Последний заговор Гитлера. История спасения 139 VIP-заключенных - Иан Сэйер
Плана у Черчилля не было. Перед тем как отправиться в путь, он раздобыл карту и решил направиться к Тренто и Вероне, правильно угадав, что озеро Гарда и долина, ведущая к перевалу Бреннер, станут основным маршрутом наступления союзных войск.
День за днем он шел, делая короткие перерывы, уменьшая свой небольшой запас овощей. Солнце уже пригревало, и было не так холодно. Черчилля воодушевляли виды, звуки и запахи сельской местности, и его постоянно подстегивала мысль, что в любой момент он столкнется с британскими или американскими войсками, и это долгое испытание закончится. Его решение придерживаться горных троп, следуя вдоль дорог на расстоянии, увело его западнее, чем он изначально предполагал. Теперь, на пятый день своего путешествия, в ранних сумерках, он пересекал крутой склон холма над широкой речной долиной, испещренной полями, к северо-западу от Больцано[680].
Шагая под деревьями примерно в 500 метрах над главной дорогой, он услышал рев проходящей внизу военной колонны. Глядя вниз через кроны деревьев, он видел танки, истребители танков и грузовики, перевозящие солдат. Казалось, что по крайней мере на некоторых красовалась белая звезда армии США.
«Боже мой, – сказал он себе. – Неужели я уже добрался до янки?»
Тут он подумал, что это могут быть захваченные машины. Он побежал вниз по склону так быстро, как только мог, пытаясь рассмотреть процессию. Носили ли солдаты американские каски, или на их головах угадывалась характерная форма немецких, похожих на угольные ведерки? На таком расстоянии в угасающем свете точно сказать было трудно. В спешке скользя вниз, он оказался в 200 метрах от дороги, прежде чем убедился – каски американские.
Выронив от волнения сумку с едой, Безумный Джек сломя голову побежал вниз по склону к дороге. Конвой почти проехал. Первые машины уже с ревом уносились вверх по долине, и на дороге оставались только один грузовик и еще три танка. Черчилль промчался по последнему участку земли и выскочил на дорогу, размахивая руками и крича, как раз в тот момент, когда грузовик проезжал мимо: «Стой! Я англичанин! Я сбежавший английский офицер!»
Грузовик и танки за ним с грохотом остановились. Командир ближайшего танка высунулся из люка и крикнул: «Вы сбежавший английский офицер?»
«Да! – крикнул в ответ Черчилль. – Я направлялся на юг».
«Мы едем так быстро, как только можем», – нетерпеливо сказал командир танка, не желая прерывать свою миссию.
«Могу я присоединиться к вам?» – спросил Черчилль.
«Конечно, конечно, – сказал командир. – Поднимайтесь и садитесь на танк».
Безумный Джек нашел опору и подтянулся на броневую обшивку. Двигатель заурчал, и машины тронулись. Он крепко держался и, хотя задыхался от бега, счастливо улыбался – он добрался до позиций союзников.
Так он считал. Тогда он еще не знал, что на самом деле обнаружил оперативную группу Томпсона – небольшое, тяжеловооруженное подразделение, которое глубоко проникло на территорию, удерживаемую немцами. Они были частью 3-го батальона 86-го горнострелкового полка 10-й горнострелковой дивизии. Накануне батальон находился с остальной частью полка в Торболе на озере Гарда, когда получил известие о прекращении огня. Война в Италии официально закончилась. Сегодня утром батальон получил приказ собрать быстроходную оперативную группу и срочно направить ее охранять перевал в Резии, где сходились границы Италии, Австрии и Швейцарии. Резия и Бреннер были основными перевалами через высокие Альпы, где союзные войска в Италии должны были соединиться с передовыми частями Седьмой армии США, идущей на юг из Германии, и ей нужна была поддержка[681].
Хотя война в Италии подошла к концу, в других местах она еще не закончилась, и немецкие войска, с которыми до сих пор сталкивалась оперативная группа Томпсона, хотя и позволяли им пройти без помех, порой выглядели крайне недружелюбно. Американцы сомневались, что немцы станут соблюдать прекращение огня или что они вообще знают о нем.
Пока они мчались по шоссе, командир танка что-то крикнул Черчиллю. Он наклонился ближе. «Ты ел?»
«Нет, черт возьми, не ел! – крикнул в ответ Черчилль. – Мне пришлось бросить сумку с овощами, чтобы пробежать последние 200 метров».
«Ну, спагетти с фрикадельками или апельсиновый сок? Мы откроем коробку».
«Да не надо. Нет уже открытой коробки или банки? Я съем что угодно».
Американец рассмеялся над вежливостью англичанина, столь неуместной для голодающего беглеца, балансирующего на передней части танка. «О, ничего, мы откроем новую. У нас полно всего». Он передал банку, и Безумный Джек опустошил ее, пораженный щедростью американца. Это была лучшая еда за последний год.
С наступлением темноты машины в колонне включили фары – впервые за все время тактической операции. Черчилль, не подозревавший о прекращении огня, невероятно удивился. Держась за танк, он смотрел, как ночные тени мелькали в свете фар.
Он устал. За пять дней он прошел 160 километров по извилистым горным тропам. Небритый и оголодавший, он оставался безразличен к тому факту, что американцы везут его обратно тем же путем, которым он пришел. Его волновало только то, что он был со своими, даже если они направлялись в глубь оккупированной немцами территории.
Опасность стала очевидной, когда оперативная группа остановилась на участке дороги, заблокированном немецким противотанковым подразделением, чьи 88-миллиметровые орудия[682] были направлены на американские машины. Здесь они готовились обороняться от Седьмой армии США, наступающей с севера, и не обрадовались вражеской угрозе в тылу. После трудных переговоров оперативную группу наконец удалось провести мимо них[683].
Это серьезно осложнило ситуацию в Южном Тироле: боевые действия, продолжавшиеся к северу и востоку от границы, грозили перекинуться на территорию Италии, вновь разжигая там войну.
Безумный Джек Черчилль ехал дальше, день уже перетекал в ночь, но ему и в голову не пришло сказать американцам, что позади в руках немцев осталось более 130 мужчин, женщин и детей, которые были бы рады спасению от надвигающейся опасности. Он считал, что воспользовался шансом на побег, а они – нет. Теперь они могут рассчитывать только на себя.
Вторник, 1 мая: «Прагзер-Вильдзее»
Пока Безумный Джек в одиночку бродил по Доломитовым Альпам где-то к югу от долины Пустерталь, по крайней мере некоторые из его бывших товарищей ставили в приоритет благополучие женщин, детей и стариков и не торопились рисковать.
Определившись с планом, Вингз Дэй и Антон Дуча быстро подготовились к переходу через немецкую территорию к американским позициям. По сведениям Дучи, американцы собирались взять Больцано, который немцы защищать бы не стали.
План был достаточно прост. Они поедут на «фольксвагене» Дучи, редком и необычном, но довольно потрепанном и изношенном автомобиле. Будучи региональным офицером, отвечающим за размещение немцев, Дуча имел полное право перемещения. Имея документы с печатью южнотирольского гауляйтера, он
