Сталь и Кровь - Иван Валерьевич Оченков

— Ты разве не слышишь, что Блинов говорит? Обворовали… Меня!

[1] Альбертини Николай Викентьевич. — Российский журналист, внук композитора Винченцо Альбертини. Несмотря на итальяно-польское происхождение отца православный русский человек. По политическим взглядам — умеренный либерал.

[2] То есть, на каждый километре пути происходит перепад высот в 8 метров. По современным меркам такой уклон не велик.

[3]Шкентель ­­– короткий трос с коушем или блоком. Переносное значение — край строя.

Глава 14

Воровство у члена императорской фамилии — это не просто преступление. Это, можно сказать, потрясение основ. Покушение на государственное устройство и духовные скрепы, предусмотренное сразу несколькими статьями «Уложения о наказаниях» от 1848 года. Хотя, если честно, там больше о покушении на жизнь или оскорбительных высказываниях, но… хороший прокурор без труда притянет и не такое. А состязательного суда присяжных в России, к счастью (вот уж не думал, что когда-нибудь такое скажу) пока нет. Так что свалить на тяжелое детство и воздействие мошенников никакой адвокат не сможет.

Известие о столь неординарном происшествии распространилось по окрестностям со скоростью лесного пожара. Так что очень скоро вокруг стало не протолкнуться от полицейских и чиновников самого разного ранга. Прибыли, разумеется, и жандармы. Причем главным следователем оказался… Беклемишев. Неожиданно покинувший Петербург вслед за мной и по какой-то невероятной случайности оказавшийся рядом.

К сожалению, возможности контролировать расследование у меня не было. Нужно было торопиться на свадьбу друга, поэтому воленс-ноленс пришлось вручить бразды правления нашему бравому подполковнику.

— Вот что, Михаил Васильевич, — напутствовал я его. — Делай что хочешь, но этого мерзавца надо примерно наказать!

— Чтобы другим неповадно?

— Именно. А заодно хорошо бы разобраться с местным начальством. Не нравятся они мне. Такое впечатление, будто все эти милые люди, от здешнего исправника до губернатора, хотели бы спустить все на тормозах.

— Конечно, хотят, — усмехнулся жандарм и, видя мое недоумение, пояснил, — Блинов же откупщик!

— И что с того?

— Прошу прощения, ваше императорское высочество, — вытянулся мгновенно уловивший нотку неудовольствия в моем голосе подполковник. — Но что вам вообще известно о системе откупов?

— Хм… задумался я. — То, что это весьма прибыльное дело для тех, кто им занимается, а вот для казны, пожалуй, наоборот.

— И почему же в таком случае государственная власть не уничтожит эту столь невыгодную для нее систему?

— Даже не знаю. Скорее всего, наши чиновники привыкли и не хотят ничего менять.

— Наши чернильные души, конечно, довольно нерасторопны, — покачал головой Беклемишев. — Но только в тех случаях, когда не видят своей выгоды. А тут такие деньги…

— Ты намекаешь на коррупцию?

— Не просто намекаю, кричу во весь голос! И не только я… К несчастью, все это остается гласом вопиющего в пустыне, ибо все ответственные лица от последнего акцизного чиновника и вплоть до губернаторов и даже министров вписаны в этот порочный круг.

— Все настолько плохо?

— Господи, да я еще и половины не описал. Впрочем, насчет Блинова можете не беспокоиться, он-то как раз свое получит. Уж больно нагло действовал, подлец! Но остальные теперь будут держаться настороже.

— Вот значит, как…

— Увы, Константин Николаевич. Ситуация зашла слишком далеко.

— Но ведь, насколько я знаю, откупщиков регулярно отправляют на каторгу?

— Только самых глупых и жадных. Те же, кто поумнее, давно заимели протекцию среди сильных мира сего. Вы слышали, что ваш батюшка однажды пожелал вовсе упразднить откупа?

— В общих чертах. Помнится, возникли какие-то сложности…

— Возникли чиновники, о которых я вам толкую. И не просто возникли, а стали стеной, так что не только генерал Канкрин, но и ваш покойный батюшка рассудили за благо пойти на попятный!

Н-да, прогнуть императора Николая Павловича удавалось немногим. Но тут дело совсем другое. Поодиночке любого, даже самого высокопоставленного чиновника раздавить нетрудно. Другие даже рады будут, что место освободилось. Но когда они собьются в кучу… С другой стороны, уступить сейчас никак не возможно. Почувствуют свою силу, будут ноги об меня вытирать…

— Понятно. Значит так. Блинов должен отправиться на каторгу, это не обсуждается! Кто попытается явно противодействовать, предупреди, что после возвращения займусь карьерой каждого лично! В Сибири места много, на всех хватит! Тех же, кто примется тайно чинить помехи правосудию, бери на карандаш. Потом разберемся.

— Слушаюсь, ваше высочество! — кивнул жандарм. — Ваше приказание будут исполнено!

— Вот и славно. Кстати, забыл спросить. Как там в Питере дела?

— Да я, собственно говоря, буквально сразу за вами отбыл. Так что особых новостей не знаю. Правда, слышал краем уха о несчастном случае с одним генералом…

— Просто несчастном случае? — немного приподнял я бровь.

— Сначала так и думали, — невозмутимо отозвался жандарм. — Лошадь понесла, с кем не бывает? Падение оказалось неудачным. Врачи, конечно, боролись за его жизнь, но… все в руках Божьих!

На следующее утро в «Русском инвалиде» появилась статья о жизненном пути и огромных заслугах перед отечеством графа Александра Владимировича Адлерберга, скончавшегося из-за последствий ушибов, полученных в результате падения с норовистой лошади.

Так я узнал о первом политическом убийстве. В смысле, совершенном по моему прямому приказу. Вы можете спросить — как я дошел до такой жизни? Но все дело в том, что единственный ответ, который приходит мне в голову — с волками жить по волчьи выть!

Впрочем, сначала я собирался действовать по закону, для чего еще месяц назад, задолго до отъезда из Петербурга, вызвал к себе Беклемишева и приказал отправить верных людей в Англию.

— Вы хотите расправиться с Мандтом? — уточнил жандарм.

— Да, но не только. Он должен дать письменные показания, чтобы изобличить своих сообщников…

— Позволено ли мне будет спросить, зачем вам это?

— Странный вопрос. Убийцы должны ответить по закону…

— Погодите, ваше императорское высочество. Я понимаю ваши чувства, но… вас сильно беспокоил закон, когда вы выстрелили в лоб генералу Кирьякову?

— Что? Да как ты смее…

— А ведь он не был повинен в смерти вашего августейшего отца, а всего лишь струсил.

— Тогда было другое дело. Шло сражение…

— А сейчас разве царит мир? Да и тогда вы вполне могли приказать его арестовать, после чего отдать под суд. И хотя приговор, с большой долей вероятности, был бы мягким, закон восторжествовал, не так ли?

—