Александр II Великий - Виктор Карлович Старицын
В случае несогласия султана Александр заявлял, что его войска в состоянии захватить всю территорию Османской империи, включая Малую Азию, Сирию, Египет, и ликвидировать государство Османов. Посольство с посланием срочно выехало в Стамбул.
В этот же день кавалерийская дивизия Киевского корпуса без сопротивления вошла в столицу Сербии – Белград. Три пехотные дивизии веером продвигались к границам Черногории, встречаемые ликованием простых сербов. Сербские горожане сами разоружали турецкие гарнизоны, те немногие, которые не разбежались при подходе русских войск.
Пятью днями ранее Харьковский корпус взял столицу Македонии город Салоники. Прохождение русских дивизий по землям Македонии тоже было триумфальным. Турецкие гарнизоны разбегались, македонцы встречали войска хлебом, фруктами и цветами. Дивизии быстро шли через македонские земли к границам Греции.
Десантный корпус без задержек продвигался вдоль берега Эгейского моря к городу Измир. Вся равнинная полоса между Анатолийским нагорьем и берегом Эгейского и Мраморного морей, включая города Маниса, Бергама, Эдремит, Балыкесир, Бурса и Бандырма, была занята русскими войсками. Здесь никто русские дивизии цветами и хлебом-солью не встречал. Некоторые города, в частности Бурса и Балыкесир, поначалу пытались огрызаться. Выполняя приказ командующего, в ответ русская артиллерия беспощадно разгромила всех, оказавших сопротивление. Пашалыки других городов приняли это к сведению. Ключи от городов их паши теперь выносили русскому командованию на красных атласных подушечках, при этом униженно кланяясь.
Однако в исконных османских землях турки начали оказывать кое-какое сопротивление. Небольшие отряды турок пытались устраивать засады и обстреливать походные колонны русских войск. Засады располагали в удобных местах: в узостях между холмами, за мостами и бродами. Ничем хорошим для турок эти засады не кончались. Первым залпом они наносили проходящим колоннам некоторые потери, но сделать второй прицельный залп им не давали. Демаскированную клубами дыма от сгоревшего черного пороха позицию накрывали плотным ружейным огнем, затем расстреливали ракетами и минометами.
28 июля десантный корпус взял город Измир, стоящий на побережье Эгейского моря, а Киевский корпус 30 июля без боя занял Белград и взял под контроль всю территорию Сербии и Черногории.
Кавказский фронт к этому времени тоже выполнил все поставленные Генштабом задачи. Всё Армянское нагорье, включая города Ван, Битлис, Муш, Эрзинджан, Байбурт, а также порты Трабзон и Гиресун, оказалось под контролем русских войск.
Так что задачи, поставленные императором перед войсками, были уже практически выполнены. Михаил отправил запрос Александру, не следует ли заодно прихватить и Грецию, что планом кампании изначально не предусматривалось, но стало вполне возможным. Александр ответил, что брать Грецию под себя пока не целесообразно. Но имеет смысл добиться её независимости от османов.
Великий визирь Фуад-паша настоятельно советовал султану принять ультиматум российского императора, тем более что русские войска уже фактически взяли все земли, перечисленные в послании Александра. А на Грецию, Анатолию, Сирию и Египет русские пока не претендовали. Визирь надеялся впоследствии переиграть итоги войны на мирной конференции, заручившись поддержкой великих держав.
Однако султан Абдул-Азиз уперся, надеясь, что другие европейские монархи не позволят Александру так сильно расширить владения России. Большинство дивана поддержало султана. Ведь в прошлый раз, во время войны 1828–1829 годов, европейские державы не позволили России завершить разгром Турции и взять проливы.
В Европе война продолжалась по графику, известному Слащёву. Пруссаки продолжали наступать, одерживая победу за победой. Вслед за пруссаками в наступление на австрийцев пошли и итальянцы, правда, успехов не добились.
20 июля состоялось морское сражение австрийских и итальянских броненосных кораблей. В битве при Лиссе принимали участие со стороны Италии 12 броненосцев и 14 паровых кораблей, а со стороны Австрии – 7 броненосцев и 14 пароходов. Австрийский флот значительно уступал итальянскому и по количеству кораблей, и по суммарному весу залпа. Тем не менее благодаря лучшей выучке австрийцев и нерешительности итальянского командования австрийцы одержали победу, утопив два броненосца противника и повредив остальные корабли. Бой снова показал, что бронированные корабли могут долго выдерживать обстрел артиллерией даже в упор. Нарезные пушки с вышибным зарядом из черного пороха не обеспечивают снаряду энергию, достаточную для пробития брони. Один броненосец австрийцы утопили таранным ударом.
Второго августа пруссаки, неожиданно для союзника, заключили с австрийцами сепаратное перемирие, а 10 августа заключили и предварительный мирный договор. Все воевавшие стороны подписали 23 августа в Праге мирный договор, завершивший войну.
По итогам войны Германский союз во главе с Австрией прекратил свою деятельность, был образован новый Северогерманский союз во главе с Пруссией. Гольштейн, Ганновер, Франкфурт-на-Майне, Нассау и Гессен перешли от Австрии к Пруссии. Венецианскую область получила Италия. Австрия выплатила Пруссии контрибуцию в 1,5 миллиона гульденов.
Великие европейские державы получили возможность обратить внимание на то, что творилось на южных окраинах Европы. Однако Австрия потерпела поражение в войне с Пруссией, и у неё были теперь другие, более насущные заботы. Италия, может, и желала бы вмешаться, да вот ее флот был вдребезги разбит австрийцами.
А в Англии и Франции российские победы вызвали крайнее возмущение и у правящих кругов, и у общественности. По их мнению, Россия разинула рот на чужое, и ей следовало дать укорот. Газеты развернули яростную кампанию о зверствах русских войск над мирным турецким населением. Военные флоты обеих держав получили приказ готовиться к походу. Наполеон III даже временно забыл свою давнюю личную обиду на лорда Палмерстона за организованное на него покушение.
Император Наполеон и королева Виктория направили Александру послания, в которых настоятельно рекомендовали остановить продвижение войск, заключить с османами перемирие и ни в коем случае не прибегать к штурму Стамбула, что могло поставить под угрозу жизнь султана Абдул-Азиза. В противном случае монархи весьма прозрачно угрожали России войной.
50. Штурм Стамбула
Население Стамбула, с учетом сбежавшихся под защиту крепостных стен жителей предместий, составило около 160 тысяч человек. Древние стены, поставленные еще византийскими императорами, были высокими и довольно крепкими. С напольной стороны город окружали стены, построенные в V веке императором Феодосием. За всю историю противнику удалось их взять лишь два раза: в 1204 году стены преодолели крестоносцы, но им помогли изменники внутри городских стен, а в 1453 стену взяли турки. С тех пор взять город не удавалось никому. Да и попыток таких не было.
Стены Феодосия были уникальным сооружением средневековой фортификации. Длина стен составляла почти 6 километров. Они предварялись рвом глубиной шесть метров и шириной 18 метров, причем уровень грунта
