Инженер Петра Великого 15 - Виктор Гросов

Инженер Петра Великого 15

Глава 1

Исполняя этот жест с нарочитой, театральной медлительностью, я поднес ладони к вискам. Пальцы зарылись в накрахмаленные букли, нащупывая край сетки. Осман наблюдал за мной с застывшей маской брезгливого недоумения: в его картине мира я оставался очередной придворной игрушкой, эдаким позолоченным болванчиком, призванным отвлечь внимание от царской слабости. Его взгляд скользил по моему камзолу, оценивая стоимость парчи, и полностью игнорировал человека внутри.

— Фиксируй детали, посол.

Турецкая речь сорвалась с губ легко, тембр претерпел метаморфозу. Вместо бархатного баритона графа Небылицына в голосе явно слышался металл.

— Запоминай каждую черту. Впредь этот образ станет твоей последней молитвой.

Резкий рывок.

Парик, подняв облачко белесой пудры, полетел на паркет.

Выпрямившись, я стряхнул с плеч невидимый, но осязаемо тяжелый груз чужой личины. Рукав камзола прошелся по лицу, безжалостно стирая грим, размазывая белила и румяна, обнажая истинную фактуру кожи. Платком подтер все что скрывало истонного Смирнова.

Камуфляж пал. В центре кабинета остался Петр Смирнов. Стриженый под ноль череп. Взгляд, столь памятный послу, вернулся на свое законное место. Взгляд человека, прошедшего через персональный ад и вернувшегося обратно с чертежами собственной преисподней.

Время для турка остановилось.

Глаза посла расширились, угрожая покинуть орбиты. Рот распахнулся в беззвучном, рыбьем крике, втягивая воздух, но не находя сил для звука. Чалма, потеряв опору на вспотевшем лбу, съехала набок, придавая его ужасу гротескный оттенок.

Узнавание. Отлично, созрел клиент.

Судя по всему н даже видел меня раньше, хотя я его не припоминаю.

Осман попятился, сбивая дыхание. Вжимаясь в спинку кресла, он пытался уменьшиться в размерах, исчезнуть, мимикрировать под обивку, стать невидимым для того монстра, что стоял перед ним. Пальцы, унизанные перстнями, судорожно комкали дорогой шелк халата, ища защиты в вещах, не способных ее дать.

— Аллах… — шепот прозвучал как предсмертный хрип. Лицо его приобрело цвет пепла, губы обескровили. — Шайтан… Ты… ты вернулся… Из Джаханнама…

— Мое местоположение оставалось неизменным, — отчеканил я, делая подшаг навстречу. Поступь хозяина положения, загоняющего жертву в угол. — Я находился здесь. Незримой тенью стоял у тебя за спиной, пока ты наслаждался щербетом. Впитывал каждое твое слово. И терпеливо ждал момента, когда трусы, поверив в сказку о моей гибели, рискнут высунуть нос из норы.

Сократив дистанцию до минимума, я навис над ним.

— Решил, что я сгорел? — вопрос прозвучал тихо, глядя в самую черноту его расширенных зрачков. — Огонь бессилен против своей сути. Я и есть пламя.

Наклонившись к самому его уху, я перешел на шепот:

— Доставь послание своему султану. Передай все, до последней запятой. Смирнов жив. Его машины в строю. Мы улучшили их, сделали совершенными орудиями разрушения. Ступи хоть один янычар, коснись хоть одна ваша галера крымского песка… Допустите вы лишь мысль о нарушении клятвы… Ответ последует незамедлительно. Я приду. Оставь надежду увидеть армию. Я принесу с собой огонь. Стамбул повторит судьбу Парижа, только в десятикратном размере. Дворец твоего правителя обратится в пепел, флот станет дровами для моего костра, а Босфор закипит. Понял?

Голова посла лихорадочно затряслась. Он напоминал сломанного китайского болванчика, пружина которого лопнула от перенапряжения.

— Понял, эфенди… Жив… Шайтан жив… Не губи… милосердный…

Вера в увиденное затопила его сознание. Вместо человека из плоти и крови перед ним возвышался демон, обманувший костлявую и вернувшийся из преисподней ради единственной цели — кары. Любые рациональные доводы разбивались о факт моего присутствия.

Петр, наблюдавший за этой психодрамой из глубины кабинета, позволил себе усмешку. Эффект превзошел ожидания.

— Превосходная доходчивость, — резюмировал царь. — Пшел вон. Даю срок до рассвета — чтобы духу твоего в Петербурге не осталось. Беги, спасай шкуру. И молись усерднее, авось Шайтан не нагонит.

Посол подскочил, словно подброшенный пружиной. Запутавшись в полах роскошного халата, он рухнул на колени, вскочил снова, забыв о гордости. Двигаясь к выходу спиной вперед, он не сводил с меня безумных глаз, выставив ладони в защитном жесте, словно отгораживаясь от сглаза.

— Ухожу… исчезаю…

— Молчать! — рык Государя ударил в спину беглеца. — Другим послам — ни звука!

— Клянусь… я клянусь…

Спотыкаясь о порог, он вывалился из кабинета. Топот бегущих ног, звук падения сбитого лакея и бормотание молитв, перемежающихся с проклятиями, затихли в глубине коридора.

Тяжелая дверь захлопнулась. Тишина. Мы остались одни.

Подняв с пола парик, я стряхнул с него пыль. Взгляд задержался на искусственных волосах с долей сожаления — качественная работа, стоила немалых денег.

— Финал комедии, — произнес я, устало швыряя реквизит в кресло. — Секрет раскрыт. Завтра Стамбул захлебнется новостями, послезавтра депеши лягут на столы в Вене.

— Ну и пусть захлебываются, — Петр подошел вплотную, его тяжелая ладонь опустилась мне на плечо. — Пусь. Мертвый Смирнов превратился в удобную легенду, в сказку для убаюкивания бдительности. Живой Смирнов — это угроза. Именно такой аргумент нам сейчас необходим. А страх, друг мой инженер, — самый надежный союзник в политике.

Петр сел в кресло. Лицо багровое, грудь ходит ходуном — будто не разговоры вел, а версту бежал в полной выкладке.

— Испугался. Видал, как он на тебя зыркнул, Петруха? Будто саму смерть в глаза поцеловал.

— Испугался, — согласился я. — Только он — всего лишь рупор. Приказ на войну подписал султан.

Алексей, подойдя к окну, резко отдернул штору. Внизу, во дворе, гремел праздник, еще не знающий, что война уже выбивает двери сапогом.

— Дело не в турецкой гордости, отец, — произнес он, не оборачиваясь. — Это схема.

— Чья?

— Коалиции. Вена и Лондон.

Царевич развернулся к нам. Лицо спокойное.

— Взгляни на время. Посол устраивает демарш именно сегодня. На ассамблее. При полном зале свидетелей. Зачем нужен публичный скандал? Исключительно ради провокации. Расчет на твой гнев, ведь в гневе ты либо казнишь его на месте, либо объявишь войну, не отходя от трона.

— Они ее получат! — рыкнул Петр.

— Получат. Они знали, что Смирнов «мертв». Это был факт. Но кто нашептал султану, что именно сейчас — идеальное время? Кто убедил Порту, что без «Огненного Шайтана» Россия — колосс на глиняных ногах?

Я подхватил нить рассуждений, понимая его мысль:

— Европейцы. Их лазутчики не слепые. Они видели темпы строительства,