Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова

Матеуш уверенно вел мопед по узким улочкам, лавируя между мусорными баками, играющими прямо на дороге детьми и лотками уличных торговцев. Клара старалась не обращать внимание на любопытные и не всегда доброжелательные взгляды, которыми местные провожали сверкающий полицейский мопед. Жители Морро Верде явно не жаловали полицию. Было глупостью со стороны коати явиться к ним в форме. Вряд ли теперь им стоило рассчитывать на доброжелательный прием и честный разговор. Но разве можно объяснить это упертому молодому коати?

Они остановились возле довольно аккуратного ярко-желтого домика с цветущими кактусами на подоконнике. К удивлению Клары, возле него ничем не воняло, а крошечный двор был чисто прибран. Услышав шум мопеда, им навстречу вышла миловидная девушка-леопард в простом синем платье. Клара отметила и плавное изящество ее движений, и покрасневшие от слез веки, и еле заметное нервное подергивание хвоста. Их тут явно ждали.

– Лейтенант полиции Матеуш Рапидо. Здесь живет леопард Лео Ортиз? – строго спросил коати, заставив Клару недовольно поморщиться.

– Да, это его дом, но Лео сейчас нет, – пролепетала девушка и еще сильнее задергала хвостом. Клара знала, что кошачьим очень сложно контролировать эту конечность. Они могут сколько угодно делать невозмутимую морду, но хвост всегда выдает, если кошка нервничает, врет или злится. Даже если это леопарды, дикие предки которых сотни лет назад легко ели коати на завтрак.

Матеуш продолжал наседать:

– А где он? И вы кто такая?

– Я… меня зовут Паола. Мы с Лео пара и танцуем вместе, – хвост леопарда нервно дернулся. – Я… я не видела его со вчерашнего дня. Он же должен был репетировать в музее.

«Врет», – отметила про себя Клара. Любит его и врет. Лео успел повидаться с ней, но теперь он наверняка далеко от тех мест, где его будут искать в первую очередь. Клара не только разбиралась в древностях, но и отлично отличала правду от лжи. Это были долгие годы изучения особенностей поведения каждого вида, интерес к психологии и природное чутье капибары на ложь. Не важно, пытались подделать картину, статуэтку, слова или эмоции.

– Лео обвиняют в похищении священной маски Короля Ягуара. Это очень серьезно. Если вы знаете, где он может находиться, вы обязаны сообщить полиции! Если он продолжит скрываться, для него это добром не кончится. Наказание и тюремный срок будут очень суровыми. Если Лео не виноват, мы поможем ему, а прячась, он только вредит себе и мешает следствию.

– Я… я правда не знаю, где он! Но я уверена, что Лео ни в чем не виноват. Он очень хороший и честный леопард и никогда не сделал бы ничего плохого. Спросите у любого: у друзей, у ребят из школы танцев, у соседей. Его тут все знают и любят.

Матеуш состроил максимально злобную мордочку – он явно чувствовал себя суровым и важным служителем закона. Это смотрелось немного нелепо, ведь коати был на две головы ниже девушки-леопарда. Не похоже, что ему раньше приходилось браться за такие громкие расследования.

– Не сомневайтесь, с ними мы тоже поговорим. А сейчас мы можем осмотреть дом?

– Да-да, конечно. – Паола поспешно отступила на шаг, пропуская их внутрь.

Клара не ожидала, что дом взбалмошного танцора сальсы в бедных фавелах будет таким уютным. Простая, но добротная мебель, сверкающий чистотой дощатый пол, кактусы в разноцветных горшках на подоконнике и полка с кубками и медалями за победу в танцевальных конкурсах. Паола жестом пригласила детективов сесть за круглый стол, покрытый белоснежной льняной скатертью.

Матеуш подозрительно прищурился и вместо того, чтобы сесть, решительно отдернул занавеску, отделяющую кухню-гостиную от маленькой спальни. Он проверил платяной шкаф, заглянул под кровать и даже простучал пол и стены в поисках секретного лаза.

Тем временем Клара взяла предложенный Паолой традиционный чай-мате из сушеных листьев падуба. Она, как и положено, принесла его в выдолбленной из маленькой круглой тыквы чашке-калебасе, украшенной резными узорами. Мате по традиции пили через металлическую трубочку с дырочками на конце, чтобы в рот не попадали листья заварки. Чай бодрил и придавал ясность мысли, но капибара все равно предпочитала ему сладкий какао с зефирками. Она поинтересовалась:

– Вы живете и танцуете вместе?

Паола смущенно опустила длинные ресницы:

– Да. Мы танцуем вместе с тех пор, как были крохотными котятами. И я… его невеста. Мы думали сыграть свадьбу после Карнавала. Это такая честь – исполнять главный танец в маске! Лео мечтал об этом всю жизнь и упорно тренировался, чтобы выбрали именно его.

Матеуш нарочито громко отодвинул от стены массивный сундук, после чего отправился обыскивать ванную комнату. Клара же рассматривала полку с танцевальными призами и сувенирами. Ее внимание привлекла деревянная фигурка хищной кошки, покрытая пестрыми узорами. Она выгибала спину и скалила пасть, совсем как живая.

– Это же особая разновидность фигурок, называемых алебрихе! Причем работы самого Педро Линареса? Его мастерство ни с чем не спутаешь.

Паола с энтузиазмом закивала:

– Да, это его работа. Правда чудесная? Он подарил ее Лео на удачу, когда тот уезжал из родной деревни.

– Интересно, ведь мало кто знает, где сейчас живет Педро Линарес, и может похвастаться тем, что у него есть его работы. Фигурки знаменитого мастера перепродают на черном рынке по очень высокой цене. Это большая ценность.

– Мы знаем и никогда не расстанемся с нею. Мастер Педро знает Лео с рождения, они земляки…

– Я думала, что Лео уроженец Рио-дос-Анималес, – слукавила Клара.

– Нет, его мама из Таско, старой деревни леопардов в глубине джунглей, где и родился Лео, – было заметно, что, когда девушка начинает говорить о своем любимом, ей сложно остановиться. – Его мама была самой красивой в племени, она хорошо пела и танцевала и вышла замуж за лучшего охотника-леопарда. Но произошел несчастный случай. Папа Лео погиб во время пожара, спасая от огня свою деревню. Такой ужас! Лео растила вся деревня, шаман племени заменил ему отца. Но после того, как он впервые увидел на ярмарке, как танцуют сальсу, понял, что ни за что не станет охотником, и должен отправиться в Рио-дос-Анималес, чтобы стать лучшим танцором в истории и…

– Вы знаете, где сейчас находится Лео Ортиз? – строго перебил тараторящую Паолу полицейский, закончивший обыск.

– Не знаю. Может быть, в своей школе танцев? Но, уверяю вас, Лео не мог сделать ничего плохого! Он очень честный леопард.

– Если он честный леопард, то должен перестать скрываться от полиции и помочь нам найти маску! – Матеуш обернулся к Кларе. – Его здесь нет. Едем в школу танцев?

Капибара пожала плечами без