Академия Правителей 5 - Джон Голд

— Шорох, ты же не боевик, да⁈ — смотрю на артефактора с улыбкой. — Во время рейдов во Врата чаще всего Охотники гибнут из-за «условий окружающей среды», а не от недостатка силы. Жуки могут устроить засаду и атаковать из-под земли. Или представь себе диких нагов… Охотники за ними бегут в пустыню, а их ВДРУГ начинает бить молниями через песок.

— Чего? — Лаврентий выпучил глаза от удивления. — Знаешь, какое сопротивление у песка? Или у почвы?

— Знаю… Но что, если это электропески?

— В Тейлуре таких нет… А-а… Понял. Сделать зону с электропесками.

— Аномальной тьмой, ярким светом, болотом… Да-да, ты не ослышался, Шорох. Вода хорошо маскирует. Пожалуй, «лабиринт иллюзий» ты не потянешь, но место с полным шумоподавлением тебе вполне по силам.

Артефактор нахмурился.

— Шумоподавлением? То есть, говоришь и не слышишь свой голос? Я о таком ни в одних Вратах не слышал.

— Шорох…

— Понял-понял… Просто сделать и не задавать вопросов.

Из-за ожидаемых масштабов стройки супер-полигона… А значит, потребности в фортификационной артефакторике «Созидателей»… Цены на алхимические ингредиенты в Петрограде просели разом аж на двадцать процентов. Государство скупило их по заниженной цене, и рынок резко выровнялся.

Пока строился супер-полигон, я накидывал Шороху других идей, намекая на не такое уж далёкое будущее.

— Представь себе поле битвы сотни S-ранга. Нет, ты не ослышался.

— Но это же… — Шорох удивлённо хлопал глазами. — Где мы ИХ вообще столько возьмём?

— ВДРУГ появятся⁈ — я специально голосом выделил нужное слово, давая артефактору намёк.

Лаврентий задумчиво кивнул.

— М-да-мс… Учитывая огромную боевую мощь S-рангов [6], я так понимаю, стены, пол и потолок там будут регулярно разрушаться…

Шорох стал бормотать вслух мысли, попутно делая заметки в блокноте:

— Стены минимум в два… Лучше три слоя! Первый для поглощения физического урона. Его придётся менять чаще остальных. Второй для стихий. Огнеупорный материал в приоритете… Плюс крепления для съёмных панелей. Третий слой — это несущий каркас. Хм… Выходит, нужна модульная структура для быстрого восстановления разрушений на супер-полигоне. Проще целый завод в пригороде построить. Всё равно эти модули десятками клепать придётся.

Оставив артефактора думать над планом, я вернулся к Полководцу. Последние двое суток он устраивал всевозможные битвы против Джой-Кару.

Кан Деян стал суперзвездой… На которой каждый уважающий себя охотник из S-ранга сейчас испытывал свои приёмы.

Последние пару суток Дроздов вообще не спал. Глаза красные! Плечи одеревенели. Полководец неотрывно наблюдал за Деяном, ища хоть какие-то недостатки. В ход шло всё, что есть! Адский жар, потребность в сне, накопленная усталость, холод, кислота, атаки светом и даже стихии тьмы — против Охотника-танка ничего не помогало. Деян выживал в безвоздушной среде и даже условном дефиците маны.

[Пфф! Джой-Кару может в космосе месяцами жить. У него сильная пассивная защита, а не активная. Истощением маны будет сложно одолеть такого противника.]

Дроздов глянул на корейца, потом на меня. Затем спросил:

— Может, Деяна хватит, чтобы уничтожить Попутчика в Токийском Барьере?

— Одного корейца? Точно нет! — я усмехнулся. — Могу провести небольшую лекцию. Заодно покажу, как надо вскрывать «консервы» под названием Джой-Кару.

— Знаешь… Я буду даже рад увидеть такое, — Дроздов шумно выдохнул. — Уже глаза болят наблюдать за этой четырёхрукой махиной с вечно довольной рожей.

Дроздов попросил Охотников из всех групп собраться. Не прошло и минуты, как заработала вентиляция, откачивающая из помещения горячий воздух. Бойцы в рейдовой экипировке стали выходить из стеклянных куполов комнат отдыха.

Дождавшись, пока народ соберётся, я взглядом отметил Ведьму. Указал себе на ухо с намёком «слушай внимательно».

— Охотники! — произнёс я профессорским тоном. — Как вы все заметили, Деян примерно в пять раз сильнее вас. Бесполезно хватать его за руку и пытаться удержать на месте. Его вторая ипостась называется Джой-Кару. Представителям этой расы плевать на большинство ваших стихийных техник. Даже если вы нанесёте им травму в ближнем бою, она зарастёт у вас на глазах за счёт «сверхрегенерации». ЭТО ПОНЯТНО⁈

Последние слова я рявкнул, приводя в чувства заскучавших Охотников.

— … Знание сильных сторон противника — это основа ВАШЕГО выживания. Деян отныне Джой-Кару. Справедливо это или нет, не так уж важно. Такова жизнь и законы Вселенной… Кстати, о ней!..

Я улыбнулся и стал говорить, подражая Норе Тиль из Академии.

— … Предположим, [студенты], что где-нибудь за пределами мира Тейлур живёт… Скажем, две тысячи двести рас. Если составить их рейтинг, используя как критерий оценки «физическую силу, объём маны и особые способности расы», то раса людей будет…

Делаю вид, будто с трудом вспоминаю. Охотники замерли, ожидая точной цифры.

— … Примерно на тысяча двухсотом месте, — взяв паузу, смотрю на лица, ошарашенные таким местом во Вселенной. — Сильная сторона людей — это вариативность. У эльфов, гномов и драконов нет второго обличья. Мы же, люди, можем меняться, используя духовную трансформацию… Об этом вы узнаете попозже…

Народ зашептался, глядя на Кан Деяна. Кореец довольно улыбался. Его буквально распирало от гордости! Информация о том, что духовная трансформа даёт возможность Охотникам B-ранга однажды дорасти до S-ранга [4→6], уже пошла в массы. Наш ручной Джой-Кару стал примером того, что такие изменения в принципе возможны. За время зачистки Петрограда от не-мёртвых многие успели его увидеть и считать ранг.

[Про помощь Времени пока говорить не стоит. Сначала цивилизации мира Тейлур надо пережить Бурю Перемен. А уже потом узнавать детали того, как на самом деле проходит духовная трансформа.]

Перевожу взгляд на Полководца.

— Джой-Кару, — указываю на довольно лыбящегося Деяна, — занимает двадцать седьмое место в рейтинге рас. Всего лишь! Двадцать седьмое! Я это к тому, что есть существа похлеще. Некоторых из них практически нереально убить без огромного преимущества в силе. Таких уникумов берут либо измором, либо огромным уроном, сосредоточенным в одной точке. Будет проще показать на примере… Поднимите руки те, кто владеет Дао меча, молота, копья.

Из-за протектората Системы над миром Тейлур путь мастерства меча… Оно же Дао меча… Особо не прижился. Охотники в большей степени полагаются на навыки, получаемые в момент «пробуждения».

Видя, что народ не понимает, о чём речь, я поднял над собой копьё. Затем сформировал на его острие шар из силы, сжатой моей Властью.

— Вот так кто умеет делать?

Снова прохожусь взглядом по толпе и вижу ВСЕГО два десятка рук… И это из двухсот топовых охотников Петрограда.