Академия Правителей 5 - Джон Голд

постоянно меняет расположение «прохода» в Токийский Барьер. Убрать его вовсе никому не под силу — мана должна как-то вливаться внутрь формирующейся Мигрирующей Аномалии SSS-ранга [8].

Сейчас Ассоциация Охотников из Штатов не считается с потерями. Их лидеры стремятся обойти коалицию, создавшуюся вокруг Ведьмы и Полководца. Всё ради того, чтобы поддержать репутацию страны номер один по числу Охотников S-ранга.

Белкус с прищуром глянул в сторону востока.

— Эти глупцы из Нью-Йорка до сих пор не считаются со Зверем. Они не видят, что Полководец у него…

— Плевать! — Водзима резко перебил Душу Мира и поднялся. В его глазах читалось напряжение. — АСПЕКТ… Зверь пробудил свой аспект? Да или нет? Мне нет дела до амбиций местных стран, Ассоциации и учёных.

— Нет, — белкус зло прищурил глазки. — Зверь ещё не достиг S-ранга [6]. Каким бы сильным Карлайн ни был в прошлой жизни, даже ему не обмануть законы Вселенной. Аспект проявляется только на S-ранге [6].

— Вот так бы сразу, — у Небесного Владыки по спине забегали мурашки. — Ари-но-Оу, ты просто не представляешь, о ком говоришь! Карлайн с аспектом и «без аспекта» — это как палач с топором и без топора. Будь у него S-ранг [6], даже я бы предпочёл отступить, а не вступать с ним в схватку.

— Но ты на пике SS-ранга [7]⁈ В чём смысл⁈

Видя удивлённую морду белкуса, Водзима нервно хохотнул.

— Ари… Ты не представляешь, с кем имеешь дело! В прошлой жизни он носил прозвище «Коллекционер». Добравшись до SS-ранга [7], Карлайн создал так называемое Клеймо Коллекционера…

На этих словах Водзима вцепился в меч и огляделся. Он будто почувствовал смутную угрозу своей жизни.

— … Каждые два ранга Клеймо Коллекционера даровало питомцам особые силы. Расширение лимитов физических возможностей, пробуждение дремлющих генов, смешивание своих Территорий. Заодно Клеймо делало сильнее самого Карлайна…

Выдохнув и немного расслабившись, Водзима продолжил.

— … В прошлой жизни Карлайн достиг ранга Истинного Бога [12]… Истинного, понимаешь? Не апостола [9], не огрызка в виде полубога [10] и даже не ложного, а Истинного Бога [12]!.. А потом он вдруг отказался от всего… От достижений, денег, ранга и питомцев, которые практически достигли того же ранга силы… В те годы я собирался бросить ему вызов!..

Излучая мощную Жажду Крови, ныне уже Небесный Владыка улыбнулся.

— … На вопрос: «Зачем так поступать» Карлайн, которого я знал, ответил: «Это тупиковый путь»… Представляешь⁈ Он отказался аж от пяти рангов силы. Стал в десять тысяч раз слабее и вернулся на ступень жалкого новичка-абсолюта [7] по меркам Арго. Тогда же он перековал всё своё Клеймо… Легендарный адепт-призыватель ушёл в отшельничество. О нём больше века никто ничего не слышал! Он отказался от прозвища Коллекционер и стал Карлайном «Зверем».

— Что в этом такого необычного? — белкус наклонил голову набок. — Отказался от прозвища… Разве ЭТО делает Зверя великим? Что именно тебя напрягает?

— ИМЯ! — Водзима зло оскалился. — Первый Радиус — это место, где легенды живут даже после своей смерти. Чем выше ты взбираешься по лестнице из рангов, тем от большего отказываешься. Сначала фамилия, потом клан, к которому ты относишься. Затем от мира, гильдии, фракции… В конце остаётся только прозвище…

Глядя на ночное небо, Небесный Владыка вдруг захохотал.

— Прежний Карлайн был «Коллекционером»! Тем, кто собирает уникальных монстров со всех уголков Вселенной. Прозвище отражало суть Истинного Бога [12]. А затем он ВДРУГ отказывается от прозвища и становится «Зверем». Понимаешь? Он перековал Клеймо и уподобился нам… Сам стал Зверем! Понятия не имею, на что способно новое Клеймо Зверя. Одно я знаю точно. Карлайн не тот противник, которого стоит недооценивать.

Главного Водзима вслух так и не произнёс. Он был уверен: «Зверь ударит первым». Причём довольно скоро! Он не станет ждать решения Ассоциации или мирового рейда.

Карлайн, живший три тысячи лет назад в Арго, НИКОГДА не считался с мнением большинства.

[Он действует так, как считает нужным… Когда нужно… И там, где нужно!]

Всеми фибрами своей звериной души Водзима чувствовал: атака с участием Полководца и Джой-Кару начнётся неожиданно для всех.

[Мои драконы-аспекты не могут успокоиться… Значит, не мне одному кажется, что Зверь ударит раньше остальных.]

Всё это время Небесный Владыка смотрел на восток в сторону нынешней точки входа в Токийский Барьер.

…

Петроград, Антон Цепелин

После появления Джой-Кару мне пришлось ненадолго полностью забросить учёбу в Академии. Всё свободное время я посвящал тренировке Полководца и формирующейся вокруг него команде Авангарда. Точнее, даже нескольких команд. Часть из них — это ударные отряды, состоящие из Охотников S-ранга.

[После волонтёрского рейда в Лондон к Петроградской сходке Охотников S-ранга много кто захотел присоединиться. Два индуса, один монгол, сразу трое китайцев, говорящих на ломаном английском… «Скрытые мастера» повылезали из своих глубоких нор, желая пойти под крыло Полководца.]

Также появилось множество групп Поддержки, получивших прозвище «Витаминки».

В «Омегу-один-два-три» входят толстокожие бойцы, способные «доспехами духа» оттеснить противника подальше. Их место на краю Территории Полководца. Авангард, проще говоря.

Так называемые бэшки… «Бэ-один», «Бэ-восемь» и «Бэ-двенадцать» отвечают за нанесение дальнего урона объёмными и точечными техниками. Половина «скрытых мастеров» пошла туда. Им не хватает опыта сражений с сильным противником. Потому их определили в условно безопасные группы.

Четыре отряда «Витаминов Е» — это личная разведка полководца. Часть из них — это переформатированная элита «Зверинца» с питомцами, которые могут доставлять сообщения Дроздову.

Отряд «Витаминок К» на время рейдов возглавит Лаврентий Шорох. Глава великой гильдии «Созидатели» взялся за перезарядку артефактов во время затяжных боёв. Он же отвечает за лагерь в тылу, если такой придётся ставить.

[Жаль, но Дмитро Чумака, целителя S-ранга, к нам на полигон не пустили. Для страны он слишком ценный специалист.]

Тренировки со временем зашли настолько далеко, что мы были вынуждены покинуть стандартный полигон и наспех возводить новый. Пока без крыши… Просто временная площадка за городом.

Что же касается нового супер-полигона для Охотников S-ранга и выше… То тут всё куда интересней. Великая гильдия «Созидатели» ВДРУГ получила от правительства приказ построить такой комплекс.

[Хех! Не зря я тогда Шороху на пристани дал намёк вместе с ожерельем для Дроздова. Теперь есть и мана для особых навыков Полководца. И скоро появится место, где можно тренировать адептов, достигших S-ранга [6] и выше.]

Лаврентий раз… цать-цать-цать подходил и спрашивал у меня про супер-полигон. Какая толщина стен и пола. Нужен ли купол? Рекомендации по диаметру колонн, держащих потолок. Пришлось