Марш! Марш! Люди и лошади в наполеоновских войнах - Мурат Магометович Куриев
Когда Генри исполнилось 12 (он на год старше Веллингтона, родился в 1768-м), его отец получил наследство, которое сразу сделало его очень богатым человеком. Первое, что он сделал, – позаботился о детях. Его сын Генри получил прекрасное образование. Престижная Вестминстерская школа, знаменитый колледж Крайст-Черч в Оксфорде… Артур Уэлсли о таком даже мечтать не мог!
Связи, деньги… В 22 года Генри впервые получил место в парламенте, перед ним были открыты все дороги, но… Был он человеком темпераментным и даже склонным к авантюризму. Ему нравились приключения. Любые, как мы вскоре убедимся. А парламент, конечно, не место для приключений. То есть найти их при желании можно, но Генри Пэджет предпочитал «игры на свежем воздухе».
Он любил лошадей и все, что с ними связано. Охоту на лис и, особенно, конные прогулки с дамами. Последнее, казалось бы, вполне невинное увлечение и приведет к грандиозному скандалу, но не будем забегать вперед. Пока лишь констатируем, что Генри Пэджет был мужчиной интересным, остроумным и очень нравился женщинам.
Парламент ему быстро надоел, и он отправился в армию, в 25 лет. Благодаря отцу, который, помимо всего прочего, командовал полком ополченцев Стаффордшира, новые звания получал с ураганной скоростью. Службу начинал в пехоте, однако быстро перешел в более привлекательную кавалерию.
Как и Артур Уэлсли, Пэджет поучаствовал в неудачной для англичан экспедиции во Фландрию в 1793–1795 годах. Здесь впервые обнаружилась интересная особенность Пэджета. Каким-то невероятным образом он почти всегда ухитрялся выглядеть неплохо там, где все остальные смотрелись, мягко говоря, нехорошо. В везении ли здесь дело или в невероятном обаянии, неважно. Генри Пэджет из тех, кого называют «баловень судьбы». Это, кстати, тоже будет сильно раздражать Веллингтона.
В 1795 году Пэджет стал подполковником легких драгун и женился. На леди Каролине Элизабет Вильерс. Женился и женился, невидаль какая. И зачем нам знать имя его первой жены? Затем, что леди Каролине предстоит сыграть одну из главных ролей в скандале, который разразится через 14 лет. В скандале, в который будут вовлечены и братья Уэлсли, из-за которого и начнется история сложных отношений между герцогом Веллингтоном и лордом Аксбриджем.
Пока же семейная жизнь Генри Пэджета вполне устраивает, но воевать он тоже хочет. Темперамент! Что ж, время позволяло. В 1799-м начинается новая кампания во Фландрии, и Пэджет, командующий уже кавалерийской бригадой, отправляется на войну. Снова получилось плохо. И у англичан, и на этот раз у самого Пэджета.
В битве при Кастрикуме 6 октября 1799 года Пэджет сначала отличился со знаком плюс (захватил 500 пленных), а закончил ее с жирным минусом. Строго говоря, Пэджет, увлекшись атакой, прозевал приближение кавалерии противника, и его безжалостно опрокинули. Показательная история, Веллингтон не зря не доверял своей кавалерии. Храбрости в действиях его всадников всегда было больше, чем расчета. Потому Пэджет и будет чередовать удачи с провалами, но, как уже говорилось, эту «чересполосицу» высшее командование ему легко прощало. Да и сам он не сильно переживал.
Надо отдать ему должное – неудачи все же кое-чему его научили. Вернувшись в Англию, Пэджет активно занялся подготовкой полка и превратил его практически в образцовый. По британским меркам, конечно. Смотрелись его кавалеристы отлично. Все заметили. В 1802 году он получил первый генеральский чин, хотя Англия в основном сражалась на море. Лишь в 1808-м Пэджету представилась новая возможность повоевать.
…Решение «поддержать испанских патриотов» выглядело политически правильным, и общественность приняла его с восторгом. У французов в Испании появились очевидные трудности, даже поражения, – как не воспользоваться моментом? Про «трудности», правда, все хорошо понимал и Наполеон. И когда осенью 1808-го британский корпус на Пиренеях принял генерал Джон Мур, ситуация уже начала резко меняться.
Мур – легенда, один из почитаемых в Британии национальных героев. Мура часто сравнивают с Веллингтоном, и сравнение обычно не в пользу последнего. Дескать, если бы Мур не ушел из жизни столь рано, то… Даже не будем вспоминать известный тезис про историю и сослагательное наклонение. Как было, так и было. Каждый занял свое место в истории. Мур – талантливейший полководец, который погиб в бою. Во время сражения, тоже ставшего легендой.
С этой легенды сразу и начнем, со знаменитого отступления генерала Мура к Ла-Корунье. Да, и отступление может обрасти славой, особенно если знать, что ему предшествовало. Совсем коротко. Надежды англичан не оправдались, испанцы только давали обещания, французы, которых теперь возглавлял сам Наполеон, перехватывали инициативу. Мур был разочарован, но не растерян. Его отступление было не бегством, а сложным и рискованным маневром, цель которого – отвлечь Наполеона от Южной Испании и Португалии. Более того, Мур еще и собирался вести активные действия против маршала Сульта, ближайшего к англичанам противника.
Самое время вспомнить про теперь уже генерал-лейтенанта Генри Пэджета, командовавшего кавалерийским соединением в составе корпуса Мура. Наступает его звездный час.
21 декабря 1808 года, небольшой испанский город Саагун. Около него и произошло настоящее кавалерийское сражение. Французы превосходят англичан. Практически вдвое! Их командир Дебелль уверен в победе. Пэджет понимает, что кроме смелости и решительности нужна и военная хитрость. Его кавалерия делится на две части. Одна из них под руководством самого Пэджета обходит город с востока. Удар, которого французы совсем не ожидали! Блестящая победа! Один из участников сражения пишет домой: «Пэджет был просто великолепен!» А Пэджет и не думает останавливаться на достигнутом.
Есть одна история, которая часто появляется в мемуарах. Детали немного разнятся, но главное в том, что для вступления она подходит отлично. Дело было в 1811 году, ситуация для войны на Пиренеях привычная. Столкнулись два кавалерийских разъезда, решили просто мирно пообщаться. Англичане начали беседу с вежливого вопроса: сколько времени конные егеря уже провели на Пиренеях.
«– Мы здесь совсем недавно. Пару лет назад воевали с австрийцами, а сейчас вот хотим познакомиться с вами.
– Что ж, мы уже знакомы с гвардейскими егерями. Имели с ними дело и даже взяли в плен их командира, Лефевра-Денуэтта. При Беневенте, слышали об этом?»
Конечно, они слышали. И очень не любили, когда им об этом напоминали.
…29 декабря 1808 года, в битве у Беневенте, Генри Пэджет разобьет Императорскую гвардию и любимца Наполеона. Генерал Шарль Лефевр-Денуэтт, командир гвардейских
