Заря над пеплом - Роберта Каган

Эрнст проводил их в тихое место, где с утра припарковал грузовик с мусором.

– Извините. Понимаю, это неприятно. Но вам придется забраться в грузовик под мусор. Убедитесь, что вы засыпаны со всех сторон. Охранник не должен увидеть вас, когда мы будем выезжать.

– Фу! – фыркнула Блюма.

– Тихо! – одернула ее Шошана, подсаживая в кузов грузовика.

Они сделали, как им велел Эрнст. От вони Шошану едва не стошнило. И она могла поклясться, что слышала, как рвет Блюму, пока они ехали по территории лагеря. Но, когда грузовик подкатил к посту охраны, все трое притаились и затихли.

– Доктор Нейдер! Где ваша машина? И, позвольте спросить, почему вы ведете мусоровоз?

Охранник на посту был другой, не тот, что утром.

Сердце Шошаны отчаянно колотилось. Ее охватила дрожь, во рту пересохло.

– О, мою машину я сегодня отвез к механику. И вызвался отогнать мусоровоз с медицинскими отходами на свалку, – не задумываясь, ответил Эрнст.

– Могу я осмотреть содержимое кузова? – спросил охранник.

Шошане показалось, что она сейчас лишится чувств. «Если охранник полезет копаться в мусоре, он нас найдет».

– Конечно, – сказал Эрнст спокойно. – Но я бы вам не советовал. Там полно микробов и бактерий разных заразных болезней. В основном это отходы от пациентов с тифом. Одно неловкое движение, и вы тоже можете заразиться.

Шошана затаила дыхание. Она гордилась Эрнстом – до чего же он хладнокровный! Но теперь дело было за охранником: поверит тот или нет.

– О, ну… в таком случае ладно. – Охранник потряс головой. – Заразиться мне совсем не хочется. Так что давайте, проезжайте. Уверен, там все в порядке.

– Ну хорошо. Доброго вечера. Хайль Гитлер, – ответил Эрнст, улыбнувшись.

– Хайль Гитлер, – попрощался с ним охранник.

Эрнст выдохнул с облегчением. Пришлось приложить усилие, чтобы не вдавить в пол педаль газа и не сорваться с места, чтобы скорее покинуть лагерь. Эрнст совладал с собой и продолжил вести грузовик не торопясь. Пока что все шло хорошо. Оставалось добраться до поля, где он рано утром оставил машину.

Уже совсем стемнело, когда Эрнст свернул с дороги и подрулил к своему автомобилю. Он выпрыгнул из кабины и открыл кузов.

– Ну все, вы в безопасности, – сказал он. – Вылезайте.

Он достал из-под сиденья заранее припрятанную там одежду и сигаретный пепел. Протянул все это Шошане.

– Вам всем надо переодеться вот в это. Но перед тем натритесь сигаретным пеплом.

– Зачем? – спросила Блюма. – Зачем нужен пепел?

– Не задавай вопросов, – раздраженно оборвала ее Шошана. – Эрнст знает, что делает.

– Все в порядке, я объясню, – вмешался Эрнст. Он повернулся к Блюме. – Через несколько часов, когда охрана поймет, что вас нет, они станут искать с собаками. У собак чуткие носы. Они могут унюхать то, что человек не заметит. Поэтому охранники дадут им ваши одеяла и солому, на которой вы спали, чтобы они поняли, кого искать. Но мы их перехитрим. Я специально собрал сигаретный пепел, чтобы замаскировать ваш запах, и собаки не смогут вас найти.

– Вы так хорошо обращаетесь с детьми! Вы и так столько для нас сделали, сами сейчас рискуете, но все равно нашли время объяснить это Блюме!

Эрнст покачал головой.

– Думаю, она имеет право знать, что мы делаем и почему.

– По-моему, вы просто гений. План великолепный.

– Я вовсе не гений, – смущенно ответил он. – Будем надеяться, что все получится. А теперь я отойду, чтобы вы спокойно переоделись. Я скоро вернусь. Прошу, поторопитесь. Ночь быстро закончится, а нам надо отъехать как можно дальше, пока в лагере не начнут вас искать.

Глава 72

Эрнст отошел на десяток метров и повернулся к женщинам спиной. Выждав минут десять, он возвратился. Когда он посмотрел на своих спутниц, то был поражен тем, как убедительно Наоми и Шошана выглядели в светлых париках и нацистской форме. Блюма превратилась в настоящую немецкую девочку в платьице, которое он для нее купил. Он кивнул им, полностью удовлетворенный. Они сели в машину: Шошана на переднее сиденье рядом с Эрнстом, Блюма и Наоми – сзади.

– Готова? – спросил Эрнст Шошану.

Она кивнула.

– Да.

– Тогда поехали.

– Да пребудет с нами Господь, – сказала Наоми.

– Да пребудет с нами Господь, – повторила Шошана.

Эрнст завел мотор, и машина тронулась.

– Куда мы едем? – спросила Наоми.

– В Швейцарию, – ответил Эрнст. – Но путь будет нелегким. К сожалению, границу нам придется пересечь в горах. Я думал проехать через пограничный пункт. Но решил, что это слишком рискованно. Пешком будет проще.

– Мы пешком перейдем через горы? – спросила Шошана. – Думаете, у нас получится?

– Надеюсь, – сказал Эрнст. – Я упаковал еду и снаряжение. Мы очень постараемся.

– Я скорее умру свободной, чем буду жить в таком месте, – сказала Наоми. – Они убили Перл и, скорее всего, убили и Хершеля тоже. Наша смерть там – лишь вопрос времени.

– Они убили и Руфь, – сказала Шошана.

– Я не знала, – ответила Наоми.

– Да, они забрали ее, когда мы только приехали в лагерь.

– Мне очень жаль, – вздохнула Наоми.

Шошана кивнула.

– Мне стыдно признаваться, что я немец. Они уничтожили столько людей! Без всякой причины. На мой взгляд, и одна смерть – уже очень много, – сказал Эрнст.

– Но не все немцы плохие. Вы – тому доказательство, – мягко вставила Наоми. – Когда мы будем в безопасности в нашем новом доме, я вам расскажу про моего друга, немца, которого встретила в лесу. Он помог мне выжить.

Шошана обернулась и поглядела на мать. Но не произнесла ни слова.

Эрнст вел машину по петляющей дороге. Он несся так быстро, что несколько раз они едва не перевернулись.

– Мы слишком быстро едем, – сказала Блюма.

– Знаю, – ответил он. Но продолжил мчаться по темной дороге.

Глава 73

Эрнст никогда не мечтал об автомобиле. Не видел причин его покупать. Но Жизель убедила его, что так будет удобнее, и теперь, когда он вез Шошану с семьей через Чехословакию, Эрнст радовался, что прислушался к ней. «Не будь у меня машины, я никогда не помог бы им сбежать», – думал он. Начинался день, и солнце вставало на безоблачном голубом небе. Он остановился заправить машину. Эрнст надеялся до полудня пересечь границу Австрии. Они двигались быстро, и пока что их не задержали ни на одном контрольном посту. Форма, которая была на них, оказывала волшебное действие. На улице было прохладно, все они устали, но обещание новой жизни вне досягаемости жестоких рук гитлеровцев гнало их вперед.

– Как думаете, нас