Итальянец на службе у русского царя - Сергей Николаевич Спящий

Изабелла покачала головой: — Первый раз слышу об этом твоём шторме.

— Я тоже, — признал Фридрих.

— Если вы хотели поговорить не о грядущем шторме, тогда о чём? — удивился Иван.

Император поднял тяжёлый взгляд: — Может быть о том, что не следует подсылать наёмных убийц к таким же как ты? Конечно, ты, можешь считать, что все средства хороши. Но тех кто играет нечестно никто не любит. Им дают по рукам и выгоняют из-за стола.

— Я не посылал к тебе убийц. Вообще ни к кому не посылал. И если на то пошло, то на меня тоже было совершенно покушение.

— Слова против слов, — подвела итог Изабелла. — Патовая ситуация.

— Царству не выстоять против объединённой Европы.

Иван пожал плечами: — До сих пор получается стоять. Каждая сотня метров нашей земли будет с лихвой оплачена кровью твоих рыцарей.

— Мы ещё не начинали как следует давить, — пригрозил Император. Но кажется он даже сам понимал, что это пустые угрозы и они выглядят жалко.

— Нас осталось всего трое. Мы можем договориться, — поторопилась снизить накалившуюся обстановку Изабелла.

— Ты уверена, что всего трое?

— Остальные сошли с дистанции. Кто-то слишком резко гнал на поворотах и его зарезали собственные поданные. Кто-то любил лично участвовать в битвах и закономерно получил стальной палкой по голове. Причин много. Выживших всего трое.

— А как же северная и южная Америки? Африка? Да хотя бы даже и Австралия? Целые континенты представляют собой терру инкогниту и никто не знает что там творится и какие страсти кипят внутри них. Быть может, прямо сейчас, к берегам подплывает грозная армада, например, кровожадных инков из южной Америки во главе с представителем какой-нибудь особенно отдалённой от наших вероятностной линии?

— Никого больше нет, — твердо сказала Изабелла.

— Откуда такая уверенность?

— Если бы кто-то был в Африке или любой из Америк, то он бы уже проявил себя, и мы знали бы о нём. А раз нет, значит нет. Что и требовалось доказать, — скупо улыбнулась королева

— Давайте подведём итог, — предложил Иван. — О возможно приближающемся шторме вы ничего не знаете. Никакой угрозы со стороны других частей света для себя не ощущаете. Так для чего же требовалась непременно личная встреча? Вопросы войны и мира можно было прекрасно решить с помощью дипломатических институтов. Так зачем?

— Может быть нам проще устранить тебя здесь и уже потом, спокойно и не торопясь, разобраться с твоим царством? — предположила Изабелла.

Иван вдруг заметил, что передние зубы у неё во рту чуть более длинные и чуть более острые чем это положено у нормального человека. Интересно, так всё время было, и он заметил только сейчас или изменения начали происходить совсем недавно?

— У меня здесь, под боком, целая армия, — напомнил царь.

— У нас тоже, — возразил Фридрих.

— И что? Нагло нарушите перемирие? Разве не ты сам, император, рассуждал недавно о том, что нечестным игрокам надо бить по рукам и выгонять их из-за стола?

Фридрих отвёл глаза: — Я ещё не принял окончательного решения.

— Зато я приняла его ещё давно и прекрасно всё подготовила, — неожиданно призналась Изабелла.

— Что?

— Что?!

— Газ, мальчики. Без цвета. Без запаха. Вы двое уже мертвы, просто ещё не знаете об этом. Попробуйте встать. Не получается? Первыми отключаются двигательные функции. Способность к речи ещё останется какое-то время, хотя советую вам говорить тихо потому, что попытка громко крикнуть может привести к немедленной остановки вашего сердечка. Предлагаю ещё немного посидеть и закончить нашу беседу. Она была такой насыщенной и интересной.

— Ты ведь сидишь рядом с нами, — указал царь.

— Думаете я не знаю, что меня за глаза называют матерью монстров и прародительницей чудовищ? Угадайте, кто был первым изменённым и чьё тело я постоянно совершенствовала год от года добавляя в него только проверенные на других решения — это было моё собственное тело. И ядовитый газ не действует на меня, ведь я давно уже больше чем просто обычный человек.

— …-выругался Фридрих.

— Как некультурно, — скривила идеальный носик королева. — Император обязан оставаться куртуазным до самого конца. В конце концов здесь с вами дама!

Фридрих попытался что-то сказать, он открывал и закрывал рот, но беззвучно, как рыба. Его глаза остекленели. Мгновение спустя мёртвое тело бессильно упала лицом на стол.

— Ох уж эти reichsritterschaft с их разогнанным втрое против обычного обменом веществ, — Изабелла весело подмигнула царю.

— Думаешь, что победила? — спросил Иван Третий.

Тело каменело и всё хуже подчинялось ему. Чтобы складывать слова приходилось прилагать определённые усилия. При этом мысли текли вполне свободно. Похоже на высшую нервную деятельность отрава воздействовала в последнюю очередь предоставляя жертвам возможность в полной мере испытать всю гамму переживаний и отчаяния.

— Уже победила, — ответила Изабелла. — Теперь я одна буду решать, что хорошо и что плохо. Что правильно, а что неправильно. Я построю идеальное будущее заранее зная о всех его возможных ошибках и подводных камнях.

— Сначала переживи шторм, — посулил царь.

— Что? Никакого шторма не существует! Это всего лишь одна из умозрительных гипотез, даже не самая вероятная.

— Значит ты всё-таки знаешь о шторме, — царь улыбнулся одними глазами. Губы уже плохо слушались его. Слова теряли чёткость и превращались в неразборчивое бормотание.

— Веришь, — Изабелла взглянула на него с неожиданной ненавистью и злостью, как будто умирающий крепко её чем-то достал: — Вы, русские, в каждой реальности становитесь занозой в заднице. Знаешь, что в моей вероятностной линии находится на месте России? Огромное ядовитое болото! Клоака с самыми мощными и злобными вирусами какие только были использованы как биологическое оружие. Там нет ничего живого. Только гниль и отрава. Это мёртвая земля и лишь по границам стоят кордоны, не давая отраве из смрадной ямы расползаться на чистые земли. Там, в глубине, гниют остатки ваших атомных ракет, которыми вы пытались напугать весь мир. Но крохотные вирусы, созданные лучшими умами цивилизации, оказались сильнее.

Хочешь что-то сказать напоследок? Говори, я слушаю.

Она приблизилась к нему.

— Поэтому… твоя… линия… такая отстойная?

— Я уничтожу. Я растопчу всё твоё царство, — пообещала королева умирающему. — Сотру всё, что ты сделал и уже потом начну строить идеальное будущее.

Он был ещё жив, но уже не мог говорить.

И хорошо. Последнее слово должно оставаться за победительницей. Она резко встала. Следовало как можно скорее покинуть это место. Скоро здесь станет очень жарко.

Глава 22. Без штурвала и парусов

Сначала мало кто понял, что происходит, когда солдаты начали падать один за другим, словно куклы,