Сердце шторма - Рая Арран
Педру кружил над городом, тоска не отступала. Значит, оставался самый проверенный и самый надежный способ борьбы с хандрой. Работа. Ментор опустился на ограду стадиона и осмотрел широкое поле. Скоро начнется новый учебный год, и студентов пора возвращать к рабочему графику, вырывая из летнего безделья. И начнет он с колдунов. Они и так каждый день выходят на пробежки, но завтра их будет ждать сюрприз. Впереди еще целая ночь, и слуги-бештаферы успеют построить на стадионе целую полосу препятствий. А он составит маршруты и поставит «демонов» по укрытиям. Педру представил, как обрадуются ученики неожиданной практике, и на душе потеплело.
Он легким шагом двинулся по ограде, прикидывая, где и какое препятствие поставит, и заметил вдали фигуру. Кто-то уже спешит начать тренировку? Замечательно! Педру переместился на подветренную сторону, различил запах и удивленно округлил глаза.
Через стадион прямо по недавно подстриженной траве шла, игнорируя всякую разметку, Вера. Педру прокрутил в голове календарь. Колдунья должна была вернуться только через неделю, к самому началу занятий. Но, видимо, планы изменились.
Девушка определенно только что прибыла в город и возвращалась в республику самым коротким маршрутом. За плечом ее топорщился небольшой рюкзак, волосы вместо привычных кос затянуты в хвост, легкая дорожная кофта и джинсы. Она шла беспечным прогулочным шагом по ночному городу, смотрела на крыши и облачное небо и тихо радовалась возвращению. Ну разве мог он молча отпустить ее?
Педру глухо зарычал и высвободил силу.
— Кто же бродит ночью в одиночку? — крикнул он и ударил.
Вера вскрикнула и отлетела на сетку, окружающую стадион.
К чести колдуньи, щит она выставить успела, он смягчил удар, и как только девушка оказалась на ногах, в Педру полетело несколько серебряных игл. Он легко отклонился в сторону и посмотрел на воткнувшиеся в стену почти до основания штыри. Хороша. Кровь с молоком…
Кровь. Он облизнул губы.
Неосторожная девчонка слишком поторопилась атаковать и раскровила ладонь собственным же оружием. Несколько капель упали на примятую траву.
Ментор слегка приоткрыл рот, наслаждаясь запахом.
Вера дернула рукой, возвращая оружие. И Педру присел на столбе, позволяя серебряным иглам пролететь над головой. Колдунья изменила траекторию полета, но, конечно, не успела задеть. Нарочито медленно он раскрыл крылья и выпустил клыки, длинный хвост заходил из стороны в сторону.
— Осторожно… Ваша кровь так сладка, что я могу и не сдержаться…
— Отравитесь, ментор!
Загудел щит, и резонанс разлился над полем.
Педру скользнул вниз и приземлился уже львом. С громким рычанием он медленно двинулся в сторону колдуньи.
— Киса… — пролепетала девушка, присматриваясь к ментору. — Хорошая киса… У тебя же есть колечко?..
Педру оскалился. Что она будет делать? Бежать? Защищаться? Атаковать?
— Киса… — повторила Вера и покрутила рукой, собирая серебро в образ.
Перед львом закрутилась мышь.
Педру опешил. С каких пор его настолько не воспринимают всерьез?
Мышь крутилась. Вера стояла поодаль и управляла ею, не опуская щит. Глупость.
Педру медленно поднял лапу и одним когтем откинул мышь в сторону. И тут же исчез колдовской щит. Вера указала на серебряное кольцо на львином пальце.
— Я вижу. Вы не демон. А значит, не причините мне вреда.
Педру склонил голову набок и зарычал. Но девушка не выказала сомнений. Наоборот, смело пошла к нему, на ходу расстегивая браслеты и убирая серебро во внутренние карманы кофты.
Остановившись в паре шагов, Вера протянула руку к его голове. Педру наблюдал за тем, как она медленно тянется к его морде, как плавно подходит ближе. И наконец зарывается пальцами в густую гриву.
Сила заплясала на кончиках пальцев едва уловимыми искрами. Вера вполне осознано показывала бештафере свое отношение и настроение. Без давления и попытки травить и бороться, просто давая почувствовать себя рядом.
Он вздохнул и лег на землю, вытянул передние лапы и выпустил длиннющие когти. Раскрыл пасть, обнажая клыки. А Вера только продолжила чесать его за ухом. И гладить по голове. Совершенное безрассудство.
Она все еще пахла кровью, и Педру дернул головой словно хотел укусить за руку.
И скользнул зубами по щиту. Девушка усмехнулась и показала два пальца. Хорошо, ее реакция и восприятие стали быстрее. Энергия ровнее, а рисунок четче. Узор уже почти сформировался и не менялся так хаотично, как год назад. Но Педру в этом рисунке не было, хотя связь ощущалась прочной и сильной… и приятной. Он не удержался и поднял голову, подставляя шею под ее руки и почти замурчал, ощутив обжигающий поток энергии.
Пожалуй, из этой ночи еще можно извлечь что-то хорошее и полезное.
Он слегка повернул морду и боднул Веру, подталкивая к своей спине.
Решится ли?
Она не усомнилась ни на секунду.
— Там ваша одежда осталась, забрать?
Он кивнул, и девушка сорвалась с места. Педру посмотрел ей вслед. В этом не было большой необходимости: лететь за пределы города он не собирался. Но само проявление подобной заботы умиляло. Вера сунула рубашку и штаны в рюкзак, а куртку надела на себя. Правильное решение. Наверху холодно. Она поправила длинные рукава, обернулась и обнаружила Педру прямо за своей спиной. Он лежал, вытянув лапы и медленно качая хвостом, будто и не двигался вовсе, и не переместился за долю секунды с другого конца поля. Она почти не испугалась, почти справилась с неожиданностью, но Педру все равно почувствовал пропущенный удар сердца и короткий всплеск энергии.
Вера укоряюще покачала головой и подошла к спине льва, на ходу прочесав пальцами по гриве.
Педру приподнялся, подставляясь под оплетающие тело путы. Но Вера не села, как обычно делали всадники. Она распласталась по его спине, прижимаясь всем телом. Руками обхватила шею, связав запястья путами, а ступни скрестила, упираясь коленями в бока.
Странная поза, но Педру решил не корректировать ее. Если в полете она свалится, это станет уроком.
— Готова.
Загудел щит, едва заметным маревом окутывая голову льва. В такой позе Вере придется держать его шире, и повернуть руку в случае чего она не сможет. Как быстро заметит ошибку? Педру рванул с места, взлетая быстро и резко, с интересом прислушиваясь к девушке. Она выдохнула, удивление и страх почти сразу сменились восторгом, Вера опустила голову на гриву и словно задремала, уставшая после долгой дороги, только щит с путами и пульсирующая в них сила давали понять, что она все еще внимательна и сосредоточена на происходящем.
Педру пролетел над крышами домов и городскими парками, направился к черной полосе Мондегу и почувствовал, что девушку начинает вести в сторону.
