Деньги не пахнут 3 - Константин Владимирович Ежов
– Может, лучше тебе, старший, взять на себя? Опыт-то у тебя больше, – слова прозвучали почти просьбой.
Крис даже головы не повернул:
– Сначала ты глянь, потом я посмотрю.
Упрямство так и сочилось в его тоне. Поражения он так и не признал: Пирс поддержал меня на совещании, встреча с генеральным досталась мне, но Крис цеплялся за остатки престижа. Впрочем, зачем спорить? Иерархия всё равно расставит всех по местам.
– Мне нужно готовиться к поездке, – заметил я.
– Этот документ и есть подготовка, – холодно отрезал он.
– Нужны материалы, которые помогут в разговоре с генеральным.
– А ты чем, думаешь, сейчас занимаешься? – и с хмурым видом он поднялся, пересёк комнату и заглянул в экран.
Быстрый взгляд, и уголки губ изогнулись в презрительной ухмылке:
– Рецензии ресторанов? Вот это подготовка!
На мониторе действительно пестрели отзывы о "Harbor Lobster". Иногда именно такие мелочи – жалобы на пересоленный суп или восторг от свежих булочек – помогают ухватить ниточку.
– Лучше бы ты собрал нормальные цифры и отчёты, а не тратил время на чепуху, – буркнул он.
Внутри было спокойно:
– Представь, если генеральный спросит вдруг, был ли я там. Что ответить? Отмахнуться? Это выглядело бы оскорбительно.
– Скажи хоть что-то. Хоть малость, – отрезал он.
– Ничего сказать не смогу. Никогда там не был.
– Серьёзно?
– У меня аллергия на моллюсков.
"Harbor Lobster" – сеть, построенная на морепродуктах. Причины заглядывать туда отсутствовали напрочь.
– Но хотя бы надо знать, что там за формат: буфет это или ресторан с заказом, чем кормят, какая атмосфера. Нужно иметь возможность убедительно соврать, если прижмут, – голос прозвучал спокойно, без тени сомнения.
Крис, нахмурившись, коротко кивнул Добби – мол, сам возьмёт материалы на себя.
Да, раздражал этот человек до невозможности, но и польза от него была. Иногда он превращался в дополнительную пару рук. Два Добби в одном проекте – звучало уже не так плохо.
– Кстати, а ты сам бывал в "Harbor Lobster"? – прозвучал невинный вопрос.
– Нет, – последовал короткий ответ.
Крис, услышав вопрос, перекосил лицо так, будто прозвучало оскорбление, и с раздражением пролистал бумаги – резкие хлопки страниц отдавались в тишине комнаты. Разговаривать он явно не собирался.
Пришлось повернуться к Добби.
– Ты? – короткий вопрос прозвучал почти шёпотом.
Добби почесал затылок, усмехнулся неловко:
– Раньше бывало, заходил. Но теперь… это место для студентов. Сейчас туда дорога вроде как закрыта.
Фраза повисла в воздухе, и он осёкся. Казалось, стоит нажать – и вырвется что-то ещё, но слова так и не прозвучали.
– Что значит "такое место"? – последовал уточняющий вопрос.
– Не знаешь? – удивление мелькнуло в его глазах.
– Уже говорил: никогда там не был.
Добби отвёл взгляд, пожал плечами.
– Да это же ресторанчик для тех, кто считает каждую копейку. Цена и качество – вот и всё. У меня с деньгами порядок, если захочется омара, пойду куда моднее.
Для Epicura это звучало как приговор. В девяностых "Harbor Lobster" был символом достатка, блистательной эпохи семейных ресторанов. Теперь же от былой славы остался лишь тусклый отблеск. Впрочем, естественно – время безжалостно к старым трендам.
И всё же что-то в словах Добби царапнуло изнутри. В его тоне слышалось не только презрение к устаревшему заведению, но и какое-то внутреннее отчуждение, словно это место стало чужим, недостойным его присутствия.
Мысли закрутились: а не спросить ли других?
В соседних отделах на вопрос откликнулись с тем же оттенком снисходительности:
– "Harbor Lobster"? Когда-то омары считались чем-то особенным, но…
– Зачем туда ходить? Еда посредственная, атмосфера тоже.
– Ха-ха, давно вырос из таких заведений. Кстати, Шон, ты ведь собираешься расширять круг инвесторов фонда?
Каждый раз сквозило одно и то же: лёгкое пренебрежение, тонкая черта, отделяющая "их" мир от дешёвых сетевых ресторанов.
Становилось ясно: сотрудники Goldman – люди с высоким доходом. Для них подобные заведения выглядели не иначе как забавный пережиток. Значит, стоило поискать информацию в другом месте.
Спустившись вниз, удалось застать охранника – крепкого мужчину лет сорока с широкой грудью и густым басом. Скука на лице сменилась оживлением, когда прозвучал вопрос:
– "Harbor Lobster"? Давненько не был. Последний раз, кажется, на день рождения заглянул. А что?
– Говорят, там всё изменилось. Атмосфера, подача…, – слова были осторожны, словно пробный камень.
Охранник потер подбородок, нахмурился, потом махнул рукой.
– Не знаю. Может, так и есть. А ты туда ходишь? Думал, такие, как вы, рыбу сырую едят.
"Такие, как вы?" – знакомый укол. Причём здесь русские и Япония. Хотя…. Не факт, что охранник найдёт её на карте. Впрочем, удивляться было уже бессмысленно.
– Едим по-всякому: и сырой, и на пару, и на гриле, – прозвучал ответ.
– Понятно….
Слово "американский" прозвучало как бы додумывая. Паспорт давно подтверждает гражданство, два десятка лет жизни здесь, но чужаком всё равно остаёшься. Для многих граница проходит не по документам, а по глазам, коже, волосам.
Охранник расплылся в смущённой улыбке:
– Ха-ха, извини, без обид. Всё равно вам лучше живётся, чем нам.
И в этих словах, сказанных будто между делом, чувствовалась горькая правда.
Охранник лишь рассмеялся в ответ на неловкое извинение:
– Всё нормально. Да и "Harbor Lobster" – это место, где кормят едой, которая нам по душе.
– Едой, что вам по душе?
– Жареным. – Его улыбка сказала больше, чем слова.
В тот момент многое стало проясняться.
Вернувшись в отдел, удалось наскоро набросить пальто на спинку кресла и обронить в сторону Криса:
– Уйду поужинать.
Тот сразу прищурился, с недовольством буркнув:
– Перед командировкой у тебя время есть на рестораны?
– Это не просто ужин. "Harbor Lobster". Было бы странно сказать директору, что ни разу там не был.
Упоминание встречи с генеральным директором подействовало сильнее любого аргумента – собеседник замолк. Вечером дорога привела к единственному в Манхэттене филиалу "Harbor Lobster". В одиночку идти туда было бы чересчур неловко, поэтому компанию составила Рейчел.
– Сколько вас будет? – спросил официант у входа.
– Двое.
Места выделили сразу – у окна, в зоне сквозняка, где воздух с улицы обдавал прохладой. Стеклянная витрина открывала панораму шумной улицы, но вместо уюта появилось раздражение.
– Простите, а можно подальше, внутрь?
– Внутрь? Но ведь это лучший столик в зале… – официант
