже…

Она остановилась, увидев своих друзей, запертых внутри стеклянных боксов.

– Что тут вообще происходит? – спросила она.

– Не волнуйся! Все в порядке, – сказала Химена. – И не устраивай сцен.

Она провела Джеки к стеклянному кубу и принялась говорить так быстро, как могла, чтобы успеть сказать все, пока дверь не закроется и ей не придется уйти.

– Слушай! Люди из лаборатории придут сюда и станут проводить процедуру.

Химена говорила это достаточно громко, чтобы другие ее тоже слышали.

– Тестировать нашу кровь? – спросил Айзек через свое переговорное устройство.

– Нет. Не только. Это будет нечто, чего они еще никогда не делали.

Mantengase Calma. Сохраняй спокойствие! Химена не знала, к кому обращены эти слова – к ней или ко всем прочим из тех, кто сейчас находился на Вилле. Легко сохранять спокойствие, когда у тебя не трясутся руки.

– Держись как можно спокойнее, – сказала она Джеки. – Что бы ни случилось.

Как бы ей хотелось не запирать бокс с Джеки, да еще и открыть стеклянные камеры, в которых сидели Айзек, Фрайпан и Коуэн, и велеть им бежать. Но поступить так она не могла – эта Коуэн с каждым днем слабела. Да к тому же как она предаст жителей своей деревни? Ведь своему и черт брат. Она должна подумать.

Начали прибывать остальные из тех, кто работал в лаборатории, – ученые, их ассистенты. Появилась профессор Морган с портативной рацией в руке. Зачем она ей нужна? Карлос нарисовался в дверях и прошел в ближайший к выходу стеклянный куб. Он помахал Химене рукой, но она так и замерла возле бокса, в который поместила Джеки. Она думала про Анну, которая застрелила ее маму, застрелила Мариану и всех остальных, прямо в голову. Почему она убила их, словно они были какими-то шизами? У них же не было вируса. Ни один человек из их деревни не носил вирус – ни в одном варианте! Наверное, они просто увидели, какая она лгунья, и дали ей это понять. Они, все восемь, осознали посреди просторов океана то, что Химена знала всегда – что Анна Клеттер была ядом! Микробом. Болезнью.

Сверху вспыхнул огонь, и Химена принялась моргать.

– Что тут будет? – спросила Джеки.

Химена покачала головой – она и представления не имела. Работники лаборатории стали заходить в самый большой из стеклянных кубов. Химена пересеклась взглядами с Айзеком. Вид у него был такой, словно из его бокса выкачали весь воздух. Ей было знакомо то, что он переживал, с детства. Но в отличие от тех дней, сегодня Вилла не станет проводить над ней испытания.

Химена отошла от бокса и, повернувшись к Джеки спиной, проговорила негромко:

– Прости.

– Мы не хотели сюда приходить, – тихо произнесла Джеки. – Мы голосовали. Мы не хотели…

– Ну и не нужно было, – сказала Химена самой себе и пошла прочь.

4

Айзек

С каждым новым вошедшим в зал – будь то ученый или его ассистент – Айзек чувствовал, словно еще на фут погружается под воду. Фрайпан сидел в своем боксе на полу, и складывалось впечатление, что он совершенно спокоен и даже расслаблен. Но Айзек знал – старик напряжен как никогда. Будешь напряжен, когда такая толпа ждет начала процедуры, а объектом таковой, скорее всего, будут они – Айзек и его спутники.

– Джеки! – воскликнул Айзек, чтобы привлечь внимание девушки, но, кроме этого окрика, он не находил больше слов. Если скажет, что, дескать, все будет хорошо, будет выглядеть как какой-нибудь дурацкий герой. А что еще сказать-то? Он, казалось, уже ничего не знал и ни в чем не был уверен. А миз Коуэн! Жизнь в ней едва теплится. Как она могла так сдать и всего только за одну ночь? И почему вся эта толпа ученых не может ей помочь так, как помогла с Джеки?

Айзек повернулся к большому соседнему боксу. Там, внутри, стояла профессор Морган с черной коробкой в руке, окруженная рабочими. Что вообще происходит? Айзек посмотрел на Химену, взглядом спрашивая ее, но та просто опустила голову и в его сторону не смотрела. Морган кивнула всем в боксе, вышла из него и направилась к кубу, в котором лежала миз Коуэн. Из коробки, которую она держала в руке, выдвинулась антенна. Профессор открыла бокс миз Коуэн и, войдя в него, сказала: