Левиафан - Эл Лекс
И если просто с наличием системы у девчонки я еще худо-бедно готов был смириться, то вот если окажется, что я прав, и девчонка обладает ультра-системой… Вот это уже туши свет, натурально! Чтобы уличная воровка обладала ультрамарином!.. Ну, либо мне все вокруг врали все это время обо всем, что касается системы вообще… Либо этот мир уже нахрен сошел с ума!
— Я же сказала. — не без гордости в голосе произнесла девчонка с той стороны решетки. — Ты меня еще не поймал.
— Не торопись радоваться. Наши пути еще пересекутся. — заверил я девчонку, и она согласно кивнула:
— Не сомневаюсь. Я сегодня узнала кое-что новое благодаря тебе, так что… Надеюсь, и в будущем не разочаруешь меня тоже! Спасибо за отличную вечернюю пробежку! Спать сегодня буду, как убитая! А теперь — пока-пока! До новых встреч!
Она шутливо приложила палец к шарфу, словно к губам, вытянула его в мою сторону, подмигнула, развернулась и неспешной трусцой побежала прочь. Совсем никуда уже не торопясь и ни от кого не убегая.
Я проводил ее взглядом, еще раз посмотрел на цифры отката «Рывка», убедился, что он никак не успеет откатиться за то время, что девчонка скроется из виду, развернулся и тоже пошел прочь.
Не знаю, как у нее, а у меня время ограничено. Мне еще искать путь назад и надеяться, что я правильно запомнил все повороты и ответвления.
Повороты и ответвления я запомнил правильно. Сперва вышел к тому каналу, через который переносился «Рывком» и снова применил навык для того, чтобы перебраться обратно — он как раз откатился к этому времени.
После этого один раз свернув не туда, вышел на рыночную площадь, где все уже было закрыто, и никого не было. Один лишь только пес лежал у мясного лотка и грыз какую-то кость, но на меня он не обратил внимания. Лишь проводил взглядом и глухо заворчал, намекая на то, что лучше бы мне не пытаться отнять у него заслуженно добытый ужин.
Мне его ужин нахрен был не нужен, поэтому я просто прошел мимо, потыкался во все переулки, что вливались в площадь, нашел тот, что был больше всего похож на то, что отложилось в моей памяти, и пошел вперед по нему.
Память не подвела — через пять минут я уже просачивался в окошко стены, в которое совсем недавно впрыгивал как лосось, стремящийся на нерест вверх по течению. В ту сторону это почему-то получалось в разы сложнее, чем в эту — то ли я умудрился парадоксально разжиреть за время погони, то ли окошко волшебным образом уменьшилось в размерах… Хрен разберешь, но, когда я в него в итоге все же пролез, то оказалось, что у меня теперь не один бок расцарапан, а оба.
Ладно, это не смертельно, в конце концов. Заживет.
Дальше пошло легче. Я уже без труда узнавал знакомые места и ускорил шаг, чтобы не явиться в Академию совсем уж по темноте. Меня и так, скорее всего, там обыскались уже, но пока еще есть шанс спустить все на тормозах.
И через пятнадцать минут я уже стоял возле прикрытой двери кабака, оглядываясь по сторонам на случай, если кто-то за мной подглядывает. Никого рядом не было, поэтому я быстро дернул дверь, нырнул внутрь и закрыл ее за собой на засов. После этого быстро, буквально за минуту, переоделся, покидал одежду в сундук, и прыгнул в подземный ход.
По тоннелю я не бежал, но все равно двигался быстро — самым быстрым шагом, который еще только можно было называть «шагом». Еще десять минут — и я стою возле сплошной стены, которая явно закрылась за моей спиной в тот же момент, как только я шагнул в тоннель.
Я пошарил взглядом по всем окружающим стенам, потом нагнулся и посмотрел возле пола тоже, и наконец нашел. Точно такой же слегка выпирающий из стены камень, как и с той стороны. Недолго думая, я потянул за него, сразу в правильную сторону, и дверь пошла вверх, впуская меня в подвал Академии.
К счастью, тут по-прежнему никого не было. Лорд Крукс и Довлатов, как пить дать, уже давно ушли, но зато вместо них могли вернуться какие-нибудь повара, или, чем черт не шутит, сама Валентина, а на глаза ей попадаться не очень хотелось.
Поэтому, дождавшись, когда за мной закроется потайная дверь, я полез вверх по лестнице, но не вылез из люка сразу, а сперва надавил на крышку, чтобы слегка приподнять ее, присмотрелся и прислушался.
На кухне было темно. Темно и тихо, как может быть только в двух случаях. Первый — никого нет. Второй — кто-то есть, но он очень хочет, чтобы я думал, что его нет.
Так как вероятность второго варианта стремилась к нулю, я все же поднял крышку люка, выбрался наружу, и прикрыл его за собой. Даже бочки затащил поверх, как и было, когда я только сюда пришел.
Все это пришлось делать наполовину на ощупь, потому что на кухне царила кромешная тьма, которую слегка разгонял только слабый свет, пробивающийся через окошко под потолком. Отсюда даже невозможно было разглядеть, что дает этот свет — то ли уличный фонарь, то ли еще не севшее до конца солнце, то ли уже начавшая выкатываться из-за линии горизонта луна…
По кухне я тоже продвигался практически на ощупь, но с этим проблем не было — она была небольшая, и заблудиться в ней было крайне проблематично.
Проблемы начались, когда я выбрался из кухни в зал. Потому что в нем было точно так же темно, только в этой темноте меня поджидали многочисленные столы с перевернутыми вверх ногами стульями. Врежешься в такой — грохоту будет! Даже мертвых разбудит! Поэтому я сперва нашел ближайшую стену, а потом, держась за нее рукой, отправился искать выход.
И нашел его. Быстро нашел, буквально через минуту. Вот только была одна проблема — он, конечно же, был закрыт. Я пошарил рукой в том месте, где у дверей обычно находится замок, и нащупал его — плоский барашек, который тут же и повернул по наитию пальцами.
И замок щелкнул
