Сын помещика 5 - Никита Васильевич Семин

— А знаешь, — протянула кухарка, — думка-то твоя знатная. И впрямь, никто такого не ожидает. Вот уж точно господа удивятся! И ничего плохого в том нет, если торт как самовар будет выглядеть. А осилишь? — тут же забеспокоилась женщина.

— Осилю! — самоуверенно заявила девушка, хотя внутри у нее были сомнения. Но не отступать же теперь? — Вы только расскажите, во всех мелочах, как барин прошлый торт делал. Красил он его? И чем? А как он держался? А я уж приспособлю все его придумки под новый торт.

— Ну, раз так уверена, — покачала головой Марфа, — то слушай…

* * *

Поместье Сокольцевых

— Ты должен отговорить Вячеслава от этой поездки! — напирала на супруга Елизавета Владимировна.

— Я не буду этого делать, — в очередной раз вздохнул горбатый мужчина.

Жена не в первый раз уже к нему подходила с такими словами. Сразу начала, как узнала, что их средний сын решил съездить к Винокуровым по приглашению Романа. Сначала она попыталась надавить на самого юношу, но получила гневную отповедь. Сын не только напомнил, что ему уже шестнадцать лет и он достаточно взрослый, чтобы самому принимать решения, но и пригрозил молчаливым бойкотом. Пожалуй, самым страшным для их матери наказанием. И Алексей Иванович знал, что Слава способен сдержать свое обещание. Были прецеденты. Сам мужчина обижать любимую жену такой угрозой не хотел, но и ее враждебного настроя к юному Винокурову не разделял.

— Как ты не понимаешь⁈ — от требований перешла помещица к уговорам. — Он же вольнодумец! Сам ведь помнишь, что пел у нас в гостях. А эта дуэль, в которую он нашего сына втравил? Все ведь могло окончиться тюрьмой!

— В дуэль Вячеслав сам полез, — не согласился с Елизаветой Владимировной Сокольцев. — Он мне тоже о том сказывал. Про вольнодумца — то все твои фантазии. Мы не знаем, так ли это…

— Но будь он примерным дворянином, разве бы пошел против воли государя? — перебила супруга женщина. — И я послала несколько писем своим подругам в Дубовку с просьбой рассказать, что они знают и думают об этом Романе Винокурове. И ты знаешь, что они мне ответили⁈ — сделала патетичную паузу дама.

— Ну и что же? — со вздохом спросил Алексей Иванович, ведь именно этого и ждала жена.

— Что этот юноша готов был ради какой-то мещанки посадить целого князя! — с возмущением и торжеством в голосе от того, что считала, что привела убойный аргумент, заявила помещица.

— Это как? — тут уже мужчине стало интересно.

После чего он услышал душещипательную версию, в которой благородный князь приютил у себя мещанку, обласкал, а когда решил уделить ей чуть больше внимания, то эта неблагодарная особа тут же побежала строчить на него кляузу про изнасилование. А Роман Винокуров из личной неприязни к князю поддержал неблагодарную девицу.

— Думаю, там было «немного» не так, — хмыкнул Алексей Иванович, прекрасно зная нравы многих помещиков.

И благородством по отношению к мещанкам там и не пахло. А вот во вторую часть истории — что Винокуров мог воспользоваться девицей, чтобы насолить чем-то не угодившему ему князю, он вполне верил. Что для помещика говорило кстати тоже в пользу Романа. Уметь использовать любую ситуацию для сведения счетов с врагами к себе на пользу — такой дар не у каждого найдется.

— Все равно, как там было! — сорвалась на эмоции Елизавета Владимировна. — Как ты себя чувствовать будешь, если он из-за этого Винокурова на каторгу попадет? Зная, что мог помешать, но не сделал!

— Он сам должен набираться опыта, — тяжело обронил мужчина.

— Так же, как ты? Вон, с лошади упал, и теперь всю жизнь сутулым ходишь! Это по-твоему нормально?

— А разве я бы послушал кого тогда, если бы мне сказали, что так случится? — вспылил Алексей Иванович, от чего его супруга отпрянула.

Для помещика это была больная тема и жена о том знала, но все равно «ударила» по ней.

— Не послушал! — продолжил он. — И никто бы на моем месте не послушал, — уже спокойнее закончил он. — Люди постоянно на лошадях ездят. Стихи читают разные. В дуэлях участвуют, как бы государь то не пытался запретить. И все понимают, какие могут быть риски, но все равно делают. Потому что риск тот мал. Волков бояться — в лес не ходить, слышала?

— Все так, да не так, — упрямо поджала губы помещица, поняв, что гнев мужа от ее неосторожных слов стал сходить. — Стихи читают, но разрешенные. А если запрещенные, то лишь в кругу проверенных друзей. Дуэли — только тайком. А этот Винокуров словно ничего не боится. При нас стишки читал, не зная, пойдем мы на него доносить или нет. На дуэль вызвал так, что весь свет о том в курсе. Словно напоказ. И как ему с рук-то все сходит⁈ — в сердцах воскликнула она.

— А ты подумай вот о чем, — вкрадчиво заговорил Сокольцев. — В стихах, что он нам прочитал, ничего крамольного не было. Да, очень они непривычные, но никого он в них не хаял. И уж тем более про государя ничего дурного не говорил. На дуэль у всех на виду вызвал? Так вспомни, что у его противника секундантом сам капитан-исправник их уезда был! А может, Роман знал о том, потому и был уверен, что сойдет ему все с рук? И сделал это в театре своей тети. Влиятельнейшей женщины в Дубовке! Сложи все это вместе и что получится?

Елизавета Владимировна с непониманием посмотрела на мужа. И тогда он ей пояснил.

— А получается, что Винокуровы — сила. И смотри как они своего врага, аж целого князя, быстро сумели на арестантскую койку посадить. Из-за какой-то мещанки всего лишь, как ты говоришь. Так не лучше ли будет задружиться с наследником такого рода, а?

Женщина поджала губы, внутри не согласная с доводами мужа. Ее женская интуиция говорила, что он не прав, но как убедить в том любимого человека, она не понимала. И ей пришлось молча признать поражение. Лишь гордо развернулась и ушла к себе. Она сделала все, что могла, чтобы ее сын не попал под влияние странного и опасного юноши. Теперь оставалось лишь надеяться,