Деньги не пахнут 3 - Константин Владимирович Ежов

В графе "Epicura" – пусто. Тишина, словно в комнате, где все вдруг перестали дышать.

"Ещё нет?" – мелькнула мысль.

Для Уолл-стрит такой документ означал одно – война. Владельцы более 5% акций получали права устраивать внеочередные собрания, ставить вопрос об отставке директора, предлагать своих кандидатов в совет. Каждое из этих действий било прямо по нервам менеджмента. Поэтому подача 13D становилась сигналом: начинается охота.

– Ждёшь появления ещё одной акулы? – спросил Добби, заглянув через плечо, словно ребёнок, прячущийся за спиной взрослого.

И попал в точку. Внимание было приковано к Великой Белой Акуле – к Дексу Слейтеру.

Но пока на горизонте – пустота. Ни всплеска, ни тени плавника.

"Может, готовят внезапный удар?" – мысль холодком пробежала по спине. Часто хищники скупаются почти до границы в 5% – 4,8% или 4,9% – а потом врываются на рынок и объявляют о владении, словно обрушив гром среди ясного неба.

Мысль прервал резкий звон оповещения Bloomberg.

На экране вспыхнула строка:

"Epicura: Высокая вероятность продажи Harbor Lobster…"

Спекулятивный отчёт, и всё же рынок вздрогнул. Цена акций рухнула на 20%, словно кто-то резко выбил опору из-под ног. Продажа ключевого бренда выглядела шагом отчаяния.

Но уже через полдня котировки ожили, вернувшись к прежнему уровню.

– Восстановление слишком быстрое. Разве это не признак доверия инвесторов? – предположил Добби, вглядываясь в график, где зелёные линии снова тянулись вверх.

Однако в этом росте читалось иное. Логика подсказывала: кто-то воспользовался паникой, скупив акции на дне.

"Он здесь", – мысль прозвучала внутри как раскат грома. Великая Белая Акула.

Через два дня новостные ленты разорвалось заголовком, словно ударом хлыста:

"Shark Capital приобрела 5% акций Epicura… подана форма 13D"

Хищник показал плавник. Началась настоящая охота.

***

Флорида встретила густым, тягучим жаром, влажный воздух лип к коже, в носу смешивались запахи соли, нагретого асфальта и дешёвого кофе из аэропортовых автоматов. На этот раз перелёт был не ради новых сделок, а ради встречи, которую невозможно было игнорировать: Shark Capital запросили переговоры с руководителем "Эпикуры".

В просторном зале, где кондиционеры гудели лениво, словно не справляясь с духотой, за столом сошлись трое.

– Декс Слейтер, – представился мужчина с ровным голосом.

– Кларенс Уитмер, – ответил генеральный.

– Дэйв Пирс, – добавил советник.

Аналитик, не удостоенный права слова, остался в тени за их спинами, словно лишний предмет мебели. Но именно эта тень позволяла наблюдать за каждым движением.

Слейтер вживую оказался совсем не таким, каким рисовали слухи. Вместо грубого, резкого вояки – вежливый, подтянутый джентльмен средних лет. Манеры – безукоризненные, голос – спокойный. Но глаза… они выдавали хищника. В их холодном блеске скользила угроза, как сталь ножа под светом лампы.

– Провал "Харбор Лобстер" объясняется не рынком, а управлением. Продажа – не выход. Проблема решается заменой капитана, а не утилизацией корабля, – произнёс он с мягкой улыбкой, которая не грела, а резала.

И сразу, не оставляя пространства для сомнений:

– Остановите сделку немедленно.

Так говорил тот, кого звали Великой Белой Акулой. Сила, исходившая от него, давила ощутимее влажного флоридского воздуха.

Но Уитмер не дрогнул. Его голос звучал ровно:

– Пока ничего обещать не могу. Как только ситуация прояснится, дам знать.

На самом деле контракт уже готовился к подписанию – через пару недель сделка должна была состояться. План был прост: поставить акционеров перед фактом.

Слейтер мгновенно уловил замысел. В его голосе зазвенела сталь:

– Если дождётесь "ясности", остановить будет нечего.

Глаза акулы стали ледяными.

– Не начинайте того, о чём придётся жалеть.

С этими словами он поднялся, оставив после себя вязкую тишину. Уитмер переглянулся с Пирсом, в чертах лица проступила тревога:

– Как думаешь, на что он решится?

– Обычными методами действовать не станет, – признал Пирс, избегая прямого ответа.

Взгляд босса скользнул к аналитику, словно надеясь на скрытое знание. Но и там – лишь покачивание головой:

– Слишком рано судить.

Правда была проста – предсказать точные шаги Акулы тогда не мог никто. Известен был только итог: яростная война за хлебную сеть, массовая смена совета директоров, волна, которая сотрёт всё на своём пути. Но до того момента ещё оставались месяцы.

***

Утро принесло первый удар. На столы журналистов и инвесторов лёг свежий отчёт. Слейтер публично заявил о несогласии с продажей и приложил анализ: дескать, выделение недвижимости и других активов "Харбор Лобстер" моментально поднимет стоимость акций на десять долларов.

Не тот легендарный, сокрушительный отчёт, что позже потрясет "Unlimited Bread". Этот казался серым и сухим, созданным скорее для бухгалтеров, чем для акул Уолл-стрит.

И именно это сбивало с толку. Слишком обыденный ход, слишком прямолинейный. Для Великой Белой Акулы – почти несвойственная осторожность. Игнорировать происходящее оказалось невозможно. В воздухе, словно перед грозой, сгущалось напряжение.

– Готово ли опровержение? – раздался голос из офиса "Голдман".

У этой команды была особая специализация – разбирать чужие доводы на винтики и собирать их обратно, превращая в оружие. Теперь им предстояло ответить на дерзкий отчёт Shark Capital, доказывая, что расчёты Акулы чрезмерно оптимистичны.

Началась схватка холодных цифр против холодных цифр, словно два математика сцепились, доказывая уравнения на доске, испещрённой формулами. Бумага за бумагой, график за графиком, но рынок не дрогнул. Котировки остались на месте, будто равнодушный зритель, которому наскучил спектакль.

И это было логично: кто станет всерьёз следить за сухой перебранкой экспертов? Всё выглядело скорее ритуалом, чем боем.

Однако за этой мнимой скукой скрывалось тревожное молчание. Великая Белая Акула вдруг ушла в глубину. Фин мелькнул, и – тишина. Вторую волну ждали вот-вот, но вместо удара повисла пауза.

– Слишком тихо, – шепнул Крис, глядя на экраны терминалов.

– Что они там вынашивают? – не выдержал Добби.

Даже сдержанный Джефф выдавал тревогу взглядом.

Ситуация напоминала морскую гладь, когда огромный хищник скрылся под поверхностью. Ни всплеска, ни шороха – но каждый знал: охота продолжается.

– Это же Shark Capital, – проговорил кто-то глухо. – Значит, готовят что-то крупное….

Опасения были не напрасны.