Куриный бульон для души. Самое важное. Расстаться с ненужным и обнаружить, что счастье всегда было рядом - Эми Ньюмарк

Сара подняла вверх свою коллекцию кисточек для макияжа, которые все еще находились в упаковке. Самая маленькая была размером с зубочистку, а самая большая, по всей видимости, предназначалась, чтобы накрасить слона.

– Почему я была так уверена, что они мне нужны? – сказала она, закатывая глаза. – Ну они сделаны из пуха ангорского кролика. А может быть, из норки, я уже не помню. Наверное, я планировала использовать их для уборки дома.

Мы смеялись над каждой презентацией и чувствовали себя легко и свободно, ведь никто из нас в конце вечеринки не должен был ни за что платить. Мы расставались с тем, что нам не нужно было, со своими ошибками. Я, например, избавилась от тканевой сумки с дюжиной сменных чехлов, которые подошли бы к любому наряду, позолоченного ожерелья и подходящей к нему пары сережек в комплекте с изображением египетского фараона, а также двух банок «чудо-средства», которое гарантировало избавить от любых пятен с коврового покрытия. А еще я принесла штук 20 пластиковых сервировочных мисок с крышками и четыре набора ароматических свечей в самых разнообразных декоративных баночках.

Около месяца спустя я получила еще одно письмо от Марлен следующего содержания:

«Спасибо за то, что пришла на вечеринку «Передай это дальше» и внесла свой вклад в пожертвования!

Благодаря щедрости, твоей и остальных участников, наша школа выручила более 3200 долларов на аукционе. Эти деньги будут использованы для нового оборудования детских игровых. Ты даже не представляешь, скольких детей ты осчастливила!

Если тебе понравилась наша вечеринка и ты думаешь, что хотела бы прийти снова и порекомендовать своим подругам, не стесняйся – обязательно «передай это дальше!»

Мириам Ван Скотт

Один на всех

«Собраться вместе – это начало, оставаться вместе – это прогресс, работать вместе – это успех».

Генри Форд

Мы с мужем всегда хотели собственный дом и детей. Единственное, что подошло нам по финансам, – это старый дом в стиле ранчо в сельской местности Нью-Джерси. Когда мы увидели его первый раз, там еще жили хозяева – дом показался нам скромным, но уютным. Но когда после покупки мы перевезли свои вещи в пустые стены, то поняли, как много всего нуждается в ремонте, починке и переделке. На такое мы не рассчитывали.

На следующий день после переезда к нам пришли соседи – такая же молодая пара, как и мы с мужем. Они принесли домашний пирог, остались на чай и даже предложили свою помощь в ремонте. От них мы узнали, что по соседству есть и другие молодые семьи с маленькими детьми, и те, кто только планирует их заводить. Эта новость меня обрадовала. В конце концов прохудившуюся крышу можно починить, зато здесь мы сможем завести друзей и нашим будущим детям будет с кем играть.

В нашу первую весну в этом доме мы решили посадить огород. Территория позволяла, вот только земля оказалась слишком твердой и каменистой. Мы попробовали разрыхлить ее вилами, но быстро сдались. Нам нужен был культиватор[11]. Муж узнал цены – они были для нас неподъемными. Мы снова приуныли, чувствуя себя абсолютно не готовыми к сельской жизни. А потом муж сказал:

– Давай предложим соседям сложиться вместе.

– Что, если они не захотят? Может быть, им это не нужно. Или у них уже есть собственный культиватор.

– Нужно просто спросить! Мы ничего не теряем.

Я испекла печенье и пригласила четыре молодые пары, с которыми мы уже успели познакомиться. Муж устроил презентацию, рассказывая о пользе культиватора. В итоге все четыре пары согласились участвовать в покупке! Собранных денег хватало еще и на пару лет обслуживания этой машины.

Именно ограничения помогли нам преподать детям важные уроки.

В конце марта 1976 года нам привезли культиватор. Все пять семей собрались во дворе, чтобы приготовить барбекю и отпраздновать это событие. Мы нарекли себя «Клубом культиватора». К этому моменту я уже знала, что беременна, так что для нас с мужем барбекю стало двойным праздником.

На протяжении многих лет культиватор без нареканий выполнял свою работу. Наши сады и огороды росли, как и наши семьи. Потом одна пара уехала в другой штат, а вторая – в город, и права на использование культиватора передались новым хозяевам вместе с покупкой домов.

Четвертого июля 1991 года три оставшиеся семьи – первоначальные члены «Клуба культиватора» – встретились, чтобы отпраздновать пятнадцатую годовщину. Мы выкатили на середину двора культиватор, украшенный красными и белыми лентами, и он выглядел как новенький. Вместе мы радовались, аплодировали и делали фотографии.

Когда мы с мужем только начинали семейную жизнь, нас удручало скромное финансовое положение. Мы думали: «Как мы будем заводить детей, если не можем многого себе позволить?» Но именно ограничения помогли нам преподать детям важные уроки. Просить, когда тебе нужна помощь, и помогать, когда она нужна кому-то другому. Быть щедрыми, делиться. Доверять, договариваться, заботиться о людях и о вещах. Ценить то, что имеешь. Ценить дружбу.

Мэри Грант Демпси

Одной курткой меньше

«Никто и никогда не стал беднее, отдавая что-то».

Анна Франк

Я никогда не была шопоголиком. И все же каждый шкаф, каждая полка моей небольшой однокомнатной квартиры буквально ломились от вещей.

Когда ко мне переехал жених, нехватка места стала еще более актуальной.

– Зачем тебе две дождевые куртки? – спросил Патрик, намекая на то, что я могла бы запросто избавиться от половины своих вещей.

– Они обе мне нравятся. Обе в хорошем состоянии и прекрасно справляются со своей задачей, – ответила я, глядя на почти одинаковые куртки, одна красного, а вторая – зеленого цвета.

– Но ты не можешь пользоваться одной и другой одновременно, – рассмеялся он. – Твоя проблема в том, что тебе очень трудно расстаться с вещами, даже если они, по сути, тебе не нужны.

– Да нет же, вторая не лишняя. Я просто положу ее в машину на случай, если дождь застанет меня врасплох в дороге.

Спустя месяц в один из дождливых дней моя нерешительность была побеждена в мгновение ока. Это был тот день, когда я упивалась своим поражением. Меня только что сократили на работе, на которой я усердно трудилась на протяжении четырех лет. Я отдавала карьере в этой компании все время, силы, отказалась от некоторых других интересных предложений ради нее, и вот теперь